火星探測器伽利略5號即將登陸火星表面,登陸過程的同時白宮要舉行一檔電視直播,巴特勒和航空航天局的專家們將一起為全國的小學生回答有關火星的問題。由于在排演時被茜潔頻頻搶白,巴特勒要在晚上突擊學習火星常識。但是前一天巴特勒對冰島大使失約,所以他不得不去參加冰島的雷克雅末交響樂團的音樂會。不情愿的總統(tǒng)只能硬拉了茜潔和山姆一起去參加。?托比要以一位退役軍人為主題設計一枚郵票,他把這件麻煩事推給了喬希。喬希正為此煩惱的時候,意外發(fā)現(xiàn)了助手唐娜是個集郵愛好者。茜潔在為青豆發(fā)愁,一家報紙登了一條總統(tǒng)不愛吃青豆的新聞,看上去雖是條無足輕重的小道消息,但是當巴特勒再次參選時,小小的青豆問題可能會影響到以青豆為經濟作物的俄勒岡州的一萬多張選票。?軍情室傳來報告,俄羅斯聲稱一家煉油廠起火,但從衛(wèi)星圖片上看,卻是核彈發(fā)射井爆炸。巴特勒與里奧正在討論是否有核彈頭在爆炸中引燃,另一個壞消息接踵而至:伽利略號在登陸前突然失去了信號。
圣誕節(jié)的前夕,喬希被要求去會見一位治療外傷造成的心理問題的專家。總統(tǒng)和幕僚們都在為喬希而擔心。因為在三個星期前,喬希調查一位戰(zhàn)斗機飛行員為何故意撞毀戰(zhàn)斗機自殺。飛行員曾在波斯尼亞被擊落而留下了心理問題。這個和喬希一天生日的自殺者的經歷對喬希造成了嚴重的心理暗示。而且白宮西翼辦公室的人們也都察覺到,喬希在受槍傷之后變得暴躁易怒,以往的耐心不翼而飛,對聲音也有著反常的敏感。?總統(tǒng)堅持要親自在圣誕卡上簽名,但是查理提醒他,白宮每年要發(fā)出百萬張賀卡。?山姆必須面對一個能源部的代表,他鼓吹動用聯(lián)邦戰(zhàn)略石油儲備來緩解石油價格的上漲趨勢。沒料到山姆卻被他說動,反而去找里奧詳談這個提議。?茜潔得到白宮導游的報告,一個外國游客看到白宮的一幅油畫后就發(fā)出了歇斯底里的尖叫,而這不是第一次發(fā)生了。茜潔立刻對這幅法國政府贈送的油畫產生了極大的興趣
白宮要舉行一個由兩黨人士共同參加的新年早餐會,這將代表兩黨合作的新開始。幕僚們聚在一起徹夜討論如何安排座位。一月的寒冷天氣加上暖氣故障,凍得夠嗆的山姆和喬希溜到壁畫室生火取暖,直到煙霧觸發(fā)了整個白宮的報警器,他們才發(fā)現(xiàn)這個壁爐在一百多年前就被封住了煙道。?里奧利用這次火災逼迫山姆和喬希為他做件事:里奧在無意中批評了一位年輕女記者的鞋子,而這位很有影響的專欄作家為此大為惱火,甚至向紐約時報投訴里奧。山姆和喬希只能代表里奧去道歉。?山姆游說茜潔應該把新聞簡報室搬出白宮,這樣能使西翼辦公室更加寬敞。茜潔正為餐會上的議題而煞費腦筋,她對山姆這個不著邊際的想法大為光火。