月色朦朧，烏云凝重，霧氣慢慢氤氳開(kāi)來(lái)，一個(gè)披頭散發(fā)的女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在懸崖邊，口中喃喃自語(yǔ)“我沒(méi)殺她，我沒(méi)殺她”。這時(shí)，身后伸出一只大手，將她一把推下萬(wàn)丈深淵，女人墜崖毀容，命喪當(dāng)場(chǎng)。
次日清晨，一個(gè)上山的農(nóng)家女子發(fā)現(xiàn)了墜崖的女尸，死者便是鄭少卿的夫人，雖然容貌已毀，可鄭少卿還是認(rèn)出了夫人依蘭，他抱著尸體哭的悲痛欲絕，肝腸寸斷。可一旁的仆人卻在竊竊私語(yǔ)，稱鄭少卿太過(guò)虛偽。李郅看出事情頗有蹊蹺，便讓黃三炮去和仆人聊天，試探口風(fēng)。沒(méi)想到，這一試探居然得知了不小的內(nèi)情，鄭夫人因?yàn)闊o(wú)后險(xiǎn)被風(fēng)流的鄭少卿休棄，仆人們雖沒(méi)有證據(jù)，卻在私下懷疑是主人殺害了夫人。
案子一時(shí)查不出什么頭緒，大理寺決定以自殺結(jié)案，李郅認(rèn)為不妥，此案可能并不是自殺，而是情殺，他不同意結(jié)案，發(fā)誓要查個(gè)水落石出。之后，李郅來(lái)尋找正在驗(yàn)尸的雙葉，驗(yàn)尸結(jié)果顯示鄭夫人中毒，李郅開(kāi)始懷疑鄭少卿毒殺妻子并拋尸懸崖。紫蘇細(xì)細(xì)考慮后，覺(jué)得還是欠缺證據(jù)，無(wú)法讓鄭少卿伏法。
凡舍內(nèi)，四娘想買最新的胭脂，她強(qiáng)迫薩摩多羅調(diào)查命案掙錢，無(wú)奈之下，薩摩多羅只好跟隨李郅一起調(diào)查鄭夫人墜崖毀容案。調(diào)查組一起來(lái)到鄭府，發(fā)現(xiàn)鄭夫人屋子里有相當(dāng)多的胭脂和首飾。鄭少卿嘴上嚷著忘不了喪妻之痛，實(shí)際卻夜夜留宿花街柳巷。李郅認(rèn)定鄭少卿就是兇手，要將他扭送到大理寺，卻被薩摩多羅攔下。
夜里，尚書(shū)右丞的施夫人突然肌膚潰爛被割喉身亡，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有目擊證人，據(jù)仆人所言，施夫人前幾日臉上起了小紅痘，大家并未在意，誰(shuí)想到竟然出此橫禍。雙葉仔細(xì)驗(yàn)尸，在尸體喉嚨里發(fā)現(xiàn)了布料碎屑，應(yīng)該是有人捂著她的嘴，繼而割了喉。
調(diào)查組有了新發(fā)現(xiàn)，鄭少卿和尚書(shū)右丞是多年故交，其中會(huì)不會(huì)有什么淵源。紫蘇查閱資料，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)人名為羅全，當(dāng)年曾和鄭少卿、尚書(shū)右丞一同考科舉，沒(méi)想到，才華橫溢的羅全被施鄭二人頂了下去，坊間一直有施鄭二人賄賂考官的傳聞。那也就是說(shuō)，這有可能是羅全在報(bào)復(fù)他們。薩摩多羅在一旁認(rèn)真凝聽(tīng)，若有所思，而李郅則帶人去羅全家大肆搜查，搜到了一把刀，這把兇器與死者傷口一致。
目前，一切證據(jù)似乎都指向羅全，薩摩多羅也在羅全家里發(fā)現(xiàn)了有關(guān)降頭術(shù)等邪術(shù)的書(shū)籍，但他隱隱覺(jué)得，實(shí)情并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。這時(shí)，紫蘇突然想到，鄭夫人和施夫人關(guān)系很是親密，情同姐妹，她倆都和長(zhǎng)史家中的侍女自殺案有關(guān)，那個(gè)侍女叫容玉，她們?cè)烷L(zhǎng)史夫人一起報(bào)的案，當(dāng)時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。這是一個(gè)很關(guān)鍵的線索，讓薩摩多羅茅塞頓開(kāi)。
調(diào)查組找到長(zhǎng)史夫人，詢問(wèn)當(dāng)年容玉之死，卻被長(zhǎng)史夫人大聲呵斥。聽(tīng)府中下人說(shuō)，容玉是個(gè)好姑娘，不知為何自殺了。薩摩多羅翻看鄭夫人的衣服，在上面發(fā)現(xiàn)了胭脂印的手掌痕跡，此時(shí)，他已經(jīng)知道真兇是誰(shuí)了。
原來(lái)，兇手就是賣胭脂的張石，他在施鄭兩個(gè)夫人的胭脂中下毒，殺害了她們，又嫁禍給羅全，還沒(méi)對(duì)長(zhǎng)史夫人下毒手，就被薩摩多羅發(fā)現(xiàn)了。作案動(dòng)機(jī)是為容玉復(fù)仇。三年前，他們本是一對(duì)情人，可容玉在長(zhǎng)史家中受盡虐待，被砍了手指后。不堪凌辱上吊自盡，張石痛不欲生，自此之后一直在籌備復(fù)仇。
可憐苦命鴛鴦，最終不得善果。
山坡陡峭，樹(shù)木叢生，還未大亮的山林里彌漫著重重迷霧，赤腳醫(yī)生南禾背著藥筐，尋覓著草藥，這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣的聲音，抬起頭來(lái)，竟發(fā)現(xiàn)一條巨蛇盤在大樹(shù)上。南禾嚇的不知所措，巨蛇張開(kāi)血盆大口，向他撲了過(guò)去，南禾命喪蛇口。
次日，大理寺受理這起巨蛇吃人案件，據(jù)村民說(shuō)，傳說(shuō)不周山蛇窟內(nèi)有食人巨蛇，每逢初一十五就出來(lái)吃人，山頂上的云霧就是那巨蛇噴吐出來(lái)的。李郅一行上山尋找巨蛇，偶遇上山殺蛇的南禾之妻小白鼠，薩摩多羅提議大家和小白鼠同行作伴。大家沿著山路走上去，驚訝發(fā)現(xiàn)山頂上有個(gè)村子，名為不周村。這個(gè)村子里到處彌漫著若隱若現(xiàn)的煙霧，看似荒郊野嶺，又的確住著些許人家，霧氣縈繞間透出詭異的氣氛。更匪夷所思的是，這里的山民皆以白布蒙面，以白衣裹身，行為舉止頗為古怪。
不周村的村長(zhǎng)蒙檀接待了調(diào)查組，他告訴大家，村民們都有自己的信仰，不能在外人面前露臉，請(qǐng)大家不要害怕。然后，蒙檀交給大家一張地圖，上面標(biāo)注了蛇王所在位置，而且據(jù)他所說(shuō)，蛇王只在夜間出沒(méi)，所以，調(diào)查組等人必須要在不周村住上一晚才能查個(gè)究竟。
眾人在寒暄之間，雙葉卻沒(méi)了蹤影。原來(lái)，雙葉發(fā)現(xiàn)村中有些蹊蹺，獨(dú)自前去查探，竟然發(fā)現(xiàn)村中有一個(gè)巨大的蛇窟，正當(dāng)她駭然驚訝時(shí)，突然被人從背后捂住了口鼻，被蒙檀的兒子囚禁起來(lái)。沒(méi)過(guò)多久，蒙檀的兒子突然手腳抽搐，十分痛苦，看似患有重病。心存一絲善念的他放了雙葉，讓她逃走。
夜幕降臨，村民們齊聚祭祀法壇，高聲呼喊，蛇神佑我，病痛皆除。大家都手舞足蹈，磕頭祭拜。隨后，蒙檀端出一碗“圣水”，給村民們服下。李郅等人見(jiàn)到這一幕，目瞪口呆，不知村民信奉的是什么宗教。這時(shí)，蒙檀又讓李郅等人喝掉圣水，以便安全走山路，薩摩多羅深覺(jué)不妥，故意撞翻圣水，惹得村民不悅。
小白鼠的女兒得了麻風(fēng)，官府怕傳染給別人將其囚禁，南禾為了給她治病到處求醫(yī)問(wèn)藥，卻不幸被巨蛇殺死。所以，小白鼠要為夫君報(bào)仇，殺掉巨蛇，卻在殺蛇的過(guò)程中被人襲擊。雙葉逃回村莊，告訴薩摩多羅等人，應(yīng)該盡快找到援兵，否則兇多吉少。這時(shí)，小白鼠被村民扔進(jìn)了蛇窟，黃三炮舍命下到蛇窟救出了小白鼠。村民們顯露真容試圖襲擊李郅一行，雙方展開(kāi)了激烈的打斗。
原來(lái)不周村是麻風(fēng)村，村民們?yōu)榱酥尾。瑥奈饔蚯蟮靡环N名為莎黛的蛇，據(jù)說(shuō)蛇膽對(duì)麻風(fēng)病有奇效，但需要很長(zhǎng)時(shí)間才能長(zhǎng)成，南禾游歷到此處時(shí)被傳染了麻風(fēng)病，便成了村民們第一個(gè)試藥品。村民們躲在此處的原因是怕官府將自己隔離，威脅自己的生命，所謂的巨蛇食人也是個(gè)騙局。
萬(wàn)幸的是，官府援兵及時(shí)趕到，救下了大家，李郅有心救助病人們，可不周山一案被上官公全權(quán)接管，他也無(wú)力干涉。其實(shí)，薩摩多羅早就察覺(jué)到所有真相，是他讓雙葉去調(diào)查蛇窟，讓小白鼠去通風(fēng)報(bào)信找救援，雖然村民們都已伏法，但村中真正的幕后指使者是一個(gè)珈藍(lán)蛇師，他還在逍遙法外。
凌晨時(shí)分的街道還很寧?kù)o，只有更夫在街上行走，提醒大家關(guān)門關(guān)窗，防火防盜。一襲詭異的身影飄進(jìn)護(hù)府史的宅院，那是一襲紫色的戲袍。只見(jiàn)戲袍緩緩飄入護(hù)府史臥室，將一把尖刀抵在其脖子上，刀落血濺，護(hù)府史慘死當(dāng)場(chǎng)。
西域戲班的皮影戲在長(zhǎng)安城頗受追捧，黃三炮送上難買的票，借以追求上官紫蘇。護(hù)府史的慘案很快傳到大理寺耳中，李郅對(duì)仆人們展開(kāi)詢問(wèn)，雙葉在一旁驗(yàn)尸，發(fā)現(xiàn)死者的右手也被砍了下來(lái)，不知目的是什么。李郅猜測(cè)，能夠在睡夢(mèng)中殺死護(hù)府史，又無(wú)聲無(wú)息出入臥室，一定是內(nèi)部人員所為。這時(shí)，昨夜的更夫前來(lái)匯報(bào)重要線索，稱自己目睹戲袍飄入兇案發(fā)生地點(diǎn)，事情被蒙上了一層神秘詭異色彩。
黃三炮經(jīng)過(guò)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)護(hù)府史經(jīng)常虐待仆人，因此，仆人們都對(duì)主人的死感到十分高興，重重疑點(diǎn)指證仆人趙老六就是真兇，但他拼命抵抗，大喊冤枉。黃三炮前去觀看皮影戲，而在皮影戲后臺(tái)，一個(gè)西域人拿著一條大蛇，語(yǔ)調(diào)溫柔地對(duì)它說(shuō)，表演結(jié)束了，休息一會(huì)兒吧。然后將蛇放進(jìn)箱子，看樣子，此人行為頗為蹊蹺。
戲袍再次飄蕩之后，監(jiān)察史也慘烈遇害，他被砍掉了腿，黃三炮發(fā)現(xiàn)皮影戲的內(nèi)容卻驚人的和死者死法一致。大理寺多次調(diào)查卻沒(méi)有頭緒，紫蘇只好去仔細(xì)回憶卷宗，希望能發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。雙葉驗(yàn)尸發(fā)現(xiàn)，死者腿部傷口呈鋸齒狀，不像是中原的兵器。
黃三炮的言辭啟發(fā)了薩摩多羅和李郅，大家開(kāi)始將懷疑轉(zhuǎn)到皮影師身上，但據(jù)皮影師所說(shuō)，案發(fā)兩個(gè)晚上他都在演出，在場(chǎng)所有觀眾都可以作證。皮影師的鄰居也說(shuō)，他除了演出很少出門，沒(méi)什么奇怪舉動(dòng)，而且他還挺有善心，經(jīng)常有奇形怪狀的人來(lái)找他，他來(lái)者不拒，總是發(fā)放食物。
薩摩多羅畫了一副尸體的簡(jiǎn)易畫像，四娘認(rèn)出造成鋸齒傷口的兇器是西域的斷刃鋸，薩摩多羅陷入沉思。
紫蘇發(fā)現(xiàn)，死去的兩人和當(dāng)年一起看奇異表演導(dǎo)致演員受辱自殺的案件有關(guān)，當(dāng)時(shí)將這個(gè)案子壓下來(lái)的是紫蘇的父親。薩摩多羅敏銳地意識(shí)到，紫蘇的父親上官大人也將有危險(xiǎn)。果然，殺人戲袍出現(xiàn)在上官府，卻已經(jīng)落入官兵包圍。這時(shí)，皮影師中斷表演承認(rèn)自己引導(dǎo)傀儡殺掉官員。另一邊，上官府的戲袍里發(fā)現(xiàn)了一條蛇。
雖然兇手已經(jīng)認(rèn)罪，但薩摩多羅卻覺(jué)得事有蹊蹺，他揭穿皮影師并非兇手，而悲情的復(fù)仇計(jì)劃終于水落石出。多年前，有一個(gè)波斯人組成的戲班來(lái)到長(zhǎng)安，工部侍郎邀請(qǐng)?jiān)S多高官前去觀看，其中就包括被害的兩名死者，在表?yè)P(yáng)過(guò)程中，發(fā)生了雙頭女薩拉受辱自殺的案件，所以皮影師讓一個(gè)侏儒躲在戲袍中，報(bào)仇殺人，他雖沒(méi)有親手殺人，卻也是幕后操控者。
冤冤相報(bào)何時(shí)了，若沒(méi)有最初的惡念，就不會(huì)有如今的慘案。