平康坊是一個有名的青樓,俞公子生平喜好尋花問柳,不料在此風流一夜后,他竟然一睡不醒,命喪于此,唯有桌上一盆牡丹花開的嬌艷欲滴。從此以后,坊間開始流傳著花仙攝魂的傳說,薩摩多羅正在湊熱鬧,李郅趕來,告訴他俞公子慘死的消息,尸體鼻孔中有不明毒素,同宿的j女盈盈有重大作案嫌疑。
李郅和薩摩多羅來到俞府,一進門就聞到了濃烈的花香。俞老爺傷心欲絕,兒子一向不與人作對為敵,最大的愛好就是精心打理花花草草,怎么就無端遇害了呢?這時,俞公子的花友常睿凡提出意見,精心打理花草的分明是俞家的園丁老吳。常睿凡有些高傲,說完話后徑直離開,俞老爺很不喜歡他,認為是他帶壞了兒子,一心侍弄花草,他憤憤不平地讓老吳處理掉后院所有花草。李郅兩人也來到后院,看見養育了許多美麗的牡丹花,其中有一棵名為“白無瑕”,世間罕見,常睿凡曾經出高價想購買此花,但被俞公子拒絕了。
雙葉發現俞公子死時,房中的牡丹花有問題。花盆的土中藏有一種名叫四木瘴的天竺香料,和死者鼻孔中的藥物吻合,能導致幻覺,但是并不致死,而且在死者脖頸上有針孔,應該是一針斃命。
老吳的女兒雨兒捧著一盆花,準備為父親賀壽,可是在半路,被俞家的管家張全撞到,花盆碎掉了,于是,張全陪同雨兒重新在花店買了一盆鳳求凰。鳳求凰是名貴花卉,雨兒滿心歡喜地捧回家,可是,當老吳為花澆水時,卻中毒喪命。另一邊,紫蘇查閱資料,可是沒發現俞公子有任何案底,黃三炮匆匆忙忙趕來,告訴大家,園丁老吳也死去了。雙葉發現,老吳也是死于四木瘴的毒,四木瘴遇水揮發,因為老吳澆了許多水,所以導致揮發的成分增大,一命嗚呼。李郅帶人查封了賣鳳求凰的花店。
薩摩多羅得知,雨兒曾經得過重病,治療需要花費很大一筆錢,老吳在那時離開俞家很長時間,在常睿凡家里做活,最近才重新返回俞家。李郅和薩摩多羅來到俞府,得知張全一直在為俞老爺扎針灸。紫蘇查閱資料,發現俞府本來有兩位夫人,側夫人美若天仙,很是得寵,但在生下一個死胎后就死了,明天就是側夫人的忌日。
李郅和薩摩多羅來見俞老爺,薩摩指出殺害俞公子和老吳的人就是張全。薩摩認為,張全先在盈盈姑娘房中擺好牡丹,當俞公子昏迷后,張全就用針刺其后頸,殺了他。至于老吳,當年因為沒錢給女兒治病,便被大夫人收買,暗地里害死了側夫人母子,所以張全對其懷恨在心。俞老爺很詫異,不知道張全行兇的原因,原來,張全就是側夫人和俞老爺的孩子,老吳當年心存不忍,用死嬰和張全掉了包,把他送到自己遠親家撫養。正當張全哈哈大笑時,俞老爺也中毒慘死,張全咬牙切齒,稱老天有眼,還沒等自己出手,仇人們就命喪黃泉了。這時,多羅意識到張全只是真兇的替罪羊。
李郅關押了張全,卻怎么也找不到他下毒的證據,沒法結案。薩摩多羅和李郅察覺到,張全的作案動機和手法看似成立,實則存在很多漏洞,他是被人陷害的。真兇另有其人,那就是常睿凡,他只是為了得到心愛的名花白無瑕,不惜用四木瘴和銀針殺害了三條人命。
夜里,掌管秀女采選的總管羅德海突然暴斃,據下人目擊者所稱,昨晚看見羅總管和兵部文侍郎一起進了屋子,所以文侍郎大有嫌疑。李郅不敢怠慢,將這個重要線索匯報給皇上,豈料皇上龍顏大怒,稱自己昨夜一直與文侍郎商討邊塞敵情,他怎么可能有時間去殺害羅總管?李郅不敢多說,只能承認是自己的疏忽。皇上很是不悅,若下次再無中生有,一定會拿李郅是問,而那目擊的下人也被杖斃了。
羅德海身上發現了一張采選受賄名單,李郅懷疑可能是名單上的人作案,黃三炮有些頭疼,那么多人,怎么可能一一查閱呢?采選因羅德海的貪污而暫時中止,不料此時接連傳來王麻子與武家姑娘武玲瓏被殺的消息,二人的死法與羅德海相同。王麻子生前飛揚跋扈,又貪戀美色,此次他不僅被殺,甚至還被人割掉了命根子,薩摩多羅很是不解,羅德海受賄,王麻子欺壓良民,倒都是死有余辜,難道兇手只是想替天行道嗎?可是武玲瓏卻是被先奸后殺,這又是什么動機呢?李郅在武玲瓏房間里發現了御賜的酒杯,認為來過這個房間的是陛下身邊的人。
薩摩多羅攛掇黃三炮,去文侍郎府中打探一下。黃三炮跟蹤文侍郎,發現他的馬車很是古怪,拐個彎就不見了。而薩摩多羅此時也在跟蹤,發現文侍郎早都回府了。這說明,他在黃三炮面前消失,到出現在文府,只是一瞬間的事兒。薩摩多羅認為,易容術和同胞兄弟是最合理的解釋。于是,黃三炮深夜潛入侍郎府,偷出一張人皮面具,薩摩略動手腳后將面具悄然送了回去。
紫蘇查到,自從武玲瓏采選被退回后,就被王麻子盯上了,他直接上門提親,武家主人連彩禮都收了。李郅分析,兇手明顯是針對武家。第一次羅德海遇害,采選耽誤,武家送女兒入宮的如意算盤落空;沒想到武家退而求其次,答應了王家的婚事,結果王家公子和武玲瓏都死了,這下武家再也不能得勢了。
第二天,令人詫異的事情又發生了,缸瓦市發現一具無頭男尸。雙葉發現,死者掌心有多枚老繭,身材魁梧,是個習武之人,中毒而死,然后被兇手砍下了頭顱。薩摩多羅仔細查看羅德海的名單,發現有個名字被墨水涂掉了。如果想要掩飾行賄的事實,完全可以把名單偷走,但兇手偏偏留下了重要的證據,這說明他希望大理寺調查此事。而且,采選終止的受益人,就是秀女們原本的戀人。薩摩與李郅探討后對殺人兇手已心知肚明。
第二天,李郅在朝堂上突然發難與文侍郎大打出手,文侍郎被打倒在地,無力反抗。李郅面對皇上的質問說出了案件的真相。李郅指出,文侍郎乃是武狀元出身,今天被自己打成這副模樣,毫無還手之力,他的雙手還非常細嫩,如同文人,這難道不奇怪嗎?這說明,在陛下面前出現的文侍郎是由兩個人交替出現的,帶兵的是一個,談論朝堂政史的是另外一個。文侍郎有一個雙胞兄弟,連環殺人案正是他的兄弟所為。
文侍郎無法否認,只好認罪。文侍郎自幼飽讀詩書,弟弟文天陽則自幼習武,大字不識卻武藝精湛,弟弟中了武狀元,卻不懂朝中之事,便由文侍郎每天參加早朝,而文天陽在不打仗的時候,就易容成老仆的樣子。這么多年來,兄弟二人配合的很默契,直到武玲瓏出現,文天陽很喜歡她,便殺了羅德海和王麻子,然而武玲瓏從始至終愛的只是文侍郎,所以文天陽才殺死她。文侍郎知道真相后非常憤怒,將親弟弟毒死,又砍下了他的頭。
近來,長安城里總是打雷下雨,這樣的天氣令人心煩氣躁,王夫人派丫環去給王寺丞送補湯,結果意外發現王寺丞已經被雷劈死在書房里!
王寺丞是大理寺高官,此事一出,大理寺眾人議論紛紛,懷疑王寺丞做了虧心事所以被雷公懲罰。李郅趕緊帶人查案,據王府下人所說,王寺丞昨夜一直在書房里處理公務,也沒有客人來訪。譚雙葉經過驗尸,發現死者的確死于雷擊。李郅見尸體已經燒的焦黑,無法辨認面貌,懷疑這也有可能不是王寺丞。黃三炮看見死者并沒有穿鞋,覺得很奇怪,下人們解釋道,王寺丞一到夏日就愛出汗,所以在家里有不穿鞋的習慣。
薩摩多羅在變戲法賣藝,李郅做了烤雞誘惑他來協助辦案。果然,薩摩多羅乖乖妥協了。薩摩考察一番,認為平常人家的房上都會有避雷設施,而王寺丞家里的引線被截斷了,并且被人接上了細銅絲,一直隱蔽地通到鑲有銅條的桌子上,加上王寺丞平時不喜歡穿鞋,很容易就被雷擊身亡了。薩摩又帶著王夫人來到尸體面前,那尸體缺了三顆牙,王夫人一眼就認出這的確是夫君,她泣不成聲。
最近的魚市總是在賣奇怪的魚,四娘煮著一條怪魚,味道很鮮美,薩摩垂涎欲滴,這時,雙葉急匆匆來拽走了薩摩。原來,書生陳耀宗在伏案習作時也被雷劈死在家中,他的手里握著一個鐵具,不知是什么東西。陳耀宗與平康坊的小燕姑娘私交甚好,小燕見到心上人慘死,悲痛不已,但她并不是兇手。朝廷下令,防火防雷,一個道士指點百姓,要找一個魚尾形狀的銅瓦放在屋頂,方能避雷。
紫蘇回憶了一下,發現王寺丞與五年前一起強奸案有關,長孫家四公子被告強奸,那個死去的書生陳耀宗為其做了不在場證明,所以王寺丞以證據不足一筆帶過,這就是二人的聯系。黃三炮去探查當年被強奸女子的親人,打聽到了女子丈夫以賣魚為生。李郅和黃三炮來到魚販家中,他很激動,稱妻子當年遭受侮辱后上吊,現在老天開眼,終于為自己和妻子報仇雪恨了。但是,魚販否認自己殺人,他還有不在場證明。鄰居也對魚販贊賞有加,為人老實憨厚,為其證明第一起慘案發生時,魚販在幫自己修繕屋子,而第二起慘案發生夜里,魚販在家里為魚池換水,自己還被巨大的換水聲吵醒。
四娘認出來,陳耀宗手里的鐵牌是集市上的鐵匠做的,鐵匠稱此鐵牌賣給了一個吐蕃巫師。調查組發現,該巫師精通避雷之術,他們去巫師家里搜查,可巫師卻大喊冤枉。紫蘇查到,當年為長孫公子做證明的還有宣化坊的粟商,這時,此人也被雷擊而亡!黃三炮從集市上聽來消息,最近的怪魚捕撈起來很費勁,有一位漁夫在捕魚時被累著了,渾身抽搐,躺在水里,當場斃命。薩摩聽到這,跑了出去,他從鐵匠處得知,曾經丟失了兩塊鐵牌,而所謂的怪魚是電鲇。而此時,長孫公子也失蹤了!薩摩準備帶著大家去拯救公子。
原來,兇手正是為妻子報仇的魚販!原來,他一直為達官貴人送魚,所以對王寺丞的起居作息了如指掌,他潛入王寺丞書房,將避雷的銅線鏈接到有銅條的桌子,利用雷電殺死了他。之后,他又趁書生熟睡時,把綁有銅線的鐵牌放在其手中,另一頭放在充滿電鲇的水缸里,導致書生被電死,魚販再放火燒尸,造成被雷劈死的假象。又同樣用電鲇把粟商殺死。后來,魚販把電鲇扔在山坡上,結果被人撿到帶進凡舍,被四娘做成湯。而鄰居聽到的換水聲,只是電鲇撲騰的聲音。魚販不認為自己做錯了,他是想為無辜的妻子復仇,結果他卻失足落入了存有大量電鲇的水池里,當場斃命。