夜里，掌管秀女采選的總管羅德海突然暴斃，據下人目擊者所稱，昨晚看見羅總管和兵部文侍郎一起進了屋子，所以文侍郎大有嫌疑。李郅不敢怠慢，將這個重要線索匯報給皇上，豈料皇上龍顏大怒，稱自己昨夜一直與文侍郎商討邊塞敵情，他怎么可能有時間去殺害羅總管？李郅不敢多說，只能承認是自己的疏忽。皇上很是不悅，若下次再無中生有，一定會拿李郅是問，而那目擊的下人也被杖斃了。

羅德海身上發現了一張采選受賄名單，李郅懷疑可能是名單上的人作案，黃三炮有些頭疼，那么多人，怎么可能一一查閱呢？采選因羅德海的貪污而暫時中止，不料此時接連傳來王麻子與武家姑娘武玲瓏被殺的消息，二人的死法與羅德海相同。王麻子生前飛揚跋扈，又貪戀美色，此次他不僅被殺，甚至還被人割掉了命根子，薩摩多羅很是不解，羅德海受賄，王麻子欺壓良民，倒都是死有余辜，難道兇手只是想替天行道嗎？可是武玲瓏卻是被先奸后殺，這又是什么動機呢？李郅在武玲瓏房間里發現了御賜的酒杯，認為來過這個房間的是陛下身邊的人。

薩摩多羅攛掇黃三炮，去文侍郎府中打探一下。黃三炮跟蹤文侍郎，發現他的馬車很是古怪，拐個彎就不見了。而薩摩多羅此時也在跟蹤，發現文侍郎早都回府了。這說明，他在黃三炮面前消失，到出現在文府，只是一瞬間的事兒。薩摩多羅認為，易容術和同胞兄弟是最合理的解釋。于是，黃三炮深夜潛入侍郎府，偷出一張人皮面具，薩摩略動手腳后將面具悄然送了回去。

紫蘇查到，自從武玲瓏采選被退回后，就被王麻子盯上了，他直接上門提親，武家主人連彩禮都收了。李郅分析，兇手明顯是針對武家。第一次羅德海遇害，采選耽誤，武家送女兒入宮的如意算盤落空；沒想到武家退而求其次，答應了王家的婚事，結果王家公子和武玲瓏都死了，這下武家再也不能得勢了。

第二天，令人詫異的事情又發生了，缸瓦市發現一具無頭男尸。雙葉發現，死者掌心有多枚老繭，身材魁梧，是個習武之人，中毒而死，然后被兇手砍下了頭顱。薩摩多羅仔細查看羅德海的名單，發現有個名字被墨水涂掉了。如果想要掩飾行賄的事實，完全可以把名單偷走，但兇手偏偏留下了重要的證據，這說明他希望大理寺調查此事。而且，采選終止的受益人，就是秀女們原本的戀人。薩摩與李郅探討后對殺人兇手已心知肚明。

第二天，李郅在朝堂上突然發難與文侍郎大打出手，文侍郎被打倒在地，無力反抗。李郅面對皇上的質問說出了案件的真相。李郅指出，文侍郎乃是武狀元出身，今天被自己打成這副模樣，毫無還手之力，他的雙手還非常細嫩，如同文人，這難道不奇怪嗎？這說明，在陛下面前出現的文侍郎是由兩個人交替出現的，帶兵的是一個，談論朝堂政史的是另外一個。文侍郎有一個雙胞兄弟，連環殺人案正是他的兄弟所為。

文侍郎無法否認，只好認罪。文侍郎自幼飽讀詩書，弟弟文天陽則自幼習武，大字不識卻武藝精湛，弟弟中了武狀元，卻不懂朝中之事，便由文侍郎每天參加早朝，而文天陽在不打仗的時候，就易容成老仆的樣子。這么多年來，兄弟二人配合的很默契，直到武玲瓏出現，文天陽很喜歡她，便殺了羅德海和王麻子，然而武玲瓏從始至終愛的只是文侍郎，所以文天陽才殺死她。文侍郎知道真相后非常憤怒，將親弟弟毒死，又砍下了他的頭。