大雨滂沱,夜色漆黑,一名男子匆忙闖進(jìn)豐沁酒樓的茅屋,卻驚恐發(fā)現(xiàn),一只小貓?jiān)谵D(zhuǎn)瞬間變成龐大可怖的野獸,男子慘叫著喪命于神秘兇獸口中。第二天,大家發(fā)現(xiàn)男子尸體掛在樹(shù)上。
大理寺接管這個(gè)離奇的案子,卻也一時(shí)找不到頭緒,經(jīng)過(guò)查實(shí),死者是通緝要犯唐貫。譚雙葉仔細(xì)驗(yàn)尸后,確定唐貫之死并非人為,而是大型猛獸所為。這時(shí),紫蘇告訴大家,只有豹子會(huì)將東西藏在樹(shù)上。
薩摩多羅對(duì)李郅為自己擋刀之事很是感激,決定幫忙破案。
李郅和薩摩多羅來(lái)到村子里調(diào)查,據(jù)村民所說(shuō),這個(gè)怪獸可能是只黑豹,十年前曾犯下命案,從前都是在山林里,不知為何這次又出來(lái)傷人性命。薩摩多羅分析,很有可能是有人故意將野獸帶到長(zhǎng)安城中,殺人滅口。
經(jīng)調(diào)查,死者唐貫曾殺害了禮部尚書(shū)劉淵的兒子,劉淵便成為了頭號(hào)嫌疑人。薩摩多羅來(lái)到豐沁酒樓,從老板口中得知,唐貫死前在和陳禮、蘇陽(yáng)明喝酒,而這兩人為了自保,在唐貫死后就再無(wú)音訊了。
為了進(jìn)一步查案,薩摩多羅專(zhuān)程拜訪陳禮和蘇陽(yáng)明,卻吃了閉門(mén)羹。沒(méi)想到,不久竟傳來(lái)陳禮的死訊,也是死于神秘兇獸之口。兩起案子極其相似,應(yīng)該是連環(huán)殺人案。
與此同時(shí),平康坊的姑娘雪兒上吊了,這個(gè)姑娘是陳禮的相好,而劉淵的堂弟劉波卻想納雪兒為妾,那么,劉淵的嫌疑更加重大。
調(diào)查組來(lái)到劉淵家,找到劉波,詢(xún)問(wèn)案情,可是劉淵態(tài)度強(qiáng)硬,拒不承認(rèn)自己犯案。細(xì)心的薩摩多羅發(fā)現(xiàn)劉淵家中有上鎖的房間,并在里面找到一只病豹。據(jù)劉淵所言,自己身子有風(fēng)寒病痛,需要豹骨入藥,所以才養(yǎng)了一只病豹,但這野獸從未出過(guò)府外,更沒(méi)有殺人。
案情迷霧重重,薩摩多羅又來(lái)到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)仔細(xì)查看,又拜托紫蘇再查查唐貫、陳禮、蘇陽(yáng)明的關(guān)系。紫蘇查到一個(gè)馬匪出入的重要官道,薩摩多羅和李郅連忙去考察,發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)鍵線索。
調(diào)查組又來(lái)見(jiàn)蘇陽(yáng)明,假意稱(chēng)已經(jīng)抓到兇手。蘇陽(yáng)明看起來(lái)病怏怏的,有氣無(wú)力,卻暗中在薩摩多羅等人的茶中下了藥。幸虧大家早有防范,才免遭厄運(yùn)。
原來(lái),蘇陽(yáng)明才是真正的兇手。兩年前,蘇陽(yáng)明和唐貫、陳禮一起來(lái)到長(zhǎng)安,跟著馬匪做起了黑店生意,在官道旁開(kāi)了個(gè)茶鋪,給歇腳的人們下藥,這藥會(huì)使人精神渙散,把黑貓看作黑豹,然后,幾人便利用鋼爪偽造野獸殺人,從而劫財(cái)。
但是,在蘇陽(yáng)明想金盆洗手,娶陳禮的妹妹云汐好好過(guò)日子時(shí),陳禮和唐貫卻總是向其索要錢(qián)財(cái),拖他的后腿,蘇陽(yáng)明殺心漸起,最終痛下殺手。
皇上對(duì)李郅很滿(mǎn)意,戴公稟告皇上,自己很擔(dān)心住在凡舍的薩摩多羅,凡舍掌柜公孫四娘在多年前曾是馬匪頭目,讓人頗為擔(dān)心。皇上命戴公找機(jī)會(huì)試探,看其是否還有禍心。