有一處山清水秀的山谷名為寶瓶谷,流傳著陰兵借道的傳聞。王巖統軍領兵路過此地,他不信邪,偏要扎營此處。當晚,雷雨交加,電閃雷鳴,天空陰暗又布滿霧氣,隱隱傳來士兵的嘶吼聲,戰馬的馬蹄聲,刀劍的交鋒聲,王巖當場死于非命。
李郅帶人來到寶瓶谷探查真相,村民們戰戰兢兢,稱寶瓶谷一直是陰兵借道的地方,在這里,每逢雷雨天氣,大家都是門窗緊閉,待在家里不敢出門。李郅覺得這種說法十分荒誕,決定留下來查個究竟。豈料,當夜張大福以相同的方式殞命,而村民秦隱跌跌撞撞回來,他繪聲繪色地描述著陰曹地府的情形,聲稱遭遇陰司審判卻意外生還,但是,無論調查組怎樣盤問,秦隱都拒不招認,讓案情難以明晰。
經過調查,大家驚訝發現,王巖、張大福、秦隱三人都曾經在黃顯忠將軍賬下從軍,參加過對東突厥的幾次作戰。七八年前,東突厥和大唐經常起沖突,要想查這些資料,就要從兵部陸尚書那里入手。薩摩多羅憑著自己的直覺,認為秦隱有事隱瞞,決定再次審問秦隱。在審問過程中,陸尚書突然趕來,想了解案情進展,調查組秉著保密的原則,守口如瓶。
夜里,陸尚書身邊的隨從拿著利劍,悄悄潛入秦隱房間,準備殺了他。好在薩摩多羅早有遠見,將秦隱帶在身邊,讓他在暗中看見,有人要刺殺自己,希望秦隱能說出實情真相。
陸尚書彈劾黃將軍通敵叛國,帶著黃將軍的書吏孟昀指認其罪狀,大理寺李郅卻以誣陷謀殺罪名捉拿陸尚書,皇上認為此案重大,決定親自聽雙方的闡述,此時秦隱的招供讓陰兵借道案的真相浮出水面,原來,陸尚書帶來的書吏孟昀,其實是孟昀的孿生兄弟孟昭假扮的,而孟昭在多年前曾是黃將軍賬下的大將。
秦隱還透露,所謂寶瓶谷陰兵借道的殺人案,都是孟昭在陸尚書的幫助下完成的。陸尚書費盡心思,在山谷布置岔道和陰曹地府的場景,故意引死者走進去,再殺人拋尸。陸尚書的目的是借孟昭之手扳倒黃將軍,而孟昭的目的是復仇。七年前,大唐與東突厥勢如水火,朝廷密令黃將軍組織先鋒隊潛入敵國,刺殺頡利可汗。刺殺失敗后,為了維護大唐國威,大唐否認曾派遣刺客一事,先鋒隊死傷慘重,卻無人前去營救。在先鋒隊中,只有孟昭一人拼死逃回意圖復仇,殺死了當年的指揮官王巖,中途裝作負傷退出的張大福,以及準備殺死謀士秦隱。
都說可恨之人必有可憐之處,冤冤相報,不知何時是盡頭。
夜里,劉公子在床上翻來覆去,吵嚷著自己腹痛難忍。劉老爺便找來陳大夫,為兒子診治。經過一番查看,陳大夫安慰劉老爺,公子只是上火和熱毒攻心導致身體不適,并沒有什么大礙。結果,第二天一早,家丁就慌慌忙忙跑來稟告,劉公子已經暴斃在床上,并且白色的蛆蟲蠕動著破體而出。劉公認為陳大夫是兇手,給劉公子服下了致死的湯藥,將其告上官府。陳大夫直喊冤枉,斷不承認自己是兇手。譚雙葉前去驗尸,她證明陳大夫所開的藥方只是清熱解毒的藥,并沒有毒藥,而且大夫在針灸時所下針的穴位也并非死穴。陳大夫此時此刻更是義憤填膺,認為劉公對自己的污蔑,玷污了自己作為醫者的清譽。經過劉公回憶,兒子并沒有什么仇家,不知道這慘案究竟是怎么發生的。
雙葉驗尸發現劉公子腹內有生馬肉,在當時,馬匹是重要的戰略物資,是禁止買賣的,于是大家開始查找劉公子所食馬肉的來源。這時,黃三炮告訴大家,長安西郊有個黑馬市,都是胡商,販賣西域奇珍和大宛名馬。李郅便帶人抓捕黑市私自販馬的胡商,經胡商辨認尸體上的蛆蟲實為西域的皮蠅,普通生馬肉難以孵化出此類蛆蟲。雖然劉公子的死和這些皮蠅脫不了干系,但胡商堅稱自己是無辜的,還帶著李郅和薩摩多羅來到自己的馬圈查看,以證清白。
譚雙葉苦惱不已,她將尸體里里外外翻了個遍,卻仍不知道死者的死因。薩摩多羅從胡商那里帶回了一些蛆蟲,可是和劉公子尸體里的蛆蟲根本不是一個品種,說明胡商沒有說謊。
紫蘇經過調查,發現劉公和吏部的孫元洲有過爭斗,兩人都想抓住彼此的把柄,而且,她還發現,劉公曾深夜出城前往清溪。
薩摩多羅來到清溪展開調查,看到一個老婦人對著靈牌喃喃自語,劉公子終于死了,真是上天開眼。他們前去詢問,得知牌位上的人叫陳小林,是這老婦人的小兒子,四年前失足墜崖,胸前被利器貫穿而死,而陳家大兒子正是陳大夫的徒弟。據了解,清溪曾經是一個獵場,在四年前漸漸荒廢。
薩摩多羅推斷,陳小林的死并非意外,很有可能是劉公子將其射死,劉公為了保護兒子,也保住自己的仕途,便給了陳家一筆封口費,還讓獵場荒廢,瞞下了陳小林真正的死因。之后,陳家大兒子拿著這筆封口費前去學醫,也暗藏著報仇的心,用包含蟲卵的藥丸掉包了陳大夫的藥丸。
聽了這番推論,李郅去陳大夫的醫館搜查,果然找到了有蟲卵的藥丸。可是,陳大夫十分袒護愛徒,竟然自己吞下了藥丸,證明胃液可以將蟲卵侵蝕。李郅見陳大夫安然無恙,一時沒了證據,只好悻悻離開。
譚雙葉意外發現,劉公子頭上有一個針孔,讓案情明朗起來。
四年前,陳小林進入獵場,恰逢劉公子在狩獵,陳小林為了守護一只白兔,被劉公子一箭射死。陳家大兒子便一直想要報仇,卻沒有找到時機。陳大夫其實已經身患絕癥,為了讓愛徒繼承自己的醫術,給他一個光明的未來,為他的弟弟報仇,陳大夫在診治時,故意用帶銹的金針給劉公子針灸,導致他感染了破傷風,所以,蟲卵還未被胃液銷蝕時,劉公子已然身亡,使皮蠅穿破皮膚。大理寺帶走了陳大夫,醫者本應治病救人,沒想到,卻因為仇恨走上了不歸路。
清晨,朦朦朧朧的霧氣里,飄來陣陣叮當作響的鈴聲,紙燈籠在架子上搖曳著,燭光忽明忽暗,詭異莫測。官差正在外面巡邏,一位名叫張千的巡邏兵停下了腳步,他猛然看見一個白衣白裙,漆黑長發,臉色蒼白如紙的女煞吊在門樓之上,頓時嚇得魂飛魄散,轉身倉皇而逃,又暈倒在地。但蹊蹺的是,同行軍士卻未見女煞身影。
次日,張千的尸身懸吊在門樓上被巡邏軍士發現,大家趕緊報案給大理寺。李郅詢問前晚究竟發生了何事,隨從官差稱,要先向霍將軍請示后,才敢說出昨晚的事。
若水會館內,一幫賭徒正在恣意玩樂,其中不乏朝廷要員,霍將軍帶著部下前來查封了會館。但是,若水會館的幕后老板是杜遠山,勢力龐大,與全國商人幾乎都有來往,靠著這強大的靠山,若水會館再度開業。
水汽氤氳的浴室里,一個名為何崇禮的男子突然也見到女煞,可浴室里的其他人并沒有見到。何崇禮十分驚恐,找到法師尋求救命之法。法師其實是同州胡司馬的二公子胡俅,告訴他生死有命。何崇禮心里怕女煞來害自己,他的紅顏知己便開導安慰他,何崇禮下決心要攢錢為紅顏知己贖身,娶她過門。誰知,不日何崇禮竟也被人發現死在了澡池之內。
李郅將胡俅抓來,嚴刑逼問他為何散步女煞謠言,可是胡俅仗著家中權勢,并不將李郅放在眼里,也不認罪。
杜遠山赴好友之約卻自己吞毒身亡,李郅帶人趕到當場將真兇緝拿,薩摩多羅指出,兇手就是霍將軍。
這兩樁女煞兇案的奇異之處就是女煞無影,而且只有遇害者能看見女煞,那么只有一種可能,在場的其他人都在說謊。當張千與何崇禮見到女煞時,身邊的目擊者其實都是霍將軍的心腹手下,都是同一撥人,而女煞也是霍將軍的武功高強的手下假扮的。何崇禮去浴室的那天,浴室已經被霍將軍包下,不允許其他顧客進入,這女煞事件不是簡單的巧合,而是有意的安排。
那么,霍將軍為什么要如此呢??因為兩個死者都是知曉杜遠山走私軍械內情的人,如果他們遇害,大理寺理所當然會將嫌疑人定為杜遠山。所以,他要嫁禍杜遠山。
而他又為何要嫁禍給杜遠山呢?據霍將軍透露,杜遠山不僅是走私軍械,還很有可能叛國。其實,杜遠山是霍將軍的好朋友,但霍將軍是一個控制欲很強的人,在發現好朋友的發展沒有遵循自己安排的軌跡時,他便漸漸起了殺機。
女煞一案有了結論,但走私軍械一案仍然需要徹查。