賀家村傳出鬧鬼,緊接著就出了一起失蹤案,李郅連忙來(lái)找薩摩多羅救急。據(jù)說(shuō)在賀家村里,有一個(gè)規(guī)模不小的染坊,長(zhǎng)安城里的達(dá)官貴人的衣物,大多出自這個(gè)染坊之手。賀家村一向由族長(zhǎng)來(lái)主持,有孩童在柳家染坊里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)藍(lán)色的怪物,好像是族長(zhǎng)的兒子,但沒(méi)有人愿意去查證。調(diào)查組趕緊前去搜查,發(fā)現(xiàn)染坊雖然已經(jīng)荒廢,但池子里竟然還有水,還在里面打撈出了一副骨架,但卻沒(méi)有頭骨。薩摩還在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一些石灰。紫蘇在房間里四處轉(zhuǎn)悠,發(fā)現(xiàn)了一副女子的畫像,巧的是,薩摩也在銅鏡的背面發(fā)現(xiàn)了女子的畫像,這個(gè)女子長(zhǎng)發(fā)飄飄,美目盼兮,十分可人。
賀家村的族長(zhǎng)與馬乾交往甚密,而馬乾是長(zhǎng)安城里有名的布料商人,這些年來(lái)一直以賣柳家染坊的布匹為生。紫蘇回憶道,族長(zhǎng)的兒子叫賀豐,其手下的仆人曾因調(diào)戲婦女而入獄,后來(lái)死在了牢里,被調(diào)戲的婦人是本村村民賀彥之妻。于是,調(diào)查組來(lái)到賀彥家中,看見(jiàn)賀彥病怏怏地躺在床上,據(jù)他的妻子所說(shuō),賀豐是個(gè)風(fēng)流倜儻之輩,有一次趁著酒醉調(diào)戲自己。李郅等人這才恍然大悟,調(diào)戲婦女的人是賀豐,仆人不過(guò)是一個(gè)替罪羊。
可是,當(dāng)李郅詢問(wèn)柳家染坊的事情時(shí),賀彥的妻子卻不肯透露半句,大家只好向當(dāng)?shù)氐暮⒆觽兦笾M麖奶煺娴暮⑼谥械弥嫦啵⒆觽兌急淮笕斯芙痰煤車?yán),調(diào)查組一無(wú)所獲。無(wú)奈之下,一直不肯露面的族長(zhǎng)發(fā)話了,他告知李郅等人,當(dāng)年柳家染坊由兩姐妹操持,姐姐名為柳如珍,妹妹名為柳如蘭。柳如蘭打瞎了賀豐的左眼,即將被判刑,柳如珍為了救妹妹,就主動(dòng)勾引族長(zhǎng),因此被全村人一致認(rèn)為應(yīng)該處死,于是,族長(zhǎng)帶著村民們把柳如珍浸了豬籠,而柳如蘭從此以后不知所蹤。
沒(méi)過(guò)多久,竟然傳來(lái)族長(zhǎng)暴斃的消息,他被一只突然出現(xiàn)的頭骨嚇?biāo)懒恕kp葉發(fā)現(xiàn)那頭骨的眼眶有傷,斷定這就是失蹤的賀豐。現(xiàn)在最大的嫌疑指向了柳如蘭,調(diào)查組在一個(gè)草棚里找到了她,可是她已經(jīng)瘋了。李郅認(rèn)為賀豐就是柳如蘭所殺,將她帶回了大理寺,正要定罪,馬乾及時(shí)趕到自首。原來(lái),族長(zhǎng)所說(shuō)的都是謊話,他為了救兒子,也為了得到柳家染坊的秘密配方,故意陷害柳氏姐妹,一手制造了這駭人聽聞的慘案。而一直默默愛(ài)慕著柳如蘭的馬乾,無(wú)意中知曉了真相,便決定以同樣的方式殺死賀豐,又拿賀豐的頭骨嚇?biāo)懒俗彘L(zhǎng),報(bào)了深仇大恨。
王珂將軍班師回朝,正在府中休息,丫鬟小梅來(lái)送宵夜,突然,一支冷箭射了過(guò)來(lái),將軍推開丫鬟,躲開冷箭,看見(jiàn)那箭頭上帶著一張紙,上面寫著:一將功成萬(wàn)骨枯。將軍哈哈大笑,認(rèn)為只是小人作怪,不足為患,便把箭和紙條都扔在了地上。第二天早上,丫鬟來(lái)喚將軍,卻駭然發(fā)現(xiàn)將軍已經(jīng)暴斃,他的尸體變成了一具白森森的骷髏。
大理寺調(diào)查組火速查案,李郅覺(jué)得很奇怪,王珂將軍武藝高強(qiáng),怎么會(huì)被輕而易舉取了性命呢?況且寶劍就在他的身邊,他為何不御敵呢?屋內(nèi)設(shè)施完好無(wú)損,絲毫沒(méi)有搏斗痕跡。雙葉蹲在骷髏尸體旁,仔細(xì)驗(yàn)尸發(fā)現(xiàn),王珂的尸體之所以變成骷髏,并非腐蝕或焚毀,而是被某種東西一點(diǎn)點(diǎn)吃掉的。由此可見(jiàn),王珂還沒(méi)來(lái)得及出手,就已經(jīng)被殺死了。
根據(jù)調(diào)查,昨天并未有外人來(lái)府上,也沒(méi)有任何打斗的聲音。紫蘇分析道,王珂代表朝廷上的主站派,他的升遷能為主戰(zhàn)派帶來(lái)很大好處,如今王珂一死,倒是讓反戰(zhàn)派有了發(fā)展希望,由此看來(lái),兇手出自于反戰(zhàn)派的可能性很大。細(xì)心的薩摩在王府發(fā)現(xiàn)了一只死去的軍蟻,別看一只螞蟻的力量不大,但如果將成千上萬(wàn)的軍蟻聚集起來(lái),吃下一只猛虎都不在話下。很顯然,這是有人預(yù)謀的。
薩摩認(rèn)為,王珂在重兵把守的將軍府被殺,說(shuō)明兇手很有可能是內(nèi)部人,應(yīng)該先從將軍府內(nèi)查起。薩摩意外在將軍府中發(fā)現(xiàn)了軍蟻的蟻穴,看來(lái),定是有人運(yùn)用軍蟻殺人,但其中還有很多關(guān)鍵點(diǎn)沒(méi)有偵破,軍蟻究竟是怎么到達(dá)王珂書房的呢?紫蘇由此回憶起孫成將軍的案子,孫成本來(lái)是聲望頗高的將軍,卻因?yàn)檎_陷被殺,令人唏噓。突然又發(fā)生了一起命案,馬志溪也是變成了一具骸骨,被扔在野外,只不過(guò)他的骸骨是黑色的。馬志溪與王珂關(guān)系甚好,都是主戰(zhàn)派的主要大臣。張繼良也是主戰(zhàn)派的主要大臣,他開始擔(dān)心自己的命運(yùn),在與李郅喝茶時(shí),張繼良不小心露出了手臂上的印記,他很慌張,有所掩飾。
馬志溪的妻子告訴大家,馬志溪近來(lái)很沉默,一直有心事,卻不向任何人傾訴,最近,他還收到一封信,可沒(méi)有人知道信的內(nèi)容,馬志溪看完就把信燒毀了。西域的使者向陛下進(jìn)貢了一種霸王水,此水能化骨于無(wú)形,而且用此水焚化生物,骨頭上會(huì)留下一層黑色,由此可見(jiàn),馬志溪的死因已經(jīng)找到了,但兇手的身份還是一個(gè)未知數(shù)。一個(gè)嫌疑人浮出了水面,高基也是朝廷官員,他的五個(gè)兒子都死在了突厥戰(zhàn)役中,而那場(chǎng)戰(zhàn)役正是由馬志溪、王將軍、張繼良一起主戰(zhàn)的。這時(shí),又傳來(lái)了張繼良的死訊,他同樣被吞噬成了白骨,只是手指著鞋子。薩摩發(fā)現(xiàn),白骨很干燥,并不是昨夜死的。
薩摩意識(shí)到,兇手就是大家見(jiàn)過(guò)的人,那就是丫鬟小梅,她的名字是孫沐心,也就是孫成將軍的女兒。軍蟻的洞穴后面有密室,通往將軍的書房,而孫沐心也是有同謀的,那就是她的哥哥,張繼良!原來(lái),張繼良本名孫沐辰,他手臂上的字就是孫家人的證據(jù),他故意把線索引到了西域和高基,他也根本沒(méi)有被殺害,那些不過(guò)是障眼法,這兄妹倆的動(dòng)機(jī)就是為孫成將軍報(bào)仇。
劉大勇想把女兒心蘭送進(jìn)宮,他費(fèi)了許多心思爭(zhēng)取到了一個(gè)秀女的名額,但心蘭卻在進(jìn)宮前夕生起病來(lái),大勇氣得直跺腳,認(rèn)為女兒太不爭(zhēng)氣,執(zhí)意請(qǐng)了道長(zhǎng)做法驅(qū)趕病魔的邪靈,妻子只能在旁邊好言安慰。令人詫異的是,大勇在第二天清晨變成了一具干尸,他的脖子上有牙印,是失血過(guò)多而亡,民間開始流傳吸血鬼殺人的傳說(shuō)。
雙葉驗(yàn)尸發(fā)現(xiàn),死者的確是被吸干了血,但奇怪的是,死者妻子并沒(méi)有聽到任何聲音,而且最近幾天陰雨連綿,房間地面竟然沒(méi)有一點(diǎn)雨水痕跡,也沒(méi)有腳印,就連門都是從里面鎖上的。那么,這又是一起密室殺人案。李郅和薩摩正在查案,胡連山的人闖進(jìn)來(lái)要債,胡家一直為宮里挑選秀女,還為心蘭做了擔(dān)保,可是如今心蘭的父親暴斃,已經(jīng)是不祥之人,不可能再讓她入宮了,所以,胡家來(lái)要當(dāng)初下的定金。劉夫人義正嚴(yán)辭地表示會(huì)退回所有定金,但是她心里十分惶恐,不知道該如何撐起以后的生活。大理寺調(diào)查組決定一定要將此案調(diào)查個(gè)水落石出。
大家來(lái)到心蘭的房間,發(fā)現(xiàn)她還臥病在床,李郅在心蘭的床頭上看見(jiàn)一把劍,那是道長(zhǎng)留下的法器。薩摩對(duì)此不屑一顧,認(rèn)為道長(zhǎng)是個(gè)騙子。但據(jù)劉夫人所說(shuō),道長(zhǎng)每次都要關(guān)上房門獨(dú)自作法,心蘭在作法后,病情就會(huì)有所好轉(zhuǎn),十分神秘。雙葉發(fā)現(xiàn),心蘭中了西域一種名為“樊香草”的草藥之毒,這種草藥經(jīng)過(guò)提煉,可以作為凝血?jiǎng)┦褂谩⒎蛉撕窟罂蓿恢呛稳艘獙?duì)女兒下此狠手。李郅總覺(jué)得在劉夫人房間里聞到了脂粉氣,但劉夫人平時(shí)并不涂脂抹粉。
一波未平一波又起,胡連山也蹊蹺死亡,他的房間里被下了極重的迷香,也是被吸血而死。昨夜,胡連山的二公子帶著何裊裊姑娘回府中過(guò)夜,再無(wú)他人。紫蘇想起來(lái),胡連山曾經(jīng)涉及過(guò)三年前的一個(gè)案子,三年前有戶人家姓徐,當(dāng)家的姓徐,人稱徐駱駝,也是被吸血而死,胡連山是涉案證人之一。街坊鄰居說(shuō),徐駱駝當(dāng)年娶了美貌的徐月娘,但為了錢,卻把月娘賣給了胡連山當(dāng)小妾,后來(lái)徐駱駝就意外死亡,月娘也跳河自殺了。
調(diào)查組意外抓到了那個(gè)假道長(zhǎng),他其實(shí)是賣西域貨物的商販秦三郎,也賣樊香草,但他拒不認(rèn)罪。秦三郎與心蘭兩情相悅,心蘭為了抗拒進(jìn)宮,偷偷從秦三郎那里拿來(lái)了樊香草服下,而秦三郎并不知情。薩摩無(wú)意中在劉大勇家里發(fā)現(xiàn)了刻有“裊”字的玉牌,他又讓街坊暗中指認(rèn),原來(lái),何裊裊就是僥幸逃過(guò)一死的月娘!她與秦三郎都同仇敵愾,仇恨劉大勇和胡連山,便聯(lián)手作案,用利器割開受害者的脖頸放血,再用樊香草作為凝血?jiǎng)瑢Ⅴr血做成血豆腐帶走,并弄到了捕快的衣服,在作案后混在捕快中溜走。天網(wǎng)恢恢疏而不漏,兩人最終被捕。