城樓之上，有一個約一人高的白色繭，道士和劍士對著白繭紛紛做法，揮劍劃破，竟然有一個人從中掉落，狠狠砸在地面上。死者是大府寺少卿侯南，因窒息而死，被裹進白繭前他還活著。大府寺負責國庫金帛以及谷物的保管出納，侯南身為少卿，難免樹敵無數。李郅帶著薩摩多羅來到侯府，據侯夫人所說，并不知道丈夫有什么仇家。兩人在屋內的香爐中發現了迷香，而平時都是府里的大丫鬟崔西負責香爐。
侯夫人稱，崔西在府上一直乖巧本分，不可能殺人。崔西看起來靈秀大方，她只負責點香爐，但香料都是侯夫人放置的。李郅認真盤問一番沒有什么新的發現，但薩摩卻對崔西的發簪產生了很大興趣。原來，崔西所戴的發簪十分名貴，根本不是一個丫鬟能買得起的。黃三炮去調查長安城里所有養蠶的人家，卻意外查到，侯南自己在一個月前開始大量養蠶。侯夫人告訴大家，侯府的蠶絲都用來給崔西做衣服了，原來，崔西是侯南的私生女！
薩摩得知，崔西在被侯南尋回之前，流落青樓，曾經有一個主顧，是太子詹士蕭升，此人也是李郅的啟蒙老師。此時，蕭升在與大臣商討軍情，他還不知道侯南已死，而且諫議大夫呂言中也稱病告假。令人詫異的是，呂言中也慘死在家里。薩摩和李郅來到呂府考察，下人說道，呂言中曾經被不知哪里來的螢火蟲咬過，薩摩認為兇手可能精通蚊蟲飼養之道。
紫蘇調查，侯南與呂言中曾經在地方聯合售賣官職，而尚書左仆射程同一直在暗中調查兩人，買官的人也早已被刑部監視。但他們都與兇殺案沒有關聯，而蕭升也只是欣賞有才華的青樓女子，并不是貪戀美色之徒。呂府的守夜小廝也死于非命，是被一條很淺的河淹死的，薩摩很詫異，現在的季節河中的水為何那么少呢？
薩摩等人去往程同府上，可是家仆卻不讓他們進門，只稱主人不在。薩摩想起來，程同府上曾經買了許多只雞，要做全雞宴，可近日并沒有聽說擺過宴席。薩摩分析，蠶不能用手撥弄，而要用毛筆毛刷，雞茸毛做成的毛刷最柔軟，那么程同家里很可能養蠶！而他又買通了呂家守夜小廝，把蚊蟲放進了呂言中房間，造成感染死亡。
原來，程同的兒子程蕭和在邊境戰事中戰死，而侯南與呂言中正是主站。事已至此，程同無法抵賴，他含淚承認，自己的兒子本來有退敵良策，但卻含冤戰亡，所以決意為子復仇。程同懇求陛下賜一杯鴆酒，他剛剛喝下，就毒發身亡，而士兵突然來報，蕭升失蹤了！顯然，程同綁架了蕭升，李郅和薩摩等人趕緊找到程府的密室，薩摩派黃三炮擋住了輸水口，救出了蕭升。
凡舍的生意很紅火，薩摩一大早就來湊熱鬧，得知燕春閣頭牌卿云姑娘拍賣初夜，各地男人慕名而來，一時人聲鼎沸。當天，卿云姑娘以翩翩舞姿和花容月貌令唐公子一見傾心，而同為燕春閣姑娘的柳娘卻備受冷落，柳娘曾與唐公子情投意合，可是無奈年紀漸長，唐公子已經已經移情別戀。柳娘不甘心，被青樓老鴇打暈，鎖在房中，而唐公子以一百匹絹拔得頭籌，卻不料他被劍穿心死于卿云房中。
據說，唐公子的死法與十年前鑄劍師鄭士杰之妻死法一致，都是被飛劍穿心而亡，民間開始流傳，這是劍靈殺人。而另一邊，老鴇發現柳娘逃跑了。薩摩翻來覆去地看著那把飛劍，也不覺得有什么異常之處，他在卿云姑娘房間仔細搜查，發現了幾根透明的天蠶絲，旋繞在房門上，系著那把劍，只要有人一推門，劍就會飛向房間正中央的人，而在燕春閣中，只有柳娘獨有天蠶絲，柳娘因此認罪被捕，但薩摩多羅卻發現其中另有蹊蹺。
調查組來到唐公子家里，發現一個吊唁的人都沒有，唐老爺很沮喪，兒子竟然在青樓喪命，實在是家門不幸。大家發現，刺死唐公子的劍，是他在劍鋪買的。原來，十年前案發現場的衙差因為貪財，把殺死鄭士杰之妻的劍偷偷變賣了，劍這才輾轉到了唐公子手中，據說唐公子是要買給心愛姑娘的。
紫蘇發覺，鄭氏夫婦的女兒叫鄭元婉，在十年前就下落不明，但如果她尚在人間，應該和雙葉一樣大。李郅提審衙差發現傳出劍靈之說的是名叫阿全的仆人，而阿全就是唐公子父親的小名。唐父無法抵賴，只好承認是自己殺害了鄭氏夫婦。當年，阿全拜師學藝，想學會鑄劍之術，可是有一次，家里丟失了十文錢，鄭氏夫婦就對家里的阿全十分苛刻，也導致了阿全起了殺心。
雙葉再一次發現，唐公子身上的劍傷被插入了兩次，薩摩推斷出，柳娘不過是見唐公子已死，所以心灰意冷想追隨而去，才會認罪，而真正的兇手是卿云，她就是鄭元婉，為了給父母報仇，才會殺人。其實在卿云和侍女進屋之前，唐公子就已經被殺了，卿云不過是想讓侍女看見飛劍刺人的一幕，如今，她報仇的心愿已經得償，但自己也要接受法律的審判。
五年前，司直林雪峰誣告宋國公之子蕭訓一罪成立，林雪峰被押在刑車里，突然，天空降下一個大火球，將林雪峰活活燒死。五年后，集市上發現彭康的尸體，是三年前科舉考試的第二名，雙葉驗尸后發現，死者衣服完好，但卻的確是燒死的，當年，彭康的文章頗受好評，但此人的作風卻不怎么樣，不僅不務正業額，還沉迷于花花世界，與玉瓊樓的頭牌霖姬關系匪淺。
薩摩來到玉瓊樓見到了霖姬，據她所說，自己昨日與彭康在一起，一同去了曲江池，之后就各自回家了。過了不久，劉知節也死于莫名其妙的火焰，而死亡地點也是沒有火燒的痕跡。李郅想起，劉知節曾經因為虎口救父而被舉為孝廉，被視為大孝子。可是據坊間傳聞，此人被舉為孝廉之后，就再也不管老父親了，很是不孝。薩摩認為這兩名死者之間一定有著必然的聯系，那就是他們在死前都曾見過玉瓊樓的頭牌霖姬。
于是，薩摩又來到玉瓊樓，卻沒從霖姬口中打探到有用的消息。無意之間，薩摩發現案情與坊間流傳的童謠高度吻合，童謠內容是“舉秀才，不知書，察孝廉，父別居，寒素清白濁如泥，高策良將怯如雞”，說的正是彭康與劉知節，照這個思路發展，后面兩句詩也是暗指兩個人。果然，尚書李惠的離奇死亡再次印證了童謠的內容，死亡原因與前兩位死者一樣，都是被火燒死。調查組來到李府，得知李尚書昨晚徹夜未歸，而夫人也不知他去了哪里，當李郅詢問李夫人是否認識劉知節和彭康時，李夫人心虛地表示自己并不認識。
李府下人告訴李郅，劉知節曾經拜訪李尚書，兩人在那天起了爭執，當劉知節氣憤地想要離開時，剛推開門，卻驚叫著退了回來，可他身上根本沒著火，不停掙扎后就沒氣了。薩摩這才知道，劉知節原來是死在了李府，而李尚書死之前也去了玉瓊樓。根據李府下人提供的線索，薩摩潛入霖姬的房中調查，發現她房間里的花盆打碎了。雙葉給三位死者開顱，發現他們腦內都有水腫和點狀出血的癥狀，而李郅也調查到了五年前林雪峰的慘死，當時為蕭訓作證，證明林雪峰誣告的正是三位死者。
薩摩等人根據童謠的指示，最后一句是“高策良將怯如雞”，所以確定了下一位受害者正是蕭訓，幾人來到蕭訓府上，而此時，蕭訓正在與霖姬喝酒。李郅帶人及時趕到，黃三炮用銀針驗了酒，發現酒中有毒，阻止了慘案的發生。真兇高軒不愿霖姬為自己承擔罪名終于現身，他道出了作案手法與殺人動機。原來，高軒其實姓林，他就是林雪峰的弟弟，為了含冤而死的哥哥而復仇，李郅決定重審林雪峰一案，還他一個清白。