陳懷海讓老白頭幫他磨那把多年沒用的刀，時隔多年，老白頭依舊能聞到刀上殘留的血腥味，他喝了一口酒噴在刀刃上，要給刀增加膽量，老白頭知道陳懷海此行路途兇險，反復叮囑他路上要小心，老白頭使出渾身解數，把刀磨得得異常鋒利。
陳懷海收拾好行李出發，谷三妹在路口堵住他，埋怨陳懷海不和她告別，陳懷海讓她安心留在店里干活，谷三妹盼著他早點安全返回，還借口怕有人欺負她，陳懷海讓她踏踏實實干活，老酒館里沒有人會欺負她，谷三妹一直望著陳懷海堅毅的背影走遠才離開。
自從陳懷海離開老酒館以后，老蘑菇夜不能寐，他偷偷向三爺大發牢騷，擔心陳懷海遭遇意外，不知道以后該何去何從，三爺堅信陳懷海能逢兇化吉，平安歸來。谷三妹和小棉襖也擔心陳懷海，可她們倆一言不合有開始爭吵，小棉襖早就看出谷三妹喜歡陳懷海，假意答應幫忙成全他們倆，谷三妹自然求之不得，沒想到小棉襖當場翻臉，揚言要不惜一切代價找到她娘，警告谷三妹不要惦記她爹，谷三妹被她氣得哭笑不得。
陳懷海輾轉來到關東山，他先來以前的老伙計家落腳，不時看到采參人的尸體被同伴抬下來，陳懷海向老伙計打聽由麻子的下落，老伙計聽人說由麻子已經死了快兩年了，陳懷海不相信，連夜冒著大雨前往干飯盆，老伙計勸他不要去冒險，誰都知道干飯盆是一個有去無回的地方。
谷三妹聽到酒樓外有賣撥浪鼓的，趕忙過去打聽價格，趁機給掌柜的一張紙條，三爺從窗戶里看得清清楚楚。陳懷海風餐露宿，日夜兼程，終于來到江老魚的住處，江老魚趕忙給他盛了一碗熱騰騰的魚湯，陳懷海迫不及待向他打聽由麻子的下落，江老魚聽說兩年前由麻子為了抬參和河北老客械斗死了，陳懷海還是不相信，堅持要去干飯盆尋找，江老魚聽出他話里的煞氣，苦苦規勸他放下仇恨，可陳懷海就想親手手刃由麻子，親眼看著他倒在自己面前。
夜里，谷三妹翻墻回酒樓，看到小棉襖站在二樓樓頂，谷三妹連連解釋老家來了幾個朋友，他們敘舊時間有點長，結果老酒樓關張了，她只能翻墻而回，小棉襖對此毫無興趣，她心里惦記著遠行的陳懷海。谷三妹給小棉襖扔上來一件外罩，小棉襖賭氣又扔下去，谷三妹用竹竿挑著舉上去，小棉襖才收起來披在肩上。
陳懷海夜宿山林，突然看到不遠處有一只狼，他嚇得不寒而栗，立刻拔出刀嚴陣以待，狼虎視眈眈盯著他很久，最后還是默默離開了。陳懷海迎風冒雨，翻山越嶺前往干飯盆，老獵人在山上打獵，突然在樹林子里露宿的陳懷海，他把陳懷海帶到自己的小木屋，陳懷海向他打聽由麻子的下落，老獵人還清楚地記得陳懷海和由麻子當年結了梁子，由麻子偷了陳懷海的參王，陳懷海找他去要，可他堅決不給，陳懷海一氣之下燒了由麻子的老窩，老獵人勸陳懷海不要再翻舊賬，更何況十年前他們倆的恩怨已經了斷了，陳懷海承認此行是另有一筆新賬要算，老獵人只聽說由麻子前年抬參的時候受了重傷，至今下落不明，陳懷海發誓要去找由麻子算賬，老獵人知道由麻子心黑手辣，還養了一大批狼，擔心陳懷海有去無回，可他心意已決。
老酒樓關張以后，老蘑菇燙了一壺酒來找三爺，三爺借口身體不舒服不想喝，老蘑菇拐彎抹角打聽陳懷海的消息，三爺也毫不知情，老蘑菇提出要大家一起去找陳懷海，還把那壺酒留下來。老獵人給陳懷海準備了十天的干糧，答應十天以后進干飯盆去找他的尸體，還詢問要把尸體運回大連還是山東老家，陳懷海心里熱乎乎的，兩個人不由地想起當年一起喝酒的趣事，老獵人反復聲明從今天開始每天燙一壺酒，等陳懷海回來一起喝，老獵人還把自己的獵槍送給陳懷海，陳懷海婉言謝絕，老獵人鳴槍為他壯行。
陳懷海一路曉行夜宿，終于來到干飯盆，他正在樹下歇息吃干糧，突然聽到樹林里有動靜，他警覺地過去查看，看到一個年輕姑娘摔倒在地，姑娘叫小晴天，她設下陷阱想抓獵物，誤以為陳懷海是大獵物，結果自己卻摔了個大跟頭，小晴天自稱好幾天都沒有吃飯了，向陳懷海討干糧吃，陳懷海讓她隨便吃，小晴天還向他要了一口水，一眼看出他是第一次來干飯盆，因為這里有規矩，不把吃的借給任何人，否則自己會很快被餓死，小晴天還給他講了干飯盆的兇險和深不可測。
陳懷海不想和小晴天啰嗦，他只想盡快找到由麻子，就收拾東西繼續趕路。老獵人去河里打水，無意中看到幾個可疑人，他趕忙撒腿就跑，一口氣跑回小木屋，結果還是被逮個正著。小晴天一路跟著陳懷海，自稱要去抬參，他們倆突然看到樹上有一個匕首，匕首上扎著一塊寫著“要命”的布條，小晴天問出是兔子血寫的字，陳懷海急忙把布條塞進懷里，勸小晴天趕快回家，不要在林子里多停留，小晴天賭氣要走，埋怨陳懷海不管她的死活，陳懷海不想和她糾纏，起身就想走，小晴天看出他來干飯盆找人，苦勸他不要再往里走，反復提醒他遇到難事就敲棍子求助。
當天夜里，陳懷海坐下休息，剛掏出一塊干糧準備吃，遠處突然飛過來一把匕首，當場把干糧打落在地，陳懷海立刻追出去，沒有發現任何異常，等他再返回來的時候，看到干糧全部不翼而飛。陳懷海天沒亮就開始趕路，他把那塊寫字的布條綁在樹枝上做記號，結果走了很久以后，又回到了原地，陳懷海不甘心，繼續向不同的方向趕路，結果還是回到了原地，陳懷海一路往樹林深處走，無意中踩到一個尸體。
轉眼半個月時間過去了，眼看天色已晚，小棉襖到處找不到谷三妹，就向三爺告狀，讓他管管谷三妹，三爺可不敢管谷三妹，小棉襖只好自己去找。老蘑菇親自做了一盤肉給三爺送來，三爺不想壞了開門不許吃東西的規矩，可架不住老蘑菇軟磨硬泡勸，三爺勉為其難吃了一口肉，老蘑菇拐彎抹角向他打聽老酒樓的收入，三爺不許他亂打聽，借口手里還有活沒忙完，讓老蘑菇去廚房干活。
陳懷海繼續在樹林里穿梭，他來到一棵大樹下休息，靠野果子充饑，陳懷海突然聽到有動靜，他側耳細聽，不遠處走來一個人，陳懷海拔刀相向，才發現那是一個只有上半身的人，他自稱叫坐地炮，以為陳懷海也是來抬參的，就向他打聽有沒有收獲，坐地炮向陳懷海講起前幾天有人在前面樹林里遇險的事，陳懷海和他告辭離開，坐地炮提出和陳懷海搭伴去找參，口口聲聲稱自己在干飯盆很多年，能給他帶路，只要陳懷海給他點好處就行，可陳懷海沒有錢給他。
坐地炮讓陳懷海給他摘一個野果子充饑，陳懷海不想和他同行，頭也不回地離開了。陳懷海饑寒交迫，體力漸漸不支，他走路一瘸一拐，可還是不肯放棄，繼續蹣跚著往前趕路，陳懷海曉行夜宿，筋疲力盡，最終暈倒在樹林子里，坐地炮隨后追上他，大聲把他喊醒，給他一袋干糧充饑，坐地炮勸他趁早放棄抬參，陳懷海向他打聽由麻子的下落，坐地炮反復聲明由麻子已經死了，就帶陳懷海來到由麻子的墳前，小晴天躲在一邊看得清清楚楚。
陳懷海走出去幾步覺得不對勁，又返回由麻子的墳地，發現墓碑是新立的，陳懷海用刀開始刨墳，發現墳上的土也是新的，坐地炮見狀，趕忙悄悄離開了。老蘑菇勸不動三爺，開始從半拉子身上下手，他向半拉子講明利害關系，聲稱他們倆撐起了老酒館的半個天，半拉子覺得有道理。
半拉子轉念一想，覺得三爺，亮子和雷子也很辛苦，即使他和老蘑菇做的飯菜再好，如果沒有陳懷海響當當的人品坐鎮，老酒館也不會像今天這樣生意興隆，老蘑菇極力拉攏半拉子，口口聲聲稱只要他們倆一條心，就能讓老酒館賺大錢，三爺從門外經過，無意中聽到老蘑菇的話，他什么都沒有說，就默默回自己房間了。
陳懷海繼續在干飯盆尋找由麻子，不小心落入一個大陷阱，他饑寒交迫，再加上連日來的奔波勞累，他連站起來都困難，更別想從陷阱里逃出去，陳懷海大聲呼救，很快就把坐地炮喊來，坐地炮勸陳懷海不要再找由麻子，當初由麻子對樺子做了那種傷天害理的事以后也后悔了，他本來有殺死陳懷海的機會，可還是給了陳懷海一條生路，由麻子還讓坐地炮把幾根老山參轉交陳懷海，從此他們倆之間的恩怨就算扯平了。
陳懷海考慮再三，讓坐地炮先把他救上去，坐地炮逼陳懷海發誓不再去找由麻子，可陳懷海一心就想要了由麻子的命，坐地炮頓時惱羞成怒，拎起石塊狠狠砸陳懷海，陳懷海拼命躲藏。陸逢春躲在樹后面看到這一幕，他不小心踩斷樹枝，坐地炮發現陸逢春，立刻去追他，還甩出一把匕首示警，陸逢春嚇得一溜煙跑走了。
陳懷海突然看到一根繩子從上面扔下來，他趕忙拽著繩子逃出陷阱，可四周一個人都沒有，繩子上掛著幾塊干糧和一壺水，陳懷海心里默默感謝救命恩人。陸逢春一回到大連就迫不及待跑到老酒館，向三爺匯報陳懷海的被困的現狀，三爺擔心人多嘴雜，趕忙把陸逢春叫到自己的房間，向他詳細了解了陳懷海被困陷阱的經過，老蘑菇躲在門外聽得清清楚楚。
三爺把陸逢春送走，老蘑菇本來想向陸逢春確認陳懷海的消息，結果陸逢春坐上馬車很快就消失不見了，老蘑菇氣得直罵娘。由于老蘑菇不在，客人點的菜遲遲未上，雷子到處找不到老蘑菇，只好來找三爺想辦法，三爺趕忙來到后廚，老蘑菇已經回來了，他謊稱自己拉肚子，三爺也沒有追究。
三爺看樺子已經睡熟，就把陳懷海遇險的事告訴小棉襖，樺子聞聽此言一下子跳起來，三爺反復叮囑小棉襖和樺子要聽話，因為陳懷海臨走前留下話，假如他遭遇不測，無論如何不許三爺去救他，只要好好守住他的兩個孩子，三爺勸小棉襖和樺子要明白陳懷海的一片苦心。老蘑菇悄悄跟蹤三爺來到窗前，聽到三爺和小棉襖說的話，慌亂之中不小心弄出動靜，三爺立刻示意小棉襖和樺子不要出聲，老蘑菇趁機悄悄溜走了。
陳懷海剛走了沒一會，就被坐地炮下得網死死套住，然后被拖著走了很遠，小晴天見狀，急忙跑出來救他，陳懷海大聲阻止也無濟于事，小晴天被坐地炮抓起來，把陳懷海扔進一個大地窖，坐地炮警告陳懷海趁早離開干飯盆，否則只有死路一條，可陳懷海一心就想殺死由麻子，坐地炮賭氣離開，臨走還撂下狠話，揚言七天以后來給陳懷海收尸。
老酒館關張以后，伙計們湊在一起吃晚飯，谷三妹和小棉襖姐弟倆都缺席飯，老蘑菇心生疑慮，就向三爺打聽小棉襖和樺子的下落，三爺找借口應付過去。老蘑菇做好了飯菜親自給谷三妹送來，還向她打聽小棉襖的去向，谷三妹也不知道她去哪里了。
轉眼幾天過去了，陳懷海饑餓難耐，只能吃老鼠充饑，奇跡般活了下來，坐地炮給陳懷海扔下一塊干糧，發現他微絲不動，誤以為他已經死了，就搬來梯子下去一看究竟，沒想到陳懷海突然跳起來把他制服，順著梯子出了陷阱，把坐地炮捆在樹上，陳懷海才發現坐地炮假裝下身殘疾來騙他，就苦苦逼問小晴天的下落，坐地炮只好承認把小晴天打傷關起來了，陳懷海又向他打聽由麻子的行蹤，坐地炮拒不回答，陳懷海威脅要把他活活烤死，還要一片一片分給他吃，坐地炮嚇得連連求饒，只好把由麻子藏匿地點說出來，陳懷海當場把他釋放。
陳懷海按照坐地炮交代的位置來找小晴天，發現她腳受傷后爬到樹上躲起來，陳懷海趕忙把她救下來，給她干糧和水，陳懷海承認早就察覺到小晴天在暗中保護他，答應一會背她離開這里。夜里，老蘑菇夜不能寐，一直偷偷躲在門外注視著三爺，看到他在柜臺結完賬就出門了，老蘑菇后喬裝改扮跟蹤三爺，在半路趁其不備偷襲三爺，三爺拼命反抗，被老蘑菇用刀砍成重傷，就踉踉蹌蹌逃走了。
陳懷海背著小晴天很快來到由麻子的藏匿地點，想把小晴天安置到安全地帶等他回來，可小晴天卻不同意，還用刀脅迫陳懷海帶她一起去見由麻子，陳懷海無奈只好照辦，兩個人來到由麻子的木屋，看到由麻子正躺在床上等他，陳懷海把小晴天放下來，逼由麻子下地受死，由麻子自稱得了一場重病以后身子骨就廢了，他讓陳懷海到炕上來報仇，陳懷海拿出樺子后背取出的鐵釘子，威脅要從他腦頂釘進去，由麻子承認早就想到陳懷海會來找他報仇，也設置了重重機關想置陳懷海于死地，沒想到他都能僥幸逃生。