谷三妹在一旁看笑話，沒想到小晴天和小棉襖竟然殃及到她，三個人扭打在一起。小晴天一早就把陳懷海叫來告狀，陳懷海一再強調把她們倆都當成女兒，小晴天明確聲明要當陳懷海的女人，陳懷海對她無可奈何。
小棉襖譴責小晴天告黑狀，提出要和小晴天決斗，還要立下字據決一勝負。陳懷?？此南聼o人，悄悄向谷三妹打聽小晴天和小棉襖的情況，谷三妹拒不回答，還一問三不知，陳懷海心急如焚，苦苦懇求她幫忙化解小晴天和小棉襖之間的矛盾，谷三妹提出要隨便進出他的房間，陳懷海堅決不干。
小晴天看出谷三妹對陳懷海有意思，勸小棉襖對付谷三妹，小棉襖堅決不依，小晴天揚言要給她當小媽，小棉襖頓時惱羞成怒，對她拔刀相向，谷三妹趕忙過來勸阻，小晴天假裝頭疼躲到一邊，小棉襖對小晴天破口大罵，勸她趁早對陳懷海死心，小晴天賭氣不再理她，小棉襖卻不依不饒，要和小晴天決斗，谷三妹當裁判，讓她們倆赤手空拳點到為止。
小棉襖氣勢洶洶擺開架勢，可就是遲遲不出手，小晴天賭氣坐在一邊休息，小棉襖被激怒，沖著小晴天拳打腳踢，小晴左躲右閃，小棉襖更是氣打不一處來，對小晴天下死手，小晴天開始反擊，三拳兩腳就把她制服，小棉襖見勢不妙撒腿就跑，情急之下躲進狗窩，小晴天和谷三妹就在外面等，小狗突然回來，沖著小棉襖狂叫不止，她嚇得連連求饒，答應以后全聽小晴天的。
從那天開始，小晴天對小棉襖指手畫腳，她都任勞任怨一一照辦，陳懷?？吹靡活^霧水，趕忙向谷三妹打聽其中原委，谷三妹反而埋怨陳懷海不早做決斷，才導致小晴天和小棉襖爭斗不斷，谷三妹再次提出自由出入陳懷海的房間，陳懷海斷然拒絕。張掌柜察覺到自己的病情越來越嚴重，知道命不久矣，他向賀義堂講明實情，想把豫菜館全權交給賀義堂打理，還把張夫人也托付給他，讓他們倆一起撐起這個家，賀義堂猶豫不決，張掌柜就以死相逼，賀義堂只好答應下來，張掌柜才放下心來，時隔不久就撒手人寰了。
老白頭一來到老酒館，就迫不及待向陳懷海講述了日本倉庫被燒的消息，他很開心，高高興興喝酒去了。谷三妹一夜未歸，小晴天到處找不到她，就來找陳懷海打聽，逼他出去找谷三妹，陳懷海卻無動于衷，沒想到谷三妹風塵仆仆回來了，陳懷海什么都沒有問，就讓她回屋休息，小晴天堅決不干，讓谷三妹把耽誤的活補回來，小晴天想知道她如果幾天不回來，陳懷海會不會去找她，陳懷海聲明對她不管不顧。小晴天拐彎抹角向谷三妹打聽住幾天的行蹤，懷疑她出去約會野漢子，谷三妹對她置之不理。
賀義堂和張夫人厚葬了張掌柜，并遵照他的臨終遺愿正式接管豫菜館，他們倆一起來墳前祭拜張掌柜。從墓地回來以后，張夫人對賀義堂噓寒問暖，勸他換換衣服，洗洗手去去晦氣，可賀義堂就想留著張掌柜的氣息。陳懷海受了風寒渾身疼痛，谷三妹給他送來熱騰騰的粥和咸菜，小晴天卻給陳懷海送來一大碗紅燒肉和酒，讓他喝了酒迷迷糊糊睡一覺，谷三妹堅持讓陳懷海喝粥，不能吃太油膩的，可小晴天竟然親手喂陳懷海吃肉，陳懷海叫苦不迭連連拒絕，谷三妹狠狠數落小晴天一頓，小晴天揚言陳懷海是屬于她一個人的，不許別人插手，谷三妹賭氣摔門而走，陳懷海氣得哭笑不得。
張夫人準備了一盆熱水讓賀義堂泡腳，賀義堂受寵若驚，張夫人提出要把飯館改成賀義堂的名字，可賀義堂不在乎這些，堅持沿用繼續用豫菜張這個招牌，張夫人被他的深明大義感動地熱淚盈眶，覺得賀義堂是一個仗義的好男人。當天夜里，小棉襖謊稱后天就是陳懷海的生日了，她和小晴天商量給陳懷海做一桌子菜慶祝，小晴天提出她和谷三妹各做三個菜，還逼谷三妹當場答應。谷三妹和小晴天都使出渾身解數，準備了豐盛的飯菜，要為陳懷海慶祝生日，陳懷海明確聲明不是他過生日，而是小棉襖饞了，果然不出陳懷海所料，飯菜一上桌，小棉襖趕忙過來大快朵頤，谷三妹和小晴天都被氣得無語。
小晴天主動討好谷三妹，承諾送她最喜歡的東西，勸谷三妹把陳懷海送給她，谷三妹斷然拒絕，小晴天就使出死纏爛打的本事，遭到谷三妹劈頭蓋臉的訓斥，讓她自己去爭取，小晴天苦苦糾纏，不小心把谷三妹的衣服扯破了，陳懷海趕忙過來勸阻，小晴天謊稱谷三妹已經把他讓出來了。
谷三妹對小晴天破口大罵，陳懷海一再強調他有媳婦，而且要一直等她到自己死的那一天為止，谷三妹和小晴天也只好作罷。
這一天，陳懷海妻子的侄子來老酒館，聲稱小棉襖的娘在外面等著，就想看一眼小棉襖和樺子就走，陳懷海趕忙到路口去找妻子，看她面無血色，面容憔悴，迫不及待想帶她回家，可陳妻堅持看一下孩子們就走，陳懷海二話沒說背起妻子就回老酒館了，一路上，陳懷海樂得合不攏嘴，不停地向街坊介紹背上的女人是他媳婦。
陳懷海把妻子背回老酒館，當眾宣布這是他媳婦，也就是老酒館的內掌柜，陳懷海承諾今天的酒水全算在他身上，顧客們紛紛祝賀陳懷海一家團聚，小棉襖和樺子聞訊跑出來，時隔十二年之久，他們不敢認眼前這個體弱多病女人，谷三妹和小晴天的心里都酸溜溜的。陳懷海把妻子安頓到自己房間，妻子承認自己的身體不行了，就想看看他們父子三人，然后就回山東老家了，陳懷海不許她離開，趕忙給她弄飯。
小棉襖和樺子隨后趕來，反復確認眼前這個憔悴的女人就是他們的親娘，姐弟倆撲到在母親懷里嚎啕大哭，陳懷?？吹竭@一幕，心里百感交集。當天夜里，谷三妹和小晴天爭先恐后去和陳妻打招呼，小晴天自稱是陳懷海過命的兄弟，還繪聲繪色講述她和陳懷海在干飯盆出生入死的故事，趁機坐在陳妻身邊，陳妻熱情地招呼谷三妹坐在炕上，谷三妹和陳妻聊家常，小晴天迫不及待想知道陳妻的經歷，谷三妹看陳妻面有難色，就想帶小晴天趕快離開，可小晴天纏著陳妻問東問西，多虧陳懷海及時趕回來，谷三妹和小晴天見狀識趣地離開了。
陳妻一眼就看出谷三妹和小晴天都對陳懷海有意思，陳懷海不許她亂說，谷三妹和小晴天回到房間就一言不發，各自坐在一邊生悶氣，小棉襖警告她們倆都收斂起往日的鋒芒，不許再糾纏陳懷海，否則對她們倆不客氣，谷三妹和小晴天都對她置之不理，賭氣鋪上被子睡覺了。
當天夜里，陳懷海和妻子把酒言歡，兩個人四目相對，千言萬語化成無言的凝視，陳妻干了一杯酒，向陳懷海賠禮道歉，后悔當初輕信謊言跟著貨郎跑了，陳懷海講起當年他們在一起的苦樂年華，陳妻越聽越激動，忍不住潸然淚下，陳懷海發誓從今以后一家四口人開開心心過日子，可陳妻知道自己的病情嚴重，不能陪陳懷海到老。
陳懷海一早找來呂大夫給妻子把脈，呂大夫保證她的病可以治，小棉襖和陳妻都很開心，陳懷海把呂大夫單獨叫到一邊，呂大夫才承認陳妻的病已經無力回天了，陳懷海發誓不惜一切救治妻子，呂大夫勸陳懷海不要再浪費錢，早點準備后事，小晴天躲在一邊聽得清清楚楚。
陳妻向小棉襖打聽谷三妹和小晴天的事，小棉襖只好承認她們倆都對陳懷海動歪心眼，還揚言對她們倆不客氣，陳妻對小棉襖好言相勸，不許她沖動行事。小晴天主動來找谷三妹，當面說出陳妻命不久矣，谷三妹不許她亂說，小晴天只好承認偷聽到呂大夫和陳懷海的話，她對陳妻又氣又心疼，谷三妹提醒她不許把這件事告訴小棉襖和樺子。
谷三妹特意給陳妻縫制了一個棉靠墊，還精心照顧她，陳妻對她感激不盡，小晴天也來看陳妻，強行把谷三妹趕走，她為了哄陳妻開心，當場給她唱小曲，她越唱越開心，忍不住手舞足蹈，和陳懷海撞個滿懷，把剛熬好的一碗藥撞灑了半碗，小晴天羞得滿臉通紅，趁機跑走了，陳妻覺得谷三妹是一個過日子的好手，會成為陳懷海的好幫手，小晴天聰明單純善良，對陳懷海一往情深，陳懷海不許她再說這些。
小棉襖和樺子攙著母親出來走走，陳妻剛走了幾步就累得氣喘吁吁，筋疲力盡，谷三妹端來一碗藥，小晴天在后面抱著藥鍋子，她們倆陪著陳妻進屋吃藥。
小棉襖和樺子把母親安頓到炕上，陳妻把他們倆打發走，谷三妹剛想給陳妻倒藥，小晴天一把奪過來藥壺，給陳妻倒了一碗藥，還要給她唱小曲助興，陳妻剛喝了一口藥，就開始劇烈咳嗽，嘴里吐出一口鮮血，小棉襖進來找母親，谷三妹趕忙爬上炕，用身體把那攤血蓋上，還緊緊抱住陳妻，假裝給她拍背，陳妻三言兩語把小棉襖打發走。
陳妻病情稍一穩定就掙扎著爬起來做針線活，陳懷海勸她好好休息，陳妻知道自己時日不多想向陳懷海交代后事，她覺得谷三妹心細能持家，小晴天心善可毛手毛腳，陳妻極力攛掇陳懷海娶了谷三妹，陳懷海不許她再說這些，否則就把谷三妹和小晴天都趕走，口口聲聲稱心里只有她，陳妻只好閉嘴。
陳妻特意教谷三妹做陳懷海最愛吃的大肉包，還向她詳細講述了陳懷海的生活習慣和日常喜好，反復提醒谷三妹給陳懷海做寬底大幫的鞋，谷三妹都一一記在心里。陳懷海套上馬車，想帶妻子出去賞景散心，陳妻借口腿腳不方便百般推諉，陳懷海想背她出門，樺子正好趕來，二話沒說就背起母親上了馬車，陳懷海駕著馬車，拉著妻子和一雙兒女在大連逛街賞景，最后來到一處大宅子門口，陳妻賭氣不下車，讓陳懷海說明這是什么地方，小棉襖只好承認這是陳懷海給她置辦的宅子，想給她一個大的驚喜，讓她進去看看缺啥少啥，陳妻感動地人熱淚盈眶，她拒不進門，堅持要回老酒館，否則就爬回去，陳懷海知道她的良苦用心，含淚離開新宅子。
小棉襖百思不得其解，不明白母親為何不進家門，陳懷海明白妻子的心思，就是不想自己死在新房子里，把晦氣也留在那里，小棉襖聞聽此言傷心地泣不成聲。陳妻單獨把谷三妹叫到屋里，讓谷三妹幫她給老北風寫一封信，谷三妹猜到她想瞞著所有人，也包括陳懷海，谷三妹不想背著陳懷海做事，陳妻反復聲明這都是為了陳懷海和孩子們好，她掙扎著起來想給谷三妹跪下磕頭，谷三妹只好答應下來。那正紅日子過得捉襟見肘，心里還期盼著溥儀能再次重用他，媳婦賭氣離他而去，那正紅望著媳婦遠去的背影，傷心地老淚縱橫。
轉眼到了1936年，半拉子正往老酒館里搬菜，有一個口若懸河的說書人方先生向他要飯吃，還揚言半拉子會主動邀請他去店里吃飯，半拉子不想聽他啰嗦，強行把他攆走了。自從谷三妹幫陳妻把老北風的信寄出去以后，陳妻每天守在門口等人，可始終沒有等來老北風。
方先生來老酒館找陳懷海，三爺借口陳懷海很忙，讓他改天再來，方先生咄咄逼人對三爺數落一頓，堅持要見陳懷海，還口口聲聲稱有要緊的事，陳懷海隨后趕來，親自給方先生送來酒和菜，方先生即興表演了一小段，暗指來喝酒的客人是狐朋狗友，顧客當場對方先生提出質疑，兩個人一言不合就要大打出手，陳懷海趕忙從中阻攔，才避免了一場爭斗。
陳妻終于等來了大哥老北風，陳懷海看到老北風精神抖擻，心里樂開了花，勸他留在老酒館，一家人開開心心過日子，還把那三間房讓給老北風住，不許他隨便出門，答應把飯菜都按時送去，陳懷海不等老北風回答，趕忙去準備飯菜，想和老北風痛飲一杯。陳妻想跟老北風回山東老家，老北風知道她不舍得離開陳懷海和一雙兒女，可又無可奈何。
陳妻親手給小棉襖和樺子做了棉衣棉褲，還給他們倆各做了好幾雙鞋，姐弟倆感慨有娘的日子真好，陳妻看著一雙兒女，激動地熱淚盈眶，陳妻緊緊擁抱自己的孩子們。夜里，陳妻看陳懷海已經熟睡，就悄悄給他縫補了一只破洞的襪子，陳懷海轉身看到，就勸她早點睡覺，陳妻穿著衣服躺在炕上。第二天一早，陳懷海醒來發現旁邊的被子疊得整整齊齊，妻子卻消失不見了，他不由地心里一愣。