谷三妹對(duì)小晴天破口大罵，陳懷海一再?gòu)?qiáng)調(diào)他有媳婦，而且要一直等她到自己死的那一天為止，谷三妹和小晴天也只好作罷。

這一天，陳懷海妻子的侄子來(lái)老酒館，聲稱小棉襖的娘在外面等著，就想看一眼小棉襖和樺子就走，陳懷海趕忙到路口去找妻子，看她面無(wú)血色，面容憔悴，迫不及待想帶她回家，可陳妻堅(jiān)持看一下孩子們就走，陳懷海二話沒(méi)說(shuō)背起妻子就回老酒館了，一路上，陳懷海樂(lè)得合不攏嘴，不停地向街坊介紹背上的女人是他媳婦。

陳懷海把妻子背回老酒館，當(dāng)眾宣布這是他媳婦，也就是老酒館的內(nèi)掌柜，陳懷海承諾今天的酒水全算在他身上，顧客們紛紛祝賀陳懷海一家團(tuán)聚，小棉襖和樺子聞?dòng)嵟艹鰜?lái)，時(shí)隔十二年之久，他們不敢認(rèn)眼前這個(gè)體弱多病女人，谷三妹和小晴天的心里都酸溜溜的。陳懷海把妻子安頓到自己房間，妻子承認(rèn)自己的身體不行了，就想看看他們父子三人，然后就回山東老家了，陳懷海不許她離開(kāi)，趕忙給她弄飯。

小棉襖和樺子隨后趕來(lái)，反復(fù)確認(rèn)眼前這個(gè)憔悴的女人就是他們的親娘，姐弟倆撲到在母親懷里嚎啕大哭，陳懷海看到這一幕，心里百感交集。當(dāng)天夜里，谷三妹和小晴天爭(zhēng)先恐后去和陳妻打招呼，小晴天自稱是陳懷海過(guò)命的兄弟，還繪聲繪色講述她和陳懷海在干飯盆出生入死的故事，趁機(jī)坐在陳妻身邊，陳妻熱情地招呼谷三妹坐在炕上，谷三妹和陳妻聊家常，小晴天迫不及待想知道陳妻的經(jīng)歷，谷三妹看陳妻面有難色，就想帶小晴天趕快離開(kāi)，可小晴天纏著陳妻問(wèn)東問(wèn)西，多虧陳懷海及時(shí)趕回來(lái)，谷三妹和小晴天見(jiàn)狀識(shí)趣地離開(kāi)了。

陳妻一眼就看出谷三妹和小晴天都對(duì)陳懷海有意思，陳懷海不許她亂說(shuō)，谷三妹和小晴天回到房間就一言不發(fā)，各自坐在一邊生悶氣，小棉襖警告她們倆都收斂起往日的鋒芒，不許再糾纏陳懷海，否則對(duì)她們倆不客氣，谷三妹和小晴天都對(duì)她置之不理，賭氣鋪上被子睡覺(jué)了。

當(dāng)天夜里，陳懷海和妻子把酒言歡，兩個(gè)人四目相對(duì)，千言萬(wàn)語(yǔ)化成無(wú)言的凝視，陳妻干了一杯酒，向陳懷海賠禮道歉，后悔當(dāng)初輕信謊言跟著貨郎跑了，陳懷海講起當(dāng)年他們?cè)谝黄鸬目鄻?lè)年華，陳妻越聽(tīng)越激動(dòng)，忍不住潸然淚下，陳懷海發(fā)誓從今以后一家四口人開(kāi)開(kāi)心心過(guò)日子，可陳妻知道自己的病情嚴(yán)重，不能陪陳懷海到老。

陳懷海一早找來(lái)呂大夫給妻子把脈，呂大夫保證她的病可以治，小棉襖和陳妻都很開(kāi)心，陳懷海把呂大夫單獨(dú)叫到一邊，呂大夫才承認(rèn)陳妻的病已經(jīng)無(wú)力回天了，陳懷海發(fā)誓不惜一切救治妻子，呂大夫勸陳懷海不要再浪費(fèi)錢，早點(diǎn)準(zhǔn)備后事，小晴天躲在一邊聽(tīng)得清清楚楚。

陳妻向小棉襖打聽(tīng)谷三妹和小晴天的事，小棉襖只好承認(rèn)她們倆都對(duì)陳懷海動(dòng)歪心眼，還揚(yáng)言對(duì)她們倆不客氣，陳妻對(duì)小棉襖好言相勸，不許她沖動(dòng)行事。小晴天主動(dòng)來(lái)找谷三妹，當(dāng)面說(shuō)出陳妻命不久矣，谷三妹不許她亂說(shuō)，小晴天只好承認(rèn)偷聽(tīng)到呂大夫和陳懷海的話，她對(duì)陳妻又氣又心疼，谷三妹提醒她不許把這件事告訴小棉襖和樺子。

谷三妹特意給陳妻縫制了一個(gè)棉靠墊，還精心照顧她，陳妻對(duì)她感激不盡，小晴天也來(lái)看陳妻，強(qiáng)行把谷三妹趕走，她為了哄陳妻開(kāi)心，當(dāng)場(chǎng)給她唱小曲，她越唱越開(kāi)心，忍不住手舞足蹈，和陳懷海撞個(gè)滿懷，把剛熬好的一碗藥撞灑了半碗，小晴天羞得滿臉通紅，趁機(jī)跑走了，陳妻覺(jué)得谷三妹是一個(gè)過(guò)日子的好手，會(huì)成為陳懷海的好幫手，小晴天聰明單純善良，對(duì)陳懷海一往情深，陳懷海不許她再說(shuō)這些。

小棉襖和樺子攙著母親出來(lái)走走，陳妻剛走了幾步就累得氣喘吁吁，筋疲力盡，谷三妹端來(lái)一碗藥，小晴天在后面抱著藥鍋?zhàn)樱齻儌z陪著陳妻進(jìn)屋吃藥。