皇太極利用崇禎多疑心重的心性，決心先斬?cái)喑绲潓?duì)得力干將袁崇煥的信任——寫一封“議和書”，讓袁崇煥轉(zhuǎn)交給皇上。袁崇煥知道皇太極并非真心講和，便一面積極備戰(zhàn)，一面將“和書”上交皇上。皇上果真起了疑心，命王公公派魯四去監(jiān)視袁崇煥的一舉一動(dòng)，并召集眾臣商議“和書”，以試探每個(gè)人的態(tài)度。王承恩再次受到重用后，府上又是賓客滿堂了。大臣們紛紛送來重禮，洪承疇也不例外，王公公故意不收他的銀子，提出了交換條件。

崇禎認(rèn)為周延儒通敵，將周革職，交刑部審問。周延儒一夜之間白了頭。在獄中，洪大人奉皇命前來，以請(qǐng)周大人喝酒的方式審案。周延儒認(rèn)為讓他喝的是毒酒，但還是一飲而盡。周延儒喝下酒后并沒有死，很是感激洪大人。洪大人借酒勁讓周講真話，并說其實(shí)他完全贊成周大人的“南剿北和”之策。周大人發(fā)現(xiàn)洪大人是個(gè)兩面派，洪大人笑周大人：“在觀人這一點(diǎn)上，你又輸給了王承恩。”

朝廷眾臣彈劾袁崇煥，而皇上在王承恩的影響下，按住對(duì)袁的惱怒，反倒嘉獎(jiǎng)袁。皇上命袁崇煥馳援西部的圣旨已到，但馬匹和時(shí)間都不夠。但皇命不可違抗。袁崇煥只好親自帶兵赴西部。可當(dāng)袁崇煥到達(dá)西部，皇太極已經(jīng)離開，并且速向京城進(jìn)攻。袁崇煥又火速掉頭向京城追趕。皇上動(dòng)員京城全民皆兵，這是崇禎皇帝一生中最勇敢和輝煌的時(shí)刻。明清兩個(gè)皇帝將在此決一死戰(zhàn)！為保衛(wèi)京城，皇上急將已啟程的援助陳奇瑜圍殲流寇的八萬軍隊(duì)立刻又調(diào)回北上，投入京城保衛(wèi)戰(zhàn)。