吳三桂雄心勃勃說：“大英雄出自亂世，袁崇煥、洪承疇失敗之時，就是我吳三桂建功之日！”王公公看著吳三桂，若有所思。李自成已攻陷了居庸關(guān)，京城風(fēng)沙百年不遇。王公公勸皇上與大清講和，皇上不納；又勸皇上遷都，皇上也不納。認(rèn)為王公公是貪生怕死，將其趕走。皇上令皇后帶著公主、皇子們回南方老家。皇后不肯，“要與皇上生死與共”。

皇宮里大亂，大臣們有的勸皇上與義軍講和，有的勸皇上遷都。皇上氣憤，非要“與京城共存亡”。他叫手下召集兵勇和百姓上城助陣，但百姓們還記得以前皇上不信守“賞銀”諾言的事，均不愿上城助陣了。皇太極萬事俱備，天下唾手可得，就在出兵前夕的關(guān)鍵時刻，皇太極發(fā)腦中風(fēng)，抱憾而亡，死前沒立任何遺囑。

萬急時刻，聰明的莊妃向降臣洪承疇討主意。洪承疇對莊妃說：“越是危難之時，就是機(jī)遇來臨之際。”他讓莊妃給多爾袞寫一封密信。莊妃趁勢將小皇子福臨推上了皇位，是為順治帝。而多爾袞成為攝政王。大清復(fù)歸穩(wěn)定。李自成為闖王后，義軍如燎原烈火席卷全國，并在皇太極病亡時，搶先進(jìn)兵，迅速逼近京城。