金文祥率領屬下守在半路多時，專程迎他回府準備上等佳宴款待，還有眾多河臣陪同敬酒。孫道臺在金文祥的授意下，故意向陳潢哭窮，希望陳潢能在皇帝面前美言幾句。然而陳潢完全視若罔聞，心心念念著視察河道，金文祥以天色太晚為由回絕，酒足飯飽后給他安排住處。

也正因陳潢油鹽不進，金文祥可謂是心煩意亂，師爺出謀劃策，既然給錢不要，索性以色誘惑，畢竟美女近身又有多少柳下惠。等到第二天早上，師爺謊稱金文祥帶兵平息災民鬧事，從而阻攔陳潢出府，并且引他去花園邂逅官妓柔兒，上演英雄救美。

夜里柔兒翻窗入室，師爺以為大計得逞，立馬稟告金文祥。怎知當他們闖進房間準備捉奸之時，發現房間內僅有柔兒一人，反觀陳潢獨自從門外進來，如意算盤瞬間落空。金文祥惱羞成怒斥責師爺辦事不力，思及明日就要去白良澗大壩，決定要先下手為強。

陳潢在白良澗巡視時，發現河工居然用熟土筑壩，所謂熟土是指栽種過農作物，之后完全沒有粘性，若是遇上汛期必然會沖毀河壩造成嚴重后果。金文祥見勢不妙，聲淚俱下跪求陳潢不要奏明皇帝，陳潢也沒有繼續追究，索性讓他清理石料運送高家堰，盡量補偏救弊。

事實上，金文祥事先收買山匪準備殺人滅口，對外宣布陳潢死于災民暴動鬧事。柔兒及時跑去通知陳潢，二人連夜離開河督府，等到假扮災民的山匪匆忙趕來，已然人去屋空，金文祥勃然大怒，立馬通知師爺先將奏折呈交圣上。

臨近城門處，柔兒關心陳潢又該如何面對皇帝，想來金文祥早已備妥人證物證，而他空口無憑難以取信。陳潢被柔兒問得理屈詞窮，自知有些缺心眼，又不愿棄百姓于不顧，唯有向她請教對策。

負責保護陳潢的御前侍衛回去復命，康熙看過金文祥提交的奏折，為此大動肝火。索額圖建議應該立即下令官府沿途捉拿，但是明珠出言質疑，覺得陳潢深受皇帝信任，又怎會為官妓自毀前程，況且他若是借著相府名頭也可正大光明帶走官妓，沒必要連夜逃走，所以諸多疑處尚未查清，還需謹慎三思。

正當康熙傳旨讓金文祥回奏詳情，怎知陳潢突然出現，如實道明來龍去脈，并且供出柔兒身份。當初王光裕自殺之際顧及家眷無法保全，這才留下賬本交給柔兒，關鍵時刻保全性命。

柔兒經由陳潢安排，終于見到皇帝，表明賬本里記錄著諸多關乎河道水患的貪官污吏，她希望皇帝能夠赦免全族，斬殺靳輔。陳潢急忙出言反對，強調靳輔是為國為民的好官，康熙答應赦免王家，卻沒有答應濫殺無辜，至于如何定罪靳輔還需依照國法，他提醒柔兒應該好好看看賬本內容。

隨著隊伍到達闔城之后，康熙命令官兵大張旗鼓張貼公告，明日午時黃河大壩監斬靳輔。郭河叔和靳治豫等人感到震驚，一則是靳輔居然還活著，其次是沒想到靳輔淪為罪臣，死期將至。

當晚陳潢帶著酒菜去找靳輔，直至次日將要行刑，他又沖出來冒死請求皇帝停刑。陳潢認為靳輔貪污查無實據，失守河防也罪不至死，黃河大堤潰決本就是天災人禍，怎可讓靳輔獨自承擔，否則所有河臣都得定罪，京師大臣亦有推卸之罪，就連皇帝都有失察之責。關鍵時刻，柔兒匆忙趕來大喊刀下留人，愿意出示河務賬本證明靳輔清白。