陳潢和于振甲各帶人手里應外合，劫運官糧相當順利，眾人心里歡喜，推著糧車打道回府，豈料傳旨官差已在衙門等候多時。考慮到秋汛將至，康熙命令陳潢戴罪暫回河督府監理，屆時委派欽差勘查實情。

伊桑阿向皇帝奏報已經查明靳治豫監管失當，存在勒索挑剔行為，仗著河督之子的名頭知法犯法。雖然高士奇反復強調奏報寫明青條石浮脆如土，靳治豫失手殺人完全事出有因，可是伊桑阿堅稱證據確鑿，嘲諷高士奇朋黨結奸，還覺得康熙過于縱容漢人。

也正因伊桑阿話里話外透露著對于滿漢關系的不屑，康熙大發雷霆，正要將他趕走，高士奇突然提出要和伊桑阿說上幾句。高士奇直接搬出太祖高皇帝，并且指責伊桑阿居心叵測，輕易下結論，倘若沒有查清真相就要屠戮功臣之后，世人又該如何評說皇帝。

三言兩語懟得伊桑阿啞口無言，憤而離宮去找索額圖訴苦，索額圖也埋怨他過于急進，明明可以等到拖則生變，結果非要定罪斬殺，徹底惹怒皇帝。如今唯一計策，索額圖勸說伊桑阿先穩住性子，以靜制動才能成事。

于振甲護送陳潢回河督府，途中二人對詩解悶，沒想到居然遇見水匪，接二連三的火箭令隨行官兵傷亡慘重。幸好陳潢急中生智，及時拉著于振甲從船艙底部離開，沿江游到岸邊總算是死里逃生。

廢太后執意要出宮，繼而和孝莊皇太后發生爭吵，康熙聞訊急忙趕來勸阻。其實孝莊皇太后并沒有生氣，畢竟皇家愧對博爾濟吉特氏，只不過進入紫禁城一日，終身不得離開，廢太后是如此，她亦是如此。

反觀康熙近來為靳輔之子的事情犯愁，孝莊皇太后給他出謀劃策，表示借著自己生病為由大赦天下。但是此方法能夠護住靳治豫，卻也只有一次機會，還需康熙謹慎考慮，切莫草率。

自從上次經歷過水匪劫船之事，陳潢和于振甲已是過命的交情，于振甲在河督府待了數日，還跟陳潢學會喝酒，從未感受過的肆意痛快。于振甲趁著醉意大罵命運不公，自己為官數十載，到頭來兩袖清風，并且經常遭人記恨，可若他不是清官，或許也就難以結識陳潢，如此看來算是因禍得福。

靳輔前往歸仁堤工地巡視，果然發現大壩下面的空洞，思及河督府省吃儉用的銀兩都已進入貪官口袋，百姓安危不保，令他為此怒不可遏，舉起馬鞭當眾狂抽王登選。而在另一邊，王登選準備啟程返回歸仁堤，盡管他和陳潢相交甚歡，堪可謂是知己，然而依舊難以認同陳潢的治河理論。

回家當天晚上，于振甲老實巴交地向母親道來近日遭遇，于母生氣于振甲劫運官糧在前，喝酒誤事在后，懲罰他搬磚思過。于振甲搬得精疲力盡，躺在磚頭上回味著自己這些天以來的瘋狂行為，忍不住哼起歌謠。

陳潢等在河督府門外，直至靳輔帶人趕回，表示才知道靳治豫的事情，便想要為他分擔清水潭的工程。瓜爾佳氏發現靳輔的心思還在河道上，直言如果沒能救回兒子，自己就會立馬返回京師，從此夫妻二人永不相見。