如今明珠落馬，索額圖召集伊桑阿等心腹，喝酒吃肉慶祝，共同商討對付康熙，扶持太子登基。這些年以來，康熙實施滿漢分治天下，重用漢臣早已令蒙滿官員怨聲載道，只要太子登基也就能穩固滿人地位。

索額圖還為此將徐乾學引薦給大家認識，徐乾學誠惶誠恐，逐個敬酒示意。雖然索額圖當眾宣布他成為自己的心腹之一，其實徐乾學知道他已被拉上賊船，從此之后就是福禍相依，想要保命就得支持索額圖謀反，一條路走到黑。

靳輔和陳潢進京當日，身穿麻衣披頭散發，鐵鏈囚車傍身。反觀迎面而來的于振甲，騎著高頭大馬，威風赫赫，和他們完全是云泥之別。陳潢感慨上次來京師還是參加科考，可現在他已成階下囚，關押在獄神廟候審。

奈何康熙錯勘賢愚，未能識別徐乾學這等奸佞，生氣質問靳輔貪吞五萬畝良田售賣明珠，怎可讓自己失望。靳輔沒有足夠證據自證清白，習慣遇事不喜辯解，明明他只要同意挖河道就能官復原職，回到京師安享晚年，可他還是毅然決然拒絕康熙的建議，只希望康熙能夠赦免陳潢繼續治理黃河。

康熙悲憤不已，獨自在書房里大發脾氣，隨后命人將靳輔妻兒接來，讓他全家團聚。瓜爾佳氏覺得皇帝是在氣頭上，等冷靜下來就不會治罪靳輔，但是靳治豫心里有些不安，認為父親恐怕難逃問責。

陳潢夜里睡不著覺，滿腦子都是治河方案，想讓侍衛提供桌案紙硯，怎知侍衛沒有理會，直接將他踹倒。與此同時，高士奇翻遍歷年所有河務公報以及大清律例，只為應對六部大審，明珠卻覺得他是在做無用功，二人思及至此，揚言大不了魚死網破。

隔日刑部公堂審理靳輔、陳潢、明珠，康熙親臨現場，索額圖和高士奇等人各在左右旁聽。陳潢聽著徐乾學宣讀累累罪行，嘲諷他們欲加之罪何患無辭，無論治河與否都要處死。反觀靳輔從容不迫應對問題，回答得有理有據，徐乾學認定靳輔居高自傲，仗著治水多年的豐富經驗，全然沒有將其他人放在眼里。

可事實上，朝堂內外難以找出比靳輔陳潢更懂治河，索額圖見徐乾學無言反擊，妄圖要逼迫靳輔認罪。靳輔拒不承認這些莫須有的罪名，倘若覺得他們別處有罪也罷，若是覺得他們這些年治河有問題，絕對是憑空捏造。

索額圖和徐乾學咄咄相逼，施壓靳輔交代售賣淤田的細由，明珠再次強調靳輔將淤田賣給江南富紳，全是自己聚斂而來，跟他們并無任何關系。然而索額圖又提及明珠將田地交由大皇子府內管事，顯然是想將禍水引到胤褆身上，明珠反駁索額圖聚斂家財，之所以如此痛恨靳輔陳潢，全因他走私經商遇阻，難從漕運河道經過。

雖然索額圖矢口否認，但是明珠掌握大量把柄，從他在吉林挖人參，云南販銅礦，到后來倒賣黃金等種種不為人知的秘密。明珠字字句句鏗鏘有力，就連索額圖私鑄錢幣都是證據確鑿，懇請皇帝徹查國庫。

索額圖聞言大驚失色，走到明珠面前和他激烈爭論。明珠重提淤田案，表示自己查到幕后最大買家，并且當眾戳穿索額圖在淮揚強買民女，就差將太子的名字爆料出來。康熙臉色愈發鐵青，全程一言不發，索額圖氣急敗壞大喊冤枉，請奏立馬將明珠明正典刑。