場上形勢愈發嚴峻，騎兵屢次進攻失敗，反而被藤牌兵發現破綻，既能抗衡長槍，還可疊成密不透風的堡壘，嚴嚴實實擋住火銃子彈。藤牌兵步步緊逼，趁著騎兵不注意，迅速將他們打落下馬制服。

康熙撫掌贊嘆林興珠的戰術精妙，下令賞賜所有將士，并且讓林興珠率領藤牌軍回到京師好生訓練。林興珠領命遵旨，等到康熙滿意離去后，不免松了口氣，沒想到面見圣上居然比打仗還累。

此時康熙意猶未盡，前往崇文門炮廠視察，大清能有今日之盛，全靠軍事過硬，唯有大力改進火炮才能無懼任何外寇來襲。孝莊皇太后陪著小太子在花園練習書法，聽聞于振甲剛正不阿，還敢當面指責皇帝，叮囑康熙定要重用此等人才。

于振甲巡視三省結束后回京交旨，提及百姓遭遇忍不住失態痛哭，康熙知道他是徹底醒悟，索性將其調任直隸按察使，上可彈劾官員風紀，下到平反民間冤案。也就意味著于振甲無需經過上司亦或流程，直接通過密奏匣子抵達御前。

三位相爺早已聽到風聲，連忙趕來勸阻康熙當務之急應該休養生息，可問題在于康熙忍氣吞聲數十年，目的就是為能將賊寇趕出大清國土。外有英吉利燒殺搶掠，內有葛爾丹耀武揚威，何況靳輔和陳潢奏報蕭家渡合龍，減水壩修建完成，僅剩黃河還未解決，所以康熙跟明珠等人打賭，倘若黃河安瀾，他們就要全力支持自己御駕親征。

為能更為直觀了解黃河情況，康熙決定微服南巡，絕不可對外聲張。索額圖拉著明珠和高士奇商議對策，然而明珠已經表態尊重康熙的想法，就算是骨頭里榨油也要弄出錢，至于高士奇則是勸說索額圖沒必要跟皇帝唱反調，畢竟今時不同往日。

隨著蕭家渡合龍結束，靳輔和陳潢就要離開，河道官員們紛紛送行，想要為靳輔聯名上奏解除戴枷。靳輔表示自己習以為常，何況也能起到警示作用，只要他們盡心治河就算讓自己戴枷百年又何妨。靳輔告別大家，臨行時回望自己待了兩年的地方，心里有些許不舍。

之后康熙在三位相爺等人的陪同下登船出航，首先召見跟在靳輔身邊比較久的河務，聽著他如實匯報工程，話里話外對靳輔贊不絕口。靳輔仁義深入人心，河道官員們都很感嘆能夠跟著他學習治河，康熙看著滔滔河水確認靳輔和陳潢功高志偉。

小太子被身邊的太監四喜兒蠱惑，整日里琢磨著金銀玉件，索額圖本身就寵愛小太子，也就任由他從自己腰包里掏錢。索額圖一心想著擁立太子成為皇帝，這些年來積攢的家業都是供他索取，反觀惠妃不滿皇帝偏心太子，跑去向明珠抱怨，明珠對妹妹頗感無奈，特別警告她如果管不好自己的嘴，遲早都會禍連九族。

而在另一邊，靳輔和陳潢還繼續跟著河工筑造堤岸，忽然聽到有人喊著靳輔的名字，循聲望去看見眾多官兵，氣急敗壞斥責他們沒有接駕。還未等靳輔徹底反應，一行人浩浩蕩蕩從遠處走來，為首之人正是康熙，大家趕忙下跪。