黑甲全軍入城,包圍建康宮,陸遠(yuǎn)私自調(diào)動(dòng)中軍,拘禁百官,又以孫太妃性命相要挾,逼迫竟陵王交出虎符,隨后又將母子二人囚禁王府,不得外出。孫太妃妄弄權(quán)術(shù)引殺業(yè),最終反噬惡果,害人害己,所做之事皆屬夷族大罪,劉義宣對(duì)此失望至極,可嘆母妃枉顧親情,蒙受J人蠱惑。
官員府邸全被安插暗探,朝臣無路可去,只能目睹陸遠(yuǎn)坐擁朝堂,暫持朝政,更以彭城王殯天為由,吩咐中書令擬詔發(fā)喪。然而大宋永昌,需得江山富庶,人心思定,皇權(quán)更迭必然有人與之抗?fàn)帲戇h(yuǎn)當(dāng)庭斬殺賢良,妄圖堵住悠悠眾口,殺一儆百。
沈驪歌事先布下圈套,誘敵深入,待知陸遠(yuǎn)已獲虎符,立馬安排朱容假傳軍報(bào),特將季恕行程散播出去,繼而為劉義康爭(zhēng)取更多時(shí)間回城。陸遠(yuǎn)悉聞丹陽兵即將抵達(dá)建康,先讓薛逑率人前往郊外攔截,緊接便以竟陵王謀逆罪行,扣押季恕,若有人膽敢反抗,就地伏誅。?
越方帶領(lǐng)手下闖入宮闕,逼迫眾臣盡快簽下詔書。謝灝意欲起筆帶頭,忽然察覺有人潛藏房頂,從外窺探,心中瞬間了悟,迅速轉(zhuǎn)變態(tài)度,慷慨譴責(zé)對(duì)方大逆不道。果然話音剛落,沈驪歌攜霍云等人紛紛跳下房檐,成功克制叛黨,殺死越方。
事發(fā)當(dāng)日,陸遠(yuǎn)披堅(jiān)執(zhí)銳,率領(lǐng)黑甲軍逼宮,怎料人至城前,卻見劉義康推門而出,與他正面相對(duì),無論城樓亦或隨行士兵,皆被策反,就連謝灝也都臨陣倒戈,帶領(lǐng)官員指其罪證。
如今大勢(shì)已去,翻盤無望,陸遠(yuǎn)自認(rèn)成王敗寇,甘被擒獲,所犯惡行既將公諸于眾,警百官引以為戒,安萬民上下一心。
薛逑不敵沈楓,僥幸逃生,負(fù)傷后打算前去通知主子,結(jié)果為時(shí)已晚,眼見陸遠(yuǎn)被抓,強(qiáng)忍悲痛之余,連忙回府通知陸婉兒,隨即帶她藏進(jìn)密室,躲過官兵搜查。
沈驪歌去見謝韞之,姐妹二人相聚,歷經(jīng)此番,感慨甚多。其后劉義康重回彭城王府,沈驪歌激動(dòng)復(fù)述起兵過程,雖有驚險(xiǎn),但也慶幸,愿意從此歸于靜閣,擱置長(zhǎng)刃,伴夫君身側(cè),成為賢妻良母。
孫太妃聽聞陸遠(yuǎn)入獄,僅有片刻驚慌,念及她對(duì)彭城王既有養(yǎng)育之恩,萬不會(huì)重罰嚴(yán)懲。然而侍女春芳擔(dān)心兵變牽連竟陵王,孫太妃再三思量,決定提前燒毀合謀信件,怎料正要打開木匣,鑰匙居然被換,信件不翼而飛。
春芳回溯先前種種,恍然想起沈樂清神色異常,于是奉行孫太妃旨令,特去下人別院捉拿,奈何沈樂清早已收拾行李潛逃,盡管翻遍整間寢房,依舊查無所獲,反倒落入沈驪歌眼中,略感起疑。
離開別院后,沈驪歌親自前往苦役處接回小辛和紅丹,主仆三人喜極而泣,小辛更是激動(dòng)萬分,甚至講述近日不眠練習(xí)禮節(jié),聽得沈驪歌熱淚盈眶,答應(yīng)以后絕對(duì)不會(huì)拋下她們。
世間萬事駁雜,表里莫辨,譬如陸遠(yuǎn)所救,未能所托;三寶所知,未必所真;孫太妃與彭城王不是親生,勝似親生,迥失原意,僅存其表。
全城搜捕陸氏余孽,眼下無法藏身,薛逑欲為主子報(bào)仇,特將陸婉兒送到張侍郎府邸,因陸遠(yuǎn)先前有恩于他,堪可托付。怎料薛逑前腳離開,張侍郎轉(zhuǎn)面無情,喝令下人趕走陸婉兒,迫使她慌亂逃至驀然軒,意外發(fā)現(xiàn)劉義宣真實(shí)身份,只覺空余危亭寂寥,渺渺蒼天浩大,人心霎冷。
三寶悠然轉(zhuǎn)醒,驚覺身處謝家別院,問及緣由,方知承蒙謝灝出手相救,卻未看透謝灝道貌岸然,即便曾與孫太妃沆瀣一氣,仍是私下派人打暈三寶,自留后路,佯裝忠良。三寶暫辭謝灝,立馬趕回王府告知實(shí)情,爆料孫太妃通謀陸遠(yuǎn),構(gòu)陷眾人。
劉義康聞?dòng)嵄矗技坝啄攴N種,疇昔歷歷,繼而前往仁壽閣,談起孫太妃待他赤誠(chéng),護(hù)他周全,更與生母情如姐妹,為何屢下毒手。然則皇家向來爾虞我詐,血脈親族何曾安寧,縱有千般賢善傍身,仍舊抵不過權(quán)利遮眼,孫太妃心生悔悟,奈何時(shí)過境遷,一切皆變。
許詹奉命張貼沈樂清畫像,四處城門均有官兵把守,每日都對(duì)過往行人嚴(yán)格盤查。沈樂清眼見無機(jī)可乘,便往靜僻巷口走去,巧遇薛逑。沈驪歌悉知?jiǎng)⒘x康深陷苦惱,于是主動(dòng)講述朱雀盟往事,包括她與師父之間恩怨點(diǎn)滴,劉義康感觸頗深,暗定抉擇。
如今J佞伏法,孫太妃養(yǎng)癰遺患,罪行昭彰,證據(jù)確鑿,眾臣接連進(jìn)諫,奏請(qǐng)劉義康依法擬詔。劉義宣獨(dú)自站在仁壽閣門口,遲遲未進(jìn),隨即跑到承休閣懇求四哥看在多年情分,放過母妃,命其遠(yuǎn)離建康。
孫太妃自知罪無可恕,索性摘取花鈿發(fā)釵,身著葛衣,俯首請(qǐng)罪。劉義康見之動(dòng)容,幾不能辨,俄而宣告孫太妃被貶為庶,永居皇陵,以終生反思己過,永不得再入建康。此令一開,劉義宣同孫太妃潸然淚下,叩謝王恩。
斬首當(dāng)日,百姓聚集,一眾余孽押至刑臺(tái),陸遠(yuǎn)亦在其后走來,身為人臣數(shù)十載,迷戀權(quán)位,禍亂綱常,搬弄朝堂風(fēng)云,違逆君臣之道,有此下場(chǎng),早該預(yù)料。然他害人終害己,未聽先父臨終遺言,如今淪作階下囚,一紙荒唐述盡他生平惡事,一刻斬首禍及無辜親族。
劊子手起刀落,陸遠(yuǎn)看淡生死,面無畏懼,沈驪歌陪同劉義康站在樓臺(tái)目極眺望,直至他人頭落地,臺(tái)下軍民歡呼一片,陸婉兒與薛逑悲痛欲絕。
陸氏一黨塵埃落定,數(shù)十年斗爭(zhēng)終將平息。沈驪歌帶著陳少巽、空城前去祭拜阿奴,親自取出二人曾在秀麗山下的珍藏美酒,以祭朱雀盟在天之靈,若有來世,再做兄弟姐妹,不論家世,無謂身份,只要沒有仇恨殺戮,隨心而活,自由自在。
菩薩畏因,眾生果果;不得解脫者,終其一生為利為欲;為情為恨,同無形之韁鎖,無物之囚籠,謂之羈絆。孫太妃悟得此念,為時(shí)已晚,其余人尚陷執(zhí)念,難以脫身。
陸婉兒自從刑場(chǎng)離去,未留蹤跡,陳少巽四處打聽下落,不得音訊,最終來到慈幼院觸景傷情。劉義宣暫避朝政,遠(yuǎn)赴皇陵在即,前往驀然軒欲訪陸婉兒無果,唯恐難再續(xù)緣。王公堪破劉義宣心中掛牽,待他走后,特派陸婉兒蓄意接近,伺機(jī)復(fù)仇。
臨別當(dāng)日,無人前來相送,孫太妃落寞出府,幾次回頭,徒添傷感,唯有謝灝派人贈(zèng)與安神香作禮。劉義康默默站在閣樓,目睹馬車隊(duì)伍揚(yáng)長(zhǎng)而去,急景流年納入眼下,逐漸模糊,余留緣起緣滅,緣聚緣散,故眾生之羈絆,皆為定數(shù)。
早朝之上,三寶移文致命,特召沈廷章班師回朝,授予五兵尚書一職;其長(zhǎng)子沈植統(tǒng)領(lǐng)中軍;次子沈楓任安北將軍,鎮(zhèn)守北境。朝臣聞詔皆驚,尤見彭城王如此進(jìn)用沈家,紛紛表示不滿,更有人對(duì)徐臨一案提出異議,直至三寶奉命宣讀陸遠(yuǎn)罪證,洗清沈氏冤屈以及說明權(quán)宜之策,方令眾人信服,給天下交代。
謝灝銳勢(shì)雖隱,野心未降,尤見沈驪歌入府討得劉義康歡心,沈家權(quán)利越甚,怎甘居于人下,更是遷怒于妹,恨其不爭(zhēng)。然而謝韞之不恥兄長(zhǎng)行徑,責(zé)其小人之心,想她沈驪歌身為將門嫡女,披堅(jiān)執(zhí)銳,隨同劉義康出生入死,功不可沒,縱然將來誕下長(zhǎng)子,仍作美談一樁,絕無妒意。
當(dāng)天夜里,沈驪歌洗手做羹湯,劉義康為卿種嬌蓮,夫婦酒過三巡,又到花園賞景。侍衛(wèi)婢女跟隨身后,閑聽驪妃醉話闌珊,享盡彭城王寵溺,羨煞“旁人”,就連三寶與小辛也都互生情愫,仰仗月色迷人,促進(jìn)兩對(duì)眷侶。
經(jīng)由王公私下安排,陸婉兒事先埋伏路邊,待聞馬車隊(duì)伍將近,伙同他人上演一出“惡霸欺凌弱女”戲碼,引得劉義宣前來施救,謊稱家兄販貨誤中J人圈套,以至于身死異鄉(xiāng),欠下大筆債務(wù),令她舉目無親,投靠無門。
孫太妃細(xì)端陸婉兒楚楚可憐,再加上劉義宣與她早已熟識(shí),索性收在身邊侍候,一同趕往皇陵。抵達(dá)皇陵之后,仆人念及孫太妃庶人身份,對(duì)其出言不遜,劉義宣見此怒火中燒,下令重罰,暫護(hù)母妃周全。
王子衿陪同沈夫人過府相聚,沈驪歌聞?dòng)嵈笙玻嵩缑嘶I備各類吃食,包括熬制蓮子羹湯。由于沈夫人癔癥尚未痊愈,對(duì)于沈驪歌認(rèn)知僅限王府側(cè)妃。一番恭敬作禮,生疏交談,使得在場(chǎng)人不知所措,倒是沈驪歌并未悲觀,而是親手端來蓮子羹請(qǐng)她品嘗,并且蹲在旁邊試探提及羹湯做法。
沈夫人吃著味道熟悉,逐漸陷入沉思,腦海閃過零碎畫面,皆與嘉兒有關(guān),卻無嘉兒容貌,導(dǎo)致沈夫人回過神來,仍對(duì)沈驪歌毫無印象。王子衿安慰沈驪歌耐心等待,相信終有一日總會(huì)好轉(zhuǎn)。