離府在即，沈驪歌只身前往船艙，約見劉義康把酒言歡，明明尚且清醒，卻是倚仗三分醉意，趁其不省人事之際，坦明身份，芳心暗許，自嘲享過天倫敘樂，數月美好，依舊不知分寸，甚至妄圖余生常伴所愛，以至終老。然而命蹇時乖，天意弄人，或許有些人，有些事，只有留于記憶，方可美好。

盜賊趁夜潛入儀賢館，縱火殺人，蓄謀燒毀新政要略，此事一經傳開，致使朝野上下眾說紛紜。陸遠特邀謝灝入府詳談，起初謝灝不屑與敗落門第為伍，但見薛逑遞來新政手稿，觀其內容，方知彭城王改革章制，竟同寒門子弟共分天下，不由怒火中燒。

沈樂清已無退路，懇求陸遠收留，甘做牛馬，為其效力，于是通過謝灝引薦，順利混進彭城王府，留在王妃身邊伺候，方便里應外合。謝韞之和兄長見地不合，可又無法違抗謝家命令，故意安排沈樂清到外殿灑掃，并且吩咐貼身侍女玉煙密切監視此人動向。

陳少巽深知師妹性情率直，嫉惡如仇，不懂如何虛與委蛇，于是便讓空城花重金買來彭城王府秘錄，要求沈驪歌日夜翻閱，仔細研讀，全文通篇背下。

入住王府當天，沈驪歌經由長侍女秋琴帶領，親自前往含冷閣學習，由于只顧師兄先前叮囑，尚未留心觀察四周，不知沈樂清也在府內。

月梅姑姑為人刻薄刁鉆，奉行孫太妃旨意，特地前來教導，早先誤以為準側妃應是軟捏的柿子，正欲有心為難，怎料劉義宣已將宮中禮儀提前教給沈驪歌，使她非但沒在堂前出糗，更是反將一軍，懟的姑姑啞口無言。

彭城王府規矩森嚴，下人之間的關系也是復雜萬變，沈樂清不僅自己躬身入局，甚至還把婢女靈犀牽扯進來，為能讓她忠心辦事，及時安頓好靈犀老家的弟妹。眾人皆知沈樂清不受王妃待見，有意疏離排擠，然而沈樂清善于揣摩人心，隨便幾件胭脂首飾，輕而易舉地扭轉局勢，順帶籠絡一眾侍女及玉煙。

接連數日，靈犀依照沈樂清計劃，先是想盡辦法跟含冷閣侍女搭上關系，相處融洽，緊接又在王府之中散播八卦，四處宣揚沈驪歌曾經流落民間，背后附有大片傷疤。

秋琴聞得此事，心下疑慮，原本想在沈驪歌沐浴時窺探究竟，奈何沈驪歌拒絕旁人伺候。就當大家準備退下，秋琴故意使計絆倒紅丹，令她朝著沈驪歌方向摔去。

紅丹猝不及防，一把扯下沈驪歌衣衫，秋琴見她皮膚白皙，沒有絲毫疤痕，既驚又怒，驚則事實出乎意料，怒則靈犀危言聳聽。小辛看出其中端倪，沈驪歌亦是有所察覺，直接伸手接住紅丹，出言維護，甚至將其收入閣內侍奉，又對秋琴旁敲側擊。

沈植與王子衿兩情相悅，但因至今尚未成婚，沈廷章精心備好豐厚聘禮，親自上門求親，奈何王公深見遠慮，熟諳為官之道，唯恐女兒嫁入沈府，牽纏廟堂紛爭，索性委婉回絕。