元嘉年間，時政局交亂非凡，先有帝臣生嫌在既，后有俠士奇謀密策，內憂外患。

護軍陸遠身任五兵尚書，手握外軍大權，經營王事，處處掣肘，幾近控制朝野，架空皇城。彭城王劉義康代理監政，對其委以重用，任其為非作歹，看似二者契同友執，實則貌合神離，壘帳相對。

連宵徹曙，王蛇蟄伏，遙聞天香舞坊，鼓樂齊鳴，不明百姓疾苦，反唱人間升平。近水樓臺之上，沈驪歌以具遮面，舞一段太妃獨創“送軍行”，眼波千尺玉冰，卻隨陸遠流入二樓雅欄，縱觀他與劉義康暗中角力，輸贏未定。

待得曲終人散后，沈驪歌自薦枕席，懇請陸遠慷慨出手，助她接近彭城王，受其垂青，坐享天家富貴。然而所謂垂青，不過謬論，家父職掌畫師，無非謊詞，所行之舉，是為引魚上鉤，完成計劃。

沈驪歌雙親皆故，承師收養，自小長于朱雀盟，亦是聽從朱雀盟，明則行走江湖賣藝討生，暗則習武修文把度權策，妄圖有朝一日，推翻劉政，討剪昏君，報還滅門血仇。

師兄陳少巽獲悉宮宴暫定初八，于是安排舞姬先由西側門入府，再讓阿奴等人掩護沈驪歌前往鳳凰臺獻藝，等到鼓樂奏響，便可趁機行刺劉義康。

當天深夜，沈驪歌沐浴息養，恍然回想幼年光景，難免心事重重。師妹阿奴與她交情甚好，隨即出言安慰，約定任務結束后恢復自由身，便可前往梅州小居。然而梅州乃屬陳少巽故土，沈驪歌發現阿奴愛慕師兄，不由會心一笑，同時希望阿奴可依隨身手釧尋回親生父母，共享天倫。

劉義康不知兵已在頸，尚且裝病自保，陸遠心起疑慮，假借關切為名，特派許醫官明診暗查，依舊查無所獲，難堪破綻。

沈家世代將門，忠心護主，沈植跟隨劉義康多年，知其為人坦蕩，勤政愛民，是以度眾生、平天下、方為志，怎料受制陸遠，暫屈J佞。幸好家父沈廷章近來發現敵軍主力，誓率綏遠軍應戰，只待打勝此仗，軍功加身，劉義康便可賦予沈家要職，趁機肅清朝野，再立綱紀。

沈家長女自幼被拐，多年了無音訊，沈夫人常訪慈幼院，每每誠心而去，終將失望而歸。小女沈樂清欽慕劉義康，奈何彭城王府已有王妃謝韞之，雖說此人深居簡出，甚少露面，但因溫婉多才，同為將門之后，地位絕非他人可比。

臨行前夕，阿奴送給陳少巽木梳，淺表心意，亂他心緒難寧，師父徐臨籌謀良久，擔心敗于陳少巽心軟，于是萬般叮囑他欲成功，需學朱雀盟誓，寧火焚身，至死方休。棒喝當頭間，陳少巽猝然驚夢，方知此生難得善終，合該屠戮賊首，棄情絕愛。

孫太妃壽宴如期而至，眾臣頂禮拜賀，王室子孫逐席落座，伴隨陸遠獻畫，曲意迎逢，沈驪歌從天降下，未待眾人反應，連同舞姬們掏出弓弩射向觀臺。

竟陵王劉義宣中箭，場面頓時大亂，經由侍從掩護，孫太妃帶他先行離開，醫官及時診治，奈何失血過多，仍未脫離危險。

劉義康試圖擺脫追殺，怎料沈驪歌窮追不舍，沈植斷后，與其纏斗，直至陸遠趕來，痛下死手。沈植見此情形，連忙阻攔，想要留下沈驪歌性命，就當二人對峙不下，沈驪歌趁機逃遁暗道。

阿奴為保沈驪歌無恙，甘愿以身引開追兵，告別之際，特將手釧交托于她，望能代為找尋父母，告知身世。沈驪歌死死拉住阿奴，不愿見她犯險，陳少巽突然出現，當場拉開二人，任由阿奴轉身離去。