國家大事已了，眼下便到私人小事，沈驪歌刀尖舔血十八余載，終在此際覓得良人，盡享天倫，便已打定主意，準備安心操持王府，成為賢妻良母，甚至吩咐小辛覓尋生子良方。劉義康無意間窺得此事，忍不住出言打趣，而他近來無端手抖，只當政務繁忙導致，強自鎮定，對外隱瞞。

由于南方暴雨，大汛將至，方清恐生水患，于是提議盡快修建河道，防患于未然。奈何新政推行正盛，各地救濟糧不足，財庫難以支撐，目前只能動用軍備費用。其余大臣聞言皆反對，并不贊同此舉，雖然水利興修確能表達君王安民仁愛，但是北境馬弱兵乏，況且大魏虎視眈眈，倘若私自調回軍備，必定無力抵抗外敵，疆土不保。

如今宋魏兩邦元氣大傷，國庫所剩無幾，汛期迫在眉睫，兩派朝臣各抒己見，劉義康手抖之癥復發，尤聽爭執入耳，頓時心煩意亂，一聲怒喝驚得文武大臣緘口。劉義康認為魏軍傷亡慘重，暫時不敢輕舉妄動，水患攸關大宋，當以社稷為重，劉義宣及時替四哥解圍，辯得眾人再無異議。

不過謝灝雖然伏法，尚書令卻已空置，朝臣異口同聲，紛紛推舉竟陵王。可劉義康悉知尚書令官高責重，需得平衡斡旋各方，稍有不慎將成眾矢之的，恰好六弟為人抱樸，涇渭分明，根本不適圓滑老道，所以便以竟陵王整理軍務為由回絕，待尋良才。

早朝散過，幾名大臣背后議論彭城王性情大變，更有甚者挑撥他與竟陵王關系，幸好劉義宣信任無疑，尤其明白四哥用心良苦，深受感動。兄弟倆貴在坦誠，人品高潔，僅憑流言蜚語很難瓦解二人關系，所以他們很快就將煩懣拋卻腦后，認真商議母妃壽宴，竟未察覺香爐異樣。

王公同邀士庶官員把酒共飲，鑒畫閱詩，拉攏人心，劉義康特地前往醉意坊，誠請王公擔任尚書令要職。王公自諷年邁，腳踏紅塵之外，無法堪當彭城王重托，誠惶推絕，奈何一旁大臣連聲阿臾，加上方清出面游說，最終王公臨危受命，竭盡綿薄護佑江山君主。

自從母族離城，謝韞之再無親人可靠，時常待在房內作畫提章，沈驪歌怕她積郁成疾，索性帶她換上椎髻布衣，繼而來到慈幼院看望孤兒。孩童笑容天真爛漫，就連謝韞之也被感染，主動為大家繪畫生母肖像，即便不知生母樣貌身份，卻將世間全部美好纏于筆墨，留下無限遐想及溫暖。

沈驪歌看到劉義康整日操勞，又在棲霞山深處尋得雅致茅舍，通過精心布置，滿目皆是竹籬環繞，梨花紛飛。劉義康暫休政務，陪著沈驪歌體驗鄉野之趣，三寶與小辛緊隨其后，眼見二人大秀恩愛。奈何劉義康手抖愈發頻繁，嗜睡嚴重，沈驪歌發現端倪，強行拉他前往叁玖堂。

沈楓掛念父兄皆逝，母嫂無人照料，不想遠離建康回盤古，可又難以割舍梅綺，眼下陷入兩難困境。正叔見他如同沈廷章年輕時不通兒女情事，索性亦如當年那般將他踹入房內，逼得沈楓說出實情，沒想到梅綺毫不介意，甚至愿為心愛之人留在建康。

沈夫人包好混沌，叮囑沈楓送到彭城王府，并讓王子衿捎給王公品嘗。王子衿回府探望父親，父女倆未嘮多少家常，下人突然來報彭城王府急召。王公不待滯留，匆忙離開，私下吩咐陸婉兒加快計劃，但見她似起猶豫，恐生惻隱，暗中決定先除為快。

孫太妃壽辰將近，陸婉兒需得趕回皇陵獻曲，她故作身體不適，騙取陳少巽關心，打算親自送她一程。奈何陳少巽馬車前腳剛走，沈驪歌馬車隨后而至，兩輛馬車竟與王公擦肩錯過，王公透過帷幔垂隙向外看去，嘴角勾起陰謀笑意。