國(guó)亂民不安，尺寸朝堂各懷心事，有異心者，悖其意掣肘；無(wú)異心者，言其實(shí)折臂。縱觀沈廷章戎馬半生，見(jiàn)慣腐蠅斗虎，最后仍被禍及親眷，決然請(qǐng)辭，遣散府中奴仆，僅留幾名心腹，待此戰(zhàn)告捷，便攜沈夫人歸隱故土，為其鑿半畝荷塘，治愈癔疾，安享余生。

劉義康記錄民情十載，創(chuàng)舉新政一朝，而今皆已成冊(cè)，悉數(shù)贈(zèng)予劉義宣，望他修身為本，以民為重，懂得辨明情理，方可護(hù)好大宋。劉義宣服膺此番良言，欲化被動(dòng)為主動(dòng)，卻不知陸遠(yuǎn)正趁他羽翼未豐，暗中通謀謝灝，待士族拿兵出糧，牽制北境，制約朝堂，屆時(shí)一舉兩得。

王子衿得知沈植遠(yuǎn)征，特地拿來(lái)十壇好酒備軍，本想與他依依惜別，珍惜眼下時(shí)光。奈何沈植太過(guò)木訥，不解風(fēng)情，繼而氣惱王子衿，泣訴有情不能眷屬，命運(yùn)造化弄人。王子衿真心相待，沈植亦不負(fù)所托，為能讓她安心，當(dāng)即跑到王府門(mén)前立誓，直至王公答應(yīng)等他凱旋歸來(lái)，便允二人婚事。

當(dāng)天夜里，月下輕舟，船艙內(nèi)景依舊，人未如故，劉義宣對(duì)沈驪歌話述說(shuō)家常，回溯往昔點(diǎn)滴，談及動(dòng)情處，幾欲哽聲。船外天燈冉冉升起，滿載祈愿，沈驪歌似受觸動(dòng)，潸然淚下。然而劉義康驚喜看去，卻不見(jiàn)她半點(diǎn)蘇醒痕跡，仍舊是白衣裹瘦影，云水寫(xiě)病姿，嗆的劉義宣酸目長(zhǎng)闔，抵額相對(duì)，緩緩道出離別之詞。

劉義康連夜繪制數(shù)副墨畫(huà)，隨即掛滿整間叁玖堂，無(wú)論語(yǔ)笑嫣然；松蘿共倚；亦或眄視指使，耳鬢廝磨，副副都有沈驪歌，處處皆是朝夕。沈驪歌坐在其中，望著燈火映屏，聽(tīng)著腳步遠(yuǎn)去，不自覺(jué)間攥緊手中玉佩。

出征北境當(dāng)日，謝韞之與孫太妃跪在佛堂祈福，城中天色似是烏沉，最后一縷暮色隱于霜天，待眾將領(lǐng)飲下行軍酒，方有余光垂簾，照出劉義康提韁縱馬，率軍長(zhǎng)行。

沈氏父子提前秘發(fā)調(diào)令，現(xiàn)已集結(jié)人馬，待將沈夫人安頓好，便可動(dòng)身北境匯合。眼見(jiàn)馬車臨近城門(mén)，兩旁百姓蜂擁而上，紛紛攔下馬車挽留，偶有薄涼幾人惡意妄言，指責(zé)沈廷章貪生怕死。沈廷章并未過(guò)多計(jì)較，揚(yáng)聲安慰眾人，表示彭城王親征定會(huì)驅(qū)除魏軍，歸還世人太平。

自從劉義康率軍開(kāi)拔以來(lái)，竟陵王代為監(jiān)政，日夜鉆研文書(shū)手稿，從中發(fā)現(xiàn)朝中部分士族侵占良田，私藏部曲，導(dǎo)致財(cái)庫(kù)長(zhǎng)期虧空，兵戶也是越來(lái)越少，若想征兵納糧，恐怕此舉任重而道遠(yuǎn)。

陸婉兒送別陸遠(yuǎn)，委托季恕轉(zhuǎn)達(dá)相邀，劉義宣應(yīng)約前往驀然軒，倆人又是一曲合奏，掩下滿室清華。陸婉兒心思敏巧，雖然不明沙場(chǎng)戰(zhàn)事，但有一番真知灼見(jiàn)，此后便已決定會(huì)跟陳少巽請(qǐng)教醫(yī)術(shù)，希望可以援手他人。

王子衿時(shí)常會(huì)去叁玖堂照顧沈驪歌，堂內(nèi)墨畫(huà)尚在，同時(shí)多添一株梨花，幾封來(lái)自北境的書(shū)信，字里行間透露著劉義宣的叮囑與思念。沈驪歌呆呆看著信紙內(nèi)容，待王子衿轉(zhuǎn)身為梨花澆水之時(shí)，手指微動(dòng)，雙眸布上神采。