枝山借口協助石榴煮之機，接應伯虎。伯虎成功使用餿水計偷得紅玉頭上珍珠后交給他，怎料石榴以為枝山手中的是假珍珠，歡天喜地硬取過來用以裝飾菜。?伯虎無意中聽到寧王一黨的詭計，接著被拉去傳菜未及報信，并發現碟上瀨尿蝦不翼而飛，大吃一驚。文武使用伯虎所獻之計在御前表演武藝備受贊賞，圣賢書亦背得瑯瑯上口，而對對亦工整恰當，太師老懷安慰。?寧王實時考他「大明江山有幾大？」正當文武欲回答時伯虎趕至，情急智生下解決了考題及走蝦事件兩大危機。?太師賞識伯虎才華，從秋香得知他準備贖身離開，于是在賣身契上做手腳，令他不能離開華府。伯虎欲偷走卻遭秋香搞砸，氣忿。秋香知伯虎要考恩科及誤會他是秋月才混入華府，心生歉疚，且對他的癡情感動。?枝山及文賓帶著珍珠到華府，要求紅玉履行諾言幫文賓辦「錄遺」，紅玉答應。石榴見到枝山，自知引狼入室，怒氣難消。

伯虎在華府見枝山，告訴他要留在華府。石榴追打枝山后，帶他到伯倫樓，因有感他對朋友夠義氣，硬要跟他結義成「兄弟」。文賓被眾人指責不理兄弟死活，幸枝山回來后真相大白。曉蓮向文賓道歉，又鼓勵他考取功名，以報答三寶相助。伯虎決要令華府雞犬不寧，先教文武寫封條嚴封華府，又將紅玉之盔甲兵器亂放，更教他畫龜來諷喻太師，太師雖大為震怒卻不中計，以「連坐法」棒打眾家丁。伯虎因連累眾家丁受罰，被眾人排擠。?寧王見子健尋得寶藏，密謀鞏固實力，以棉衣相贈仕子籠絡人心，卻遭太師阻撓。太師指仕子寒窗苦讀不應懼寒風，且棉衣易于作弊，要抵寒風可用炭爐取暖，朝中大臣頓分兩派支持二人。皇上決定讓二人在山野苦寒之巔比較棉衣與炭爐取暖效果，寧王不堪風寒險被凍僵，而太師則陷入昏迷。太師聽故人之話，恐文武不成才，勒令他做家丁，由低做起。秋香等參加群芳會才藝競技，伯虎被逼做拉拉隊。枝山見伯虎被眾侍婢團團圍住，還以為他艷福無邊。

秋香在競技賽中扭傷腳但仍堅持繼續比賽，伯虎初不明所以，及后知到她是為自己爭奪大獎黃絹祈福，不禁動容。秋香與醉劉伶的小娟得進入最后決勝負會合，秋香因腳傷令茶倒進痰盂。?小娟落敗失聲痛哭，枝山追問始知素菊急需獎金還債。秋香拉伯虎去許樹下拋寶牒祈福，伯虎見她虔誠美態，怦然心動。?枝山回會館問曉蓮借錢，但曉蓮只顧伯虎安危，枝山不滿，與她發生齟齬。曉蓮拉文賓到賭檔賭錢發泄，卻一下子輸掉三十，文賓承諾替她贏回，并與微服出巡的皇上對賭，最后以「一柱擎天」搖骰技術贏得三十。曉蓮請文賓吃飯答謝，并贊賞文賓。文賓輾轉反側未能入眠，突然聽到曉蓮大叫，即沖入她房卻驚見她正在洗澡。文賓與曉蓮一離開房間即見沈周，二人有理說不清，惟有恐嚇他不準他說三道四。?華府又出現寫血字和稻草人，眾家丁以為是伯虎所為，毒打他。伯虎懷疑自己有夜游病，叫秋香看守自己。素菊向枝山訴說丈夫沒錢還債欲會將她賣入青樓，枝山將債務一力承擔。