秋月發現伯虎背后有刺青,救他逃出搶旗大會,正欲殺他時,卻不慎與他同墮下山坡。搶旗大會中多人身亡,巨力誓要找出兇手,征明與枝山以為乃文賓所為,卻苦無證據,遂將被受嫌疑的娉婷拉往衙門。秋月醒來發覺伯虎背上的刺青原來是假的,大失所望。?秋月被毒蛇咬傷,伯虎急忙中想到解救辦法,秋月卻冷然表示有解藥,氣煞伯虎。伯虎不忍心拋下受了傷的秋月,雖然要趕往比試大會,仍背她往安全地方,令秋月對他改觀。?比試大會中,文賓以陰險手段勝過枝山及征明,且令征明身受重傷。征明命不久矣,囑咐伯虎要替三寶挽回聲譽,伯虎自覺因自己祖先之恩怨而連累了征明,大感難過。?伯虎與文賓比試時,伯虎因受到征明的死訊刺激,終以神妙之筆勝出。文賓本欲利用所設之陷阱來推翻賽果,卻反被伯虎指他精神亢奮,經大夫診斷下,證實文賓曾服用禁藥。子健見文賓大勢已去,即宣布與文賓劃清界線,更要求文賓履行生死約之罰則,文賓痛失一臂。
伯伯虎發現原來征明并沒有死,只是他與枝山合謀的技倆,以激發自己的「情」,大聲叫好。伯虎向眾人道出,得秋月相助才沒有中文賓之陷阱及令他服用禁藥。伯虎對秋月的身手大感好奇,欲問她出身卻不得要領,伯虎為表謝意,答允秋月如他日有何所求亦必相助。?六藝重拾聲譽,三寶之字畫再次受歡迎,解決了六藝的財政難關。伯虎本欲與被罰斷一臂的文賓言和,卻不被接受,文賓并聲言要他雙倍奉還,伯虎無奈。?娉婷因長樂坊殺人事件受審,但她在庭上雄辯滔滔,最終被判無罪。子健要帶娉婷回皇府,娉婷要求多留七日。秋月要求伯虎相助,入六藝求學,實則追查第四幅人皮所在,卻遭周臣留難,伯虎終解決周臣所出的難題,讓秋月入六藝。征明因臨時更換了主考官而大受沖擊,伯虎遂將其研究各主考官之試題心得送給他,二寶始知伯虎其實亦醉心考取功名,無奈父命難違,伯虎心愿難償。征明上京赴考,途中卻遭娉婷戲弄,令他趕不及上京。
征明趕不及上京,絕望沮喪,娉婷感內疚。枝山與伯虎知征明趕不及考試,欲安慰他,不果。娉婷為向征明贖罪,送他銀禮品,征明有感自己崇高的理想被辱,怒趕她走,娉婷反覺他為人清高。?娉婷買下征明所有作品,又跟蹤他,見他侍母至孝,被他的風骨及個性吸引,頓生愛慕之情。三寶被嘲諷沒本事考取功名,伯虎不忿。廣德體諒伯虎赴考之心,終答允若伯虎納妾為唐家繼后,便可上京赴考。?伯虎為娶妾一事費煞思量,找秋月傾訴。伯虎終想出以畫求親的方法,眾表贊成。伯虎問曉蓮關于納妾的意見,曉蓮以為伯虎暗示看中自己,竭力協助伯虎找尋作畫所需顏料,當知道文賓有伯虎所需顏料時,求他讓出,不果。曉蓮見文賓被客羞辱,代為出頭,文賓終以顏料相贈,曉蓮開心不已。?曉蓮發現伯虎從未考慮納自己為妾時,決破壞伯虎納妾計劃。伯虎突遭全城女子唾罵,大感莫名其妙,而納妾大計亦被搞箍了。