秋月發現伯虎背后有刺青，救他逃出搶旗大會，正欲殺他時，卻不慎與他同墮下山坡。搶旗大會中多人身亡，巨力誓要找出兇手，征明與枝山以為乃文賓所為，卻苦無證據，遂將被受嫌疑的娉婷拉往衙門。秋月醒來發覺伯虎背上的刺青原來是假的，大失所望。?秋月被毒蛇咬傷，伯虎急忙中想到解救辦法，秋月卻冷然表示有解藥，氣煞伯虎。伯虎不忍心拋下受了傷的秋月，雖然要趕往比試大會，仍背她往安全地方，令秋月對他改觀。?比試大會中，文賓以陰險手段勝過枝山及征明，且令征明身受重傷。征明命不久矣，囑咐伯虎要替三寶挽回聲譽，伯虎自覺因自己祖先之恩怨而連累了征明，大感難過。?伯虎與文賓比試時，伯虎因受到征明的死訊刺激，終以神妙之筆勝出。文賓本欲利用所設之陷阱來推翻賽果，卻反被伯虎指他精神亢奮，經大夫診斷下，證實文賓曾服用禁藥。子健見文賓大勢已去，即宣布與文賓劃清界線，更要求文賓履行生死約之罰則，文賓痛失一臂。

伯伯虎發現原來征明并沒有死，只是他與枝山合謀的技倆，以激發自己的「情」，大聲叫好。伯虎向眾人道出，得秋月相助才沒有中文賓之陷阱及令他服用禁藥。伯虎對秋月的身手大感好奇，欲問她出身卻不得要領，伯虎為表謝意，答允秋月如他日有何所求亦必相助。?六藝重拾聲譽，三寶之字畫再次受歡迎，解決了六藝的財政難關。伯虎本欲與被罰斷一臂的文賓言和，卻不被接受，文賓并聲言要他雙倍奉還，伯虎無奈。?娉婷因長樂坊殺人事件受審，但她在庭上雄辯滔滔，最終被判無罪。子健要帶娉婷回皇府，娉婷要求多留七日。秋月要求伯虎相助，入六藝求學，實則追查第四幅人皮所在，卻遭周臣留難，伯虎終解決周臣所出的難題，讓秋月入六藝。征明因臨時更換了主考官而大受沖擊，伯虎遂將其研究各主考官之試題心得送給他，二寶始知伯虎其實亦醉心考取功名，無奈父命難違，伯虎心愿難償。征明上京赴考，途中卻遭娉婷戲弄，令他趕不及上京。

征明趕不及上京，絕望沮喪，娉婷感內疚。枝山與伯虎知征明趕不及考試，欲安慰他，不果。娉婷為向征明贖罪，送他銀禮品，征明有感自己崇高的理想被辱，怒趕她走，娉婷反覺他為人清高。?娉婷買下征明所有作品，又跟蹤他，見他侍母至孝，被他的風骨及個性吸引，頓生愛慕之情。三寶被嘲諷沒本事考取功名，伯虎不忿。廣德體諒伯虎赴考之心，終答允若伯虎納妾為唐家繼后，便可上京赴考。?伯虎為娶妾一事費煞思量，找秋月傾訴。伯虎終想出以畫求親的方法，眾表贊成。伯虎問曉蓮關于納妾的意見，曉蓮以為伯虎暗示看中自己，竭力協助伯虎找尋作畫所需顏料，當知道文賓有伯虎所需顏料時，求他讓出，不果。曉蓮見文賓被客羞辱，代為出頭，文賓終以顏料相贈，曉蓮開心不已。?曉蓮發現伯虎從未考慮納自己為妾時，決破壞伯虎納妾計劃。伯虎突遭全城女子唾罵，大感莫名其妙，而納妾大計亦被搞箍了。