秋月發(fā)現(xiàn)伯虎背后有刺青，救他逃出搶旗大會(huì)，正欲殺他時(shí)，卻不慎與他同墮下山坡。搶旗大會(huì)中多人身亡，巨力誓要找出兇手，征明與枝山以為乃文賓所為，卻苦無(wú)證據(jù)，遂將被受嫌疑的娉婷拉往衙門(mén)。秋月醒來(lái)發(fā)覺(jué)伯虎背上的刺青原來(lái)是假的，大失所望。?秋月被毒蛇咬傷，伯虎急忙中想到解救辦法，秋月卻冷然表示有解藥，氣煞伯虎。伯虎不忍心拋下受了傷的秋月，雖然要趕往比試大會(huì)，仍背她往安全地方，令秋月對(duì)他改觀。?比試大會(huì)中，文賓以陰險(xiǎn)手段勝過(guò)枝山及征明，且令征明身受重傷。征明命不久矣，囑咐伯虎要替三寶挽回聲譽(yù)，伯虎自覺(jué)因自己祖先之恩怨而連累了征明，大感難過(guò)。?伯虎與文賓比試時(shí)，伯虎因受到征明的死訊刺激，終以神妙之筆勝出。文賓本欲利用所設(shè)之陷阱來(lái)推翻賽果，卻反被伯虎指他精神亢奮，經(jīng)大夫診斷下，證實(shí)文賓曾服用禁藥。子健見(jiàn)文賓大勢(shì)已去，即宣布與文賓劃清界線，更要求文賓履行生死約之罰則，文賓痛失一臂。

伯伯虎發(fā)現(xiàn)原來(lái)征明并沒(méi)有死，只是他與枝山合謀的技倆，以激發(fā)自己的「情」，大聲叫好。伯虎向眾人道出，得秋月相助才沒(méi)有中文賓之陷阱及令他服用禁藥。伯虎對(duì)秋月的身手大感好奇，欲問(wèn)她出身卻不得要領(lǐng)，伯虎為表謝意，答允秋月如他日有何所求亦必相助。?六藝重拾聲譽(yù)，三寶之字畫(huà)再次受歡迎，解決了六藝的財(cái)政難關(guān)。伯虎本欲與被罰斷一臂的文賓言和，卻不被接受，文賓并聲言要他雙倍奉還，伯虎無(wú)奈。?娉婷因長(zhǎng)樂(lè)坊殺人事件受審，但她在庭上雄辯滔滔，最終被判無(wú)罪。子健要帶娉婷回皇府，娉婷要求多留七日。秋月要求伯虎相助，入六藝求學(xué)，實(shí)則追查第四幅人皮所在，卻遭周臣留難，伯虎終解決周臣所出的難題，讓秋月入六藝。征明因臨時(shí)更換了主考官而大受沖擊，伯虎遂將其研究各主考官之試題心得送給他，二寶始知伯虎其實(shí)亦醉心考取功名，無(wú)奈父命難違，伯虎心愿難償。征明上京赴考，途中卻遭娉婷戲弄，令他趕不及上京。

征明趕不及上京，絕望沮喪，娉婷感內(nèi)疚。枝山與伯虎知征明趕不及考試，欲安慰他，不果。娉婷為向征明贖罪，送他銀禮品，征明有感自己崇高的理想被辱，怒趕她走，娉婷反覺(jué)他為人清高。?娉婷買(mǎi)下征明所有作品，又跟蹤他，見(jiàn)他侍母至孝，被他的風(fēng)骨及個(gè)性吸引，頓生愛(ài)慕之情。三寶被嘲諷沒(méi)本事考取功名，伯虎不忿。廣德體諒伯虎赴考之心，終答允若伯虎納妾為唐家繼后，便可上京赴考。?伯虎為娶妾一事費(fèi)煞思量，找秋月傾訴。伯虎終想出以畫(huà)求親的方法，眾表贊成。伯虎問(wèn)曉蓮關(guān)于納妾的意見(jiàn)，曉蓮以為伯虎暗示看中自己，竭力協(xié)助伯虎找尋作畫(huà)所需顏料，當(dāng)知道文賓有伯虎所需顏料時(shí)，求他讓出，不果。曉蓮見(jiàn)文賓被客羞辱，代為出頭，文賓終以顏料相贈(zèng)，曉蓮開(kāi)心不已。?曉蓮發(fā)現(xiàn)伯虎從未考慮納自己為妾時(shí)，決破壞伯虎納妾計(jì)劃。伯虎突遭全城女子唾罵，大感莫名其妙，而納妾大計(jì)亦被搞箍了。