守仁將五十萬大軍駐扎關外,卻苦無借口入城救皇上。征明取出皇上玉璽欲交給太師假造皇上手諭入城,竟發現玉璽崩了。三子得知文武有制玉璽之玉石,聯袂偷入華府取來復制,但當拿到玉石正要出城時,文賓卻率兵拘捕,眾人大罵文賓是賣國賊。文賓要脅征明替寧王雕假玉璽,征明即提出交換條件,文賓答應。?眾人被囚于豹房中以為必死無疑,患難見真情,皇上更向皇后信誓旦旦,說再不依戀三宮六苑。太師與守仁見三子與文武遲遲未歸,決使軍令出兵,但郭將軍指出沒有圣旨拒絕接軍令。征明雕好玉璽后,要文賓履行諾言,文賓拔刀劈向征明,子健見狀才相信他真心扶助寧王。文賓到豹房欲殺皇上時,寧王即用假玉璽偽造皇上遺召。守仁突接圣旨遭解除兵權及被判處斬,惶恐萬分之際……?寧王知道皇上已逃出豹房及守仁的大軍快抵京城,即派兵前去剿滅,敗北。子健請纓率大軍迎戰,怎料子健突然倒戈,寧王震怒。眾臣見大勢已去,勸寧王待他日東山再起,寧王發狂怒殺勸降大臣。
娉婷獲準到大殿見寧王最后一面,但寧王執迷不悔,堅稱自己才是治國之材,太師上前直斥其非。寧王英雄末路,自刎而死,娉婷傷心。如花被判流放塞外,子健送行時騙她飲下落胎酒,如花怒罵他為了功名不惜殺親子。?伯虎思念秋香,沈周建議他效法自己將二人故事訴諸文字,伯虎便將邂逅秋香的情景加以潤飾編寫成戲曲,神游于虛幻之中。?枝山與石榴去求簽,石榴求得上上姻緣簽,又見枝山對自己溫柔體貼,心頭一暖,味蕾隱覺甜絲絲。皇上經此一役,決定要做個勤政愛民的好皇帝,太師見狀大感欣慰,功成身退提出告老歸田。皇上論功行賞,征明與文賓升官;而枝山與石榴則獲賜婚,皇上并以黃金萬作為石榴的嫁妝,枝山欣然接受;子健則被封安樂侯,只負責大軍衣履鞋襪,眾聽罷竊笑。劉瑾大業夢幻滅,怒斥子健一早預謀反寧王。?石榴獲皇上賜婚,味覺又得以恢復,太師宣布更收她為干女兒,令她喜上眉梢,此時枝山來到,神神秘秘拉著她走。
枝山帶石榴到醉劉伶舊址,說已買下給她開食店,自己則回蘇州開分店,又說將她的嫁妝平分,石榴頓時晴天霹靂。伯虎忙于寫作,更刻意令華安和秋香的故事得以大團圓結局來一償心愿,石榴見伯虎之情深,不禁悲從中來,向伯虎傾吐心事。伯虎知道枝山作為后責備他,枝山才知石榴原來真的愛上自己,又想及她對自己的恩情,決定與她成親。?皇上對鳳姐念念不忘,派文賓、枝山接受秘密任務。曉蓮見文賓神神秘秘,懷疑他另有女人,決到客棧「踢竇」時與鳳姐險些大打出手,幸文賓及時而至。皇上忽然對皇后溫柔體貼,皇后受寵若驚,皇后重提皇上在豹房中的承諾,令皇上將欲帶鳳姐入宮一事硬生生吞回。文賓得悉皇上欲瞞著皇后將鳳姐安置在豹房,隱覺不妥。?伯虎因畫不出秋香的畫像而苦惱萬分,借酒消愁,在街上偶然拾得畫有秋香穿上韃靼服畫像的絲絹,錯愕之際有一陣風又將絲絹吹走,伯虎再感失落。石榴為婚禮張羅,催促枝山擇良辰吉日迎娶她。