秋香主持甄選招聘家丁，要眾人通過面試、筆試及路試，伯虎前來應征，秋香則以為他來追求自己而諸多留難。華府突遭山賊入屋行劫，還挾持文武。伯虎以為秋月有危險，遂奮力率眾拯救文武，未幾發現事有蹊蹺，終識破秋月詭計。原來山賊入屋之計乃為測試應征者的忠心，伯虎因被指漠視文武安全而遭淘汰，伯虎不忿。?此時，夏香突然吞耳環自盡，伯虎憑機智讓她吐出，更指夏香忠心耿耿而責華府上下不近人情，結果獲紅玉賞識。?最后伯虎及六藝館的陳忠、張慈均被取錄，并獲賜名華平、華安及華福，三人更在賣身契上打下指模。伯虎從夏香口中得知秋香三歲入華府做侍婢，大感困惑。文賓見征明行為古怪，擔心不已，枝山便以過來人身分，指征明正受相思之苦。?娉婷對德魯不假辭色，德魯卻以為她正考驗自己，不以為意。娉婷送出多封信給征明卻全無回音，傷心不已，無計可施下求如花幫忙，讓她與征明見面，如花答應。

娉婷知征明來到寧王府，趕忙梳妝。寧王見征明，指他即使娶了娉婷亦養不起她，還說他只想攀龍附鳳。征明毅然留書給娉婷，好讓她對自己死心，娉婷看罷留書傷心欲絕。枝山以教石榴南方美食秘訣，欲她帶自己入華府，不果，二人不歡而散。素菊的食店「醉劉伶」開張之日，石榴入內一試后將菜彈得一文不值，令客人一哄而散，枝山知道后以炸油條秘訣，換取石榴重新試食，客人見石榴加以贊賞，對醉劉伶重拾信心。原來石榴乃欣賞枝山對素菊深情，才肯美言，并答允帶他入華府，枝山欣喜。?枝山入華府后驚見伯虎被打至口青面腫，安慰他要忍辱負重。枝山替石榴為道地小食改名，令這些小食可登大雅之堂，石榴半信半疑，對枝山印象改觀。陳忠、張慈到華府后感生活無憂，樂于為仆，伯虎大罵二人沒有大志。伯虎發現秋香全無功夫底子，才相信她并非秋月。征明心情落寞，苦撐專心考試，不理兒女私情，眾人擔心。娉婷見去信多封，仍得不到征明的解釋，心碎地燒毀所有征明的詩集和字畫。

娉婷癡心盡碎，叫安安買香粉，名為趕蟲實想自殺。安安遇見枝山，誤會征明是薄情郎，遷怒于他。征明隨沈周到西郊模擬考科舉，枝山趕至怒責他，征明無奈說出娉婷嫁他只會捱苦，枝山憤然說出他讓愛只會害死娉婷。征明知娉婷打算自盡，大驚，拔足狂追花轎。?德魯不愿讓愛，枝山提議二人服食毒藥以示真心，征明不假思索吃下。德魯終向寧王提出解除婚約，還答應依期借款。寧王無奈要征明高中狀元才能迎娶娉婷。?太師在朝上以搶花轎一事揶揄寧王拆散鴛鴦，寧王懷恨在心。太師見文武在文在武毫無改進，責打他欲激發他還手，不果，大怒。伯虎同情文武，遂獻出「瞞天過?！辜啊敢菩螕Q影」兩計，使他能在御前獻藝，秋香與文武等均大喜，贊賞伯虎。?枝山打算在太師擺設壽宴時，奪取珍珠，向眾人講解奪珠大計。寧王為報太師之仇，打算在太師壽宴當日出題「大明疆土有幾、有幾大」來考文武，欲令太師全家抄斬。