秋香主持甄選招聘家丁,要眾人通過面試、筆試及路試,伯虎前來應(yīng)征,秋香則以為他來追求自己而諸多留難。華府突遭山賊入屋行劫,還挾持文武。伯虎以為秋月有危險,遂奮力率眾拯救文武,未幾發(fā)現(xiàn)事有蹊蹺,終識破秋月詭計。原來山賊入屋之計乃為測試應(yīng)征者的忠心,伯虎因被指漠視文武安全而遭淘汰,伯虎不忿。?此時,夏香突然吞耳環(huán)自盡,伯虎憑機智讓她吐出,更指夏香忠心耿耿而責(zé)華府上下不近人情,結(jié)果獲紅玉賞識。?最后伯虎及六藝館的陳忠、張慈均被取錄,并獲賜名華平、華安及華福,三人更在賣身契上打下指模。伯虎從夏香口中得知秋香三歲入華府做侍婢,大感困惑。文賓見征明行為古怪,擔(dān)心不已,枝山便以過來人身分,指征明正受相思之苦。?娉婷對德魯不假辭色,德魯卻以為她正考驗自己,不以為意。娉婷送出多封信給征明卻全無回音,傷心不已,無計可施下求如花幫忙,讓她與征明見面,如花答應(yīng)。
娉婷知征明來到寧王府,趕忙梳妝。寧王見征明,指他即使娶了娉婷亦養(yǎng)不起她,還說他只想攀龍附鳳。征明毅然留書給娉婷,好讓她對自己死心,娉婷看罷留書傷心欲絕。枝山以教石榴南方美食秘訣,欲她帶自己入華府,不果,二人不歡而散。素菊的食店「醉劉伶」開張之日,石榴入內(nèi)一試后將菜彈得一文不值,令客人一哄而散,枝山知道后以炸油條秘訣,換取石榴重新試食,客人見石榴加以贊賞,對醉劉伶重拾信心。原來石榴乃欣賞枝山對素菊深情,才肯美言,并答允帶他入華府,枝山欣喜。?枝山入華府后驚見伯虎被打至口青面腫,安慰他要忍辱負(fù)重。枝山替石榴為道地小食改名,令這些小食可登大雅之堂,石榴半信半疑,對枝山印象改觀。陳忠、張慈到華府后感生活無憂,樂于為仆,伯虎大罵二人沒有大志。伯虎發(fā)現(xiàn)秋香全無功夫底子,才相信她并非秋月。征明心情落寞,苦撐專心考試,不理兒女私情,眾人擔(dān)心。娉婷見去信多封,仍得不到征明的解釋,心碎地?zé)龤姓髅鞯脑娂妥之嫛?/p>
娉婷癡心盡碎,叫安安買香粉,名為趕蟲實想自殺。安安遇見枝山,誤會征明是薄情郎,遷怒于他。征明隨沈周到西郊模擬考科舉,枝山趕至怒責(zé)他,征明無奈說出娉婷嫁他只會捱苦,枝山憤然說出他讓愛只會害死娉婷。征明知娉婷打算自盡,大驚,拔足狂追花轎。?德魯不愿讓愛,枝山提議二人服食毒藥以示真心,征明不假思索吃下。德魯終向?qū)幫跆岢鼋獬榧s,還答應(yīng)依期借款。寧王無奈要征明高中狀元才能迎娶娉婷。?太師在朝上以搶花轎一事揶揄寧王拆散鴛鴦,寧王懷恨在心。太師見文武在文在武毫無改進,責(zé)打他欲激發(fā)他還手,不果,大怒。伯虎同情文武,遂獻出「瞞天過海」及「移形換影」兩計,使他能在御前獻藝,秋香與文武等均大喜,贊賞伯虎。?枝山打算在太師擺設(shè)壽宴時,奪取珍珠,向眾人講解奪珠大計。寧王為報太師之仇,打算在太師壽宴當(dāng)日出題「大明疆土有幾、有幾大」來考文武,欲令太師全家抄斬。