枝山對定婚期諸多推搪，又借故將婚期押后，石榴大怒，枝山見狀惟有隨意擇日作婚期。枝山奉皇命替鳳姐畫畫像，鳳姐多日見不到皇上，逼枝山帶她到御書房，皇上見到鳳姐后，樂極忘形地與她玩耍，怎料皇后突然出現，驚見二人嬉戲，大怒。皇后知道皇上欲納鳳姐為貴妃時，強烈反對并怒摑鳳姐，皇上無奈。?子健從太監口中知道皇上為鳳姐一事大傷腦筋后，使計令鳳姐以為皇后想毒殺她。皇上驚聞鳳姐要回勝業坊，為向天下人表明對她愛意，不惜「烽火戲諸侯」。大軍趕赴京城，百姓見烽火出現，即人心惶惶，更有人乘機搶掠，全城大亂。眾大臣向皇上報災情，皇上知道因一己之私連累百姓愧疚不已，愿意賠償贖罪。?皇上仍堅持要納鳳姐為貴妃，眾臣不惜以死相諫。文賓以納妃應由皇后來決定，皇上逼不得已找皇后商量，皇后以民女不配入宮而大力反對，并以死相脅，皇上大感頭痛。鳳姐得悉皇上左右為難，愿意留在豹房等他。伯虎因極度思念秋香，竟跟沈周去問米。

伯虎問米尋秋香不果，每日生活恍如行尸走肉般。但原來秋香當日并未被浸死，輾轉間更被韃靼王子麻兒德魯所救，秋香心愿成全秋月及伯虎，不惜留在韃靼國。邊疆傳來韃靼有異動，文賓奉命出使韃靼招安。子健欲利用鳳姐除去四子，利用李龍令鳳姐跟四子有芥蒂，鳳姐不虞有詐。伯虎見枝山與石榴大婚，感心愿已了，欲跟眾人最后道別后尋死，眾人卻并未察覺異樣。?枝山不欲辜負石榴，為求脫身，竟然灌醉石榴后溜去酒樓買醉，卻赫然發現鳳姐逃出豹房在飲悶酒，二人喝至酩酊大醉。?伯虎欲尋死卻一波三折，反而看到枝山摟著鳳姐經過，大感奇怪。枝山一覺醒來竟發現身處豹房，猜想曾與鳳姐一夕風流后極度驚慌。鳳姐留書出走，皇上從豹房之蛛絲馬跡，懷疑鳳姐與三子之一有染，分別約見三子要他們找出奸夫。枝山恐怕石榴會泄露大婚當晚沒有洞房一事，訛稱自己因被素菊欺騙后雄風不振，求她原諒及保守秘密，石榴一口答應，卻不知已被門外的伯虎聽到二人對話。

征明與伯虎一同前往找枝山，三人各懷鬼胎，伯虎聰明，猜到奸夫是誰。征明與娉婷商量后，認為伯虎嫌疑最大。伯虎心有決定，托沈周替他將「三笑姻緣」付印成書。秋香教德魯之子學漢字，德魯見她溫柔又有愛心，暗示渴望她能作其妻子，秋香推搪。文賓到韃靼拜會德魯，方知屯兵關外只是一場誤會，頓時寬心，當知道德魯正心儀一女子時，文賓請纓幫忙。?石榴為令枝山重振雄風，不斷替他求靈方妙藥，更到道觀求一嗔道長指點迷津。枝山發現一嗔乃神棍，慌忙趕去營救石榴。征明發現伯虎患上「花癡癥」，懷疑他與多宗非禮案有關。德魯經文賓指點，悉心安排討秋香歡心并當眾向她求婚，且為表誠意愿踩火炭，秋香大急。文賓發現秋香準備下嫁德魯，即找她訴說伯虎生不如死的情況。秋香拒絕嫁德魯，并行火炭路以表決心。?伯虎為貫徹其花癡行為，竟連娉婷也不放過，征明見狀揭穿他的詭計。伯虎借征明令小達子對自己存疑，征明責伯虎不應代枝山頂罪，伯虎以廿多年兄弟情說服征明。