曉蓮見三寶咒詛陷害伯虎的人,嚇得不敢作聲。征明見娉婷竟派人將其紀念亡父的卻金亭粉飾得金碧輝煌,大感震怒,不禁責備她好心做壞事。娉婷為表歉意替他找回卻金亭牌匾時,不慎被毒蛇咬傷,由于取解藥需時,為延遲毒發,要將娉婷送至寒冰洞。征明為表歉意,雖知道有機會受感染仍自告奮勇到寒冰洞照顧娉婷,娉婷醒轉見自己面容變得丑陋,欲輕生,征明好言安慰。娉婷見征明君子般照顧自己,芳心暗許。?娉婷痊愈后,欲在離去前約見征明,卻被子健從中作梗。娉婷以為征明爽約,無奈隨子健回京。征明則以為再遭娉婷作弄,失落回家。?寧王屬下將賑災物資中飽私囊,導致民眾叛亂。寧王雖將貪官正法,仍難逃被華太師嚴斥,華太師更向皇上建議,由寧王負責加設恩科試提拔人才,將功補過。新設恩科試舉行在即,伯虎娶妾不成,大急。秋月在六藝得周臣悉心教導及厚待,大為感動。秋月無意中發現第四幅刺青竟在周臣背上,心中忐忑欲殺他之際,伯虎突至向她求婚,一愕。
伯虎視秋月為知己,以家傳之紫玉釵向她求婚,秋月心如鹿撞。伯虎與秋月參加迎月彩燈晚會,伯虎決贏取大獎博秋月一笑。伯虎贏得大獎,秋月卻喜歡二獎禮物彩球,伯虎見狀,竟愿意低聲下氣求人交換獎品。秋月見伯虎為拾回自己喜歡的彩球而被眾女戲弄,大為感動,心有決定。秋月決心離開東廠,東廠主持劉公公劉瑾要她受他三掌,秋月寧死也要離開。劉瑾最后不忍心殺她,要她完成尋找人皮任務代替接最后一掌,秋月大喜。?昭容見曉蓮因伯虎納妾一事被勒索,明白她的心意,決以紫玉釵相贈,并答允為她安排與伯虎的婚事。當伯虎帶秋月回家吃飯時,眾人一愕。曉蓮聽到伯虎從未有意娶自己時,歇斯底里地責罵伯虎。秋月雖恐幸福的憧憬會失去,仍冷然以對。小蝶與廣德為伯虎納誰為妾一事起爭拗,各不相讓。枝山雨中再遇已作人婦的舊情人素菊,回想往事心痛地茫然回家,見曉蓮竟狂飲烈酒,中酒精毒暈倒。枝山為救妹往找伯虎,跪地求他娶曉蓮。
伯虎隨枝山探望曉蓮,誤以為曉蓮尋死,惟有答應婚事。眾人為伯虎應娶曉蓮還是娶秋月而分成兩派,互相爭拗,伯虎最后決定同時娶二人。枝山見素菊被追債,當知道她的情況后,竟答允代其夫婿清還巨款。?枝山為籌錢而煩惱,竟在傾談曉蓮婚事時,索價五千作為禮金,眾人卻只當他說笑,不加理會。文賓請周臣保薦他上京考恩科,但周臣認為他心中只有仇恨,拒絕為他寫薦書,文賓卻指他存心埋沒人材,不會就此罷休。?枝山為替素菊還債,不惜賤賣書齋,又偷曉蓮的嫁妝,眾人見他癡心一片,鼓勵他再續前緣。枝山鼓起勇氣找素菊,但無功而回。秋月欲在出嫁當天為東廠完成最后任務,但最終不忍下手,歐陽東突至,將周臣殺死并成功取得人皮,更火燒六藝會館,毀尸滅。文賓在六藝大火時出現,眾人遂以為他是兇手。?秋月與曉蓮嫁入唐家,廣德要求二人各飲三碗酒,以示無分大細,但原來秋月每喝一碗酒,便等如進一步走入鬼門關。