尼華羅副使離奇暴斃，通過調(diào)查之后，發(fā)現(xiàn)他在生前身中劇毒，致使神志不清，疑似是有人故意為之。盡管帝旭及時(shí)封鎖消息，可若幕后主謀事先走漏，恐怕尼華羅定會(huì)大做文章，發(fā)兵討伐。
現(xiàn)如今，大徵國(guó)步艱難且四面楚歌，早已經(jīng)不起戰(zhàn)亂。考慮到鮫珠粉所剩無(wú)幾，方鑒明向帝旭奏請(qǐng)前往越州尋找瑯?gòu)郑蛛y以保證會(huì)安然返回天啟，于是專門將近些年整合的諜報(bào)，以及雷州各部的弱點(diǎn)，全都放進(jìn)紅木錦盒上交，叮囑帝旭可將此物當(dāng)作籌碼談判。
帝旭深知方鑒明這一去，恐怕要成了天人永別，盡管三番四次游說(shuō)，依舊是無(wú)法改變方鑒明的決定。因?yàn)樵诜借b明看來(lái)，既然當(dāng)初收留了海市，傳授對(duì)方立身處事的道理，便不該再重蹈自己的后路，那種“享天下之利，任天下之患”的責(zé)任太苦，他于心不忍。
正是因?yàn)榉借b明對(duì)帝旭的付托之重，更當(dāng)以死濟(jì)之，躲在屏風(fēng)后面的方海市，徹底哭成了淚人。帝旭佯裝迫于無(wú)奈答應(yīng)，直至方鑒明離開后沒多久，方海市這才走了出來(lái)，決意明日啟程出發(fā)越州，愿為大徵平息這場(chǎng)風(fēng)波，為師父取得救命良藥。
在此期間，帝旭吩咐李御醫(yī)在湯藥里動(dòng)了手腳，確保方鑒明陷入昏睡，并且準(zhǔn)備好接送瑯?gòu)值能囕傟?duì)伍，包括方海市用于調(diào)度暗衛(wèi)和人馬的手諭。方海市為避免再生差錯(cuò)，希望帝旭派人假扮她在鳳梧宮養(yǎng)傷，也懇請(qǐng)帝旭答應(yīng)要保護(hù)好瑯?gòu)植皇苋魏蝹Α?/p>
當(dāng)天晚上，方海市來(lái)到昭明宮探望師父，看著他憔悴虛弱的模樣，心猶如刀割般疼。曾經(jīng)總以為自己是被舍棄的人，時(shí)至今日才發(fā)現(xiàn)師父在私下里做了太多事，也受了太多委屈，所以這次方海市不再遲疑，換作她來(lái)守護(hù)師父。
待一切打點(diǎn)妥善，方海市吻別師父，旋即換上男兒裝束連夜出城。反觀季昶在府內(nèi)焦慮不安，反復(fù)確認(rèn)西南諸部以及方海市的動(dòng)向，稍微落下心頭大石。遠(yuǎn)在黃泉關(guān)的湯乾自接到圣旨，當(dāng)即命令符義和張承謙率領(lǐng)五萬(wàn)兵馬趕回天啟，季昶甚是得意，坐等兵馬收入囊中。
侍女不慎將安胎藥打翻，豈料這湯藥里有毒，花草受浸而枯萎。穆德慶連忙向帝旭匯報(bào)此事，雖說(shuō)是查遍各個(gè)環(huán)節(jié)，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何紕漏。帝旭大為怒火，下令讓穆德慶將緹蘭秘密轉(zhuǎn)移金城宮，不由感到心力交瘁，于是來(lái)到方鑒明床前傾訴。
本以為他們當(dāng)年謀劃種種，已是排除萬(wàn)難，穩(wěn)定局勢(shì)，沒想到仍是山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，不僅是尼華羅大戰(zhàn)一觸即發(fā)，甚至還有人想要害死緹蘭和孩子。自從方鑒明沉睡不醒，方海市也離開天啟，此刻下落未知，這偌大的皇宮僅剩帝旭一人，既盼望著瑯?gòu)制桨矚w來(lái)，又擔(dān)心方鑒明醒來(lái)知道實(shí)情，恐怕要與自己翻臉。
而在另一邊，方海市長(zhǎng)途跋涉抵達(dá)越州海上，以手掌印記喚來(lái)瑯?gòu)郑屗吹阶约旱挠洃洠^往經(jīng)歷變成畫面閃過。瑯?gòu)稚钍芨袆?dòng)，答應(yīng)會(huì)跟方海市一同返回天啟，即便此番路程兇險(xiǎn)，都中不必海里自由，可為了方海市，依然愿意以一己之力平息戰(zhàn)亂。
索蘭以注輦使臣的身份來(lái)到大徵，親自入宮面圣，一是為了賠罪，二則表明態(tài)度，倘若當(dāng)真查清事情原委，確認(rèn)蒲由馬有罪，絕不會(huì)縱容包庇，而是希望帝旭按律處罰。原本索蘭思念王姐，懇請(qǐng)能與緹蘭相見敘舊，帝旭認(rèn)為索蘭初到天啟，應(yīng)先到處逛逛，再行拜會(huì)之事。
到了夜里，帝旭主動(dòng)講起今日召見索蘭，也因?yàn)榫熖m思鄉(xiāng)心切，所以詢問她的想法。緹蘭表示自己雖思念親人，可并無(wú)打算去見對(duì)方，主要是眼下形勢(shì)不同，避免節(jié)外生枝。況且近幾日緹蘭明顯發(fā)現(xiàn)帝旭心事很重，也就不愿再令他為難。
一伙人貿(mào)然拜訪葉大娘，自稱是奉了帝旭之命，當(dāng)場(chǎng)宣讀圣旨，迎她回都中頤養(yǎng)天年，與斛珠夫人團(tuán)聚。負(fù)責(zé)保護(hù)葉大娘的暗衛(wèi)小郭察覺到不對(duì)勁，于是便給霽風(fēng)館傳遞消息。此時(shí)方鑒明夢(mèng)見海市成為自己的柏溪，心甘情愿為他而死，瞬間從夢(mèng)中驚醒。
由于方海市已請(qǐng)到龍尾神，哨子專程前去接應(yīng)，順便留給方鑒明字條，告知葉大娘的處境。方鑒明得知后，立馬跑去找帝旭興師問罪，指責(zé)他用葉大娘的性命要挾方海市去越州。可當(dāng)方鑒明看到帝旭面露疑惑，立馬恍然大悟，便知是有人假傳圣旨。
趁著幾人在正廳喝酒劃拳，小郭悄悄上到二樓房間，果然從包袱里發(fā)現(xiàn)昶王府的令牌，證實(shí)對(duì)方來(lái)者不善，急忙帶著葉大娘連夜逃跑。奈何葉大娘行動(dòng)遲緩，終究是成了拖累，小郭也為保護(hù)葉大娘，以一敵多拼死抵抗，最終慘遭假官兵的殺害。
反觀方海市趕著馬車護(hù)送瑯?gòu)只爻牵肼酚龅綒⑹忠u擊，縱然奮力沖出重圍，可剛走沒多遠(yuǎn)，卻又不得不停下。季昶派來(lái)的殺手以葉大娘性命作要挾，逼迫方海市交出龍尾神，但是葉大娘為人剛烈大義，深知女兒身負(fù)天下蒼生的使命，不想因此連累她，于是當(dāng)場(chǎng)自刎而亡。
方海市強(qiáng)忍悲痛，一路駕馬狂奔，正前方處便是深不見底的懸崖峭壁。關(guān)鍵時(shí)刻，方鑒明運(yùn)起輕功越過眾殺手，直接來(lái)到海市身邊，拉緊御馬的韁繩，與她一同跌落懸崖，生死未卜。
季昶聞?dòng)嵳鹋庳?zé)手下辦事不力，畢竟損傷龍尾神乃是十世難修的大過。施內(nèi)宮安慰季昶不必驚慌，待明日帝旭邀請(qǐng)各部使臣瞻仰龍尾神真容，若是突然出現(xiàn)意外，害得龍尾神蒙難，也正好說(shuō)明他這些年逆行倒施，已然黃天不佑。
此言一出，符義應(yīng)聲附和施內(nèi)宮，并從旁邊走了出來(lái)。季昶看到符義大喜，而后又埋怨他不該將張承謙帶回城，如今奪洛無(wú)法牽制黃泉營(yíng)，不僅是少了一大助力，更多添阻礙。符義表示自己早在數(shù)日前收買了張承謙，甚至在對(duì)方身邊安插眼線，若是發(fā)現(xiàn)有異會(huì)立刻除掉。
因?yàn)榉x部署妥當(dāng)，季昶頗為得意，自以為掌控大局，只要借著雷州各部對(duì)龍尾神的虔誠(chéng)，帝旭沒辦法讓龍尾神出現(xiàn)，那些人便會(huì)徹底倒戈相向，屆時(shí)五萬(wàn)兵馬進(jìn)攻，拿下天啟城簡(jiǎn)直易如反掌。
正月十四，立春夜宴，尼華羅、注輦等七國(guó)使臣均應(yīng)邀而來(lái)，齊聚紫宸正殿。此刻殿外風(fēng)勢(shì)浩大，黃泉營(yíng)副將以勾結(jié)之罪，命人拿下哨子，并將所有守衛(wèi)替換，靜待時(shí)機(jī)。可在紫宸殿內(nèi)，季昶端坐席間，不動(dòng)聲色地觀察著帝旭，可是眼底的癲狂已逐漸難以掩蓋。
各部使臣指責(zé)帝旭承諾今日交出龍尾神，到頭來(lái)竟不見動(dòng)靜，有違君言。季昶趁機(jī)向帝旭發(fā)難，意指他德行有失，以至于無(wú)法請(qǐng)來(lái)龍尾神。帝旭緊緊盯著季昶，從頭到腳感到無(wú)比寒涼，從未料想自己所信任的親弟弟，居然起了謀逆之心，手足相殘。
原本帝旭還想給季昶機(jī)會(huì)，可到后來(lái)徹底失望，于是便讓大家隨他移步偏殿。起初季昶還在咄咄逼人，直至看見方鑒明突然現(xiàn)身，臉色瞬變。與此同時(shí)，符義率領(lǐng)叛軍長(zhǎng)驅(qū)直入，怎知張承謙假意投降，事先與哨子商定計(jì)策，二人布下天羅地網(wǎng)，合力圍剿。
縱然季昶大勢(shì)已去，可他還在負(fù)隅頑抗，煽動(dòng)所有人的情緒，頗有一種不見龍尾神誓不罷休的架勢(shì)。結(jié)果話音剛落，方海市身著華服走到殿前，嘲諷他們嘴上虔誠(chéng)，隨后用手觸碰水晶缸，瞬間大放光彩，隱約可見瑯?gòu)謺秤蔚纳碛啊?/p>
使臣們紛紛跪地參拜，事后又以龍尾神生活在海里，護(hù)佑漁民為由，懇請(qǐng)帝旭將她送回越州。帝旭欣然應(yīng)允，但是要讓七國(guó)與大徵在此結(jié)盟，以龍尾神之名誓約，約世代永好，不舉兵燹，只要鶯歌海和降南海一日不枯，七國(guó)子孫后裔便決不侵犯，破誓者永遠(yuǎn)失去龍尾神的眷顧。
看到眼前場(chǎng)景，季昶惶恐不安，借著身體抱恙為由要先回府，然而卻被方海市攔下。恰巧此時(shí)，張承謙和哨子將符義等人押入殿內(nèi)，帝旭痛徹心扉，表示自己給過季昶，若是他在符義入宮之前肯罷手，便可既往不咎。
方海市當(dāng)眾拆穿季昶兩次用計(jì)謀害尼華羅使臣，襲擊龍尾神，以及派人假造圣旨綁架自己母親，私自調(diào)兵意圖逼宮篡位，這一樁樁人證物證皆在，所做所為皆是為了挑起大徵和尼華羅的紛爭(zhēng)，坐收漁翁之利。
由于季昶拒不承認(rèn)，方海市立馬拿出一摞證據(jù)，聲稱只要有任何風(fēng)吹草動(dòng)，霽風(fēng)館都會(huì)發(fā)現(xiàn)。尼華羅使臣請(qǐng)求帝旭懲處季昶，索蘭也愿意將蒲由馬交于帝旭處置。季昶跪求無(wú)果，繼而發(fā)狂，帝旭下旨將他打入牢獄。
待此事結(jié)束后，方海市為瑯?gòu)譁?zhǔn)備浴池，感謝她肯出面相助。瑯?gòu)窒肫鹞瓷ǘ荆硎咀约嚎梢詭头借b明解毒。方海市驚喜不已，可方鑒明認(rèn)為瑯?gòu)珠L(zhǎng)途跋涉，今日耗費(fèi)體力已經(jīng)虛弱不堪，應(yīng)該先好生休養(yǎng)恢復(fù)體力，再商議解毒的辦法。
帝旭感念瑯?gòu)执蠖鳎膽丫匆獾貐荨５鹊饺穗x開瑯?gòu)值姆块g后，方鑒明忽然將海市打暈抱在懷里，向帝旭解釋她太疲憊，必須要先睡一覺。帝旭知道方鑒明表達(dá)關(guān)心向來(lái)異于常人，也不那么驚訝，反而好奇兩人在雷眼山的遭遇，甚至感慨方鑒明總算在感情上開竅。
這一夜方海市睡得深沉，連夢(mèng)都不曾做過，如同重返巢穴的幼獸般，身處溫暖熟悉的氛圍之中，倍感安心，任由意識(shí)渙散于黑暗，直至次日醒來(lái)后，日升中天，師父早已在昭明宮內(nèi)等她多時(shí)。
分隔數(shù)月之久，方海市通過師父看到來(lái)自瀚州的書信，獲悉之前奪洛再生事端，率少量兵馬突襲右部，塔拉為救卓英中箭身亡。方卓英為避免損傷太多鵠庫(kù)部屬，單騎引奪洛去空曠處摔跤對(duì)決，最終將其制服，逐出草原，而后成為新左菩敦王。
方鑒明向方海市道歉，承認(rèn)自己當(dāng)初來(lái)不及謀劃部署，所以才會(huì)不得已送她入宮。如今瀚州安定，昶王伏罪，天下得以安寧，方鑒明詢問海市有何打算。本來(lái)方海市以為師父還想將自己推開，怎知方鑒明竟一反常態(tài)，主動(dòng)拉起海市的手，許諾這一生永不相負(fù)。
在方鑒明的真情告白下，方海市感動(dòng)熱淚，叮囑師父從今以后不可再有欺瞞，就算危及性命之事也要道出，彼此白首相莊，生兒育女。盡管方鑒明全都應(yīng)下，可方海市顧忌他悶葫蘆的性子，提出要親筆寫下簽字畫押。方鑒明未有半點(diǎn)遲疑，牽起海市跑向房間，如約照做完成，直接撲倒海市，與她甜蜜親吻。
原本帝旭還在掛牽著方鑒明的身體，可當(dāng)他看見對(duì)方眉眼帶笑，狀態(tài)似乎很好，便知這其中定有方海市的功勞，一個(gè)人若是得到愛情滋潤(rùn)，幸福喜悅盡表露于外。帝旭答應(yīng)方鑒明辭官歸隱，所以想到萬(wàn)全之策，屆時(shí)對(duì)外宣布清海公的死訊，再給方海市下一道密旨，命她送瑯?gòu)只卦街荩偷匦扌胁槐胤党绱丝勺尪诉^著晴耕雨織的生活。
只不過，方鑒明若是離開天啟，帝旭徹底成為孤家寡人，手足親情均已不再，身邊的可信之人寥寥無(wú)幾。一場(chǎng)宮變結(jié)束，隨之而來(lái)的，便是帝旭面臨艱難選擇，關(guān)于如何處置季昶，其實(shí)他也拿不定主意，盡管明知不該存有私心。
自從季昶進(jìn)入詔獄，整天自言自語(yǔ)，恐怕得了失心瘋，方鑒明知道帝旭是顧念親情，想對(duì)季昶網(wǎng)開一面。然而季昶身負(fù)多條命案，證據(jù)確鑿，若不謹(jǐn)慎處理難以服眾，況且季昶善于韜光養(yǎng)晦隱藏實(shí)力，留在身邊會(huì)有隱患，因此方鑒明希望帝旭三思而行。
索蘭專程獻(xiàn)上注輦運(yùn)來(lái)的水果，一片赤誠(chéng)令帝旭欣慰，于是挽留索蘭在天啟多待幾日，之后安排姐弟會(huì)晤事宜。與此同時(shí)，季昶在食物里發(fā)現(xiàn)字條，警告他欲保家安，切勿妄言，如此看來(lái)背后還有人。
沒過多久，索蘭匆忙趕來(lái)向帝旭請(qǐng)罪，聲稱詔獄里的季昶并非大徵皇子，而是冒名頂替，真正的季昶早在注輦為質(zhì)期間意外溺亡。帝旭聞言大驚，立馬傳喚方鑒明師徒商議，但是方鑒明認(rèn)為僅憑證詞不可全信，于是委派霽風(fēng)館暗衛(wèi)前往注輦查探。
方海市忽然想到瑯?gòu)挚赏ㄟ^觸摸獲取對(duì)方記憶，索性帶著季昶來(lái)到湯池。正如索蘭所言，季昶溺亡以后，王室在坊間尋了一位樣貌身形大抵相似的男孩，經(jīng)過嚴(yán)格教習(xí)，成為現(xiàn)在眾人眼中的昶王。
真相大白后，方海市奉命給季昶送去毒藥，允他留個(gè)全尸。奈何季昶根本不領(lǐng)情，怒罵他們這些天生高貴之人，何曾仁慈過，正因自己出身低微，嘗盡各種冷暖，才會(huì)想要往高處攀爬。
可在方海市看來(lái)，品性好壞與出身高低無(wú)關(guān)，而她就是在漁村長(zhǎng)大，父母樸實(shí)本分，卻能夠?yàn)槿f(wàn)民福祉甘愿舍命。只要念及阿娘慘死，方海市恨意有增無(wú)減，本以為親手殺了季昶報(bào)仇會(huì)很痛快，現(xiàn)在覺得他可悲又凄涼。
回到昭明宮，方海市的心情格外低落，甚至想不通帝旭因季昶之事震怒，為何要秘而不宣地瞞了下來(lái)，沒有公開處刑。方鑒明覺得帝旭之所以這么做，主要是為了緹蘭，雖然這個(gè)秘密是索蘭捅破，可他提供的證詞卻有待推敲，難說(shuō)注輦王君是否早知此事。
倘若貿(mào)然昭告天下，并且大張旗鼓地徹查，那么查出真相關(guān)乎注輦與大徵兩國(guó)，必定傷及緹蘭在宮中的地位，不僅會(huì)有眾臣上書廢黜，就連將來(lái)的孩子也都難以幸免，如果誕下皇子，立儲(chǔ)之事將要變得異常。
方海市覺著湯乾自幼時(shí)跟隨季昶去了注輦，絕非良善之輩，方鑒明表示暫且按兵不動(dòng)，防止打草驚蛇。朝堂上，黃泉營(yíng)張承謙等將士因平叛有功，帝旭逐一封賞。