郊外十里錚錚聲響，通路漸為尸身堵塞，馬車難行。殺手數量龐然，已成鋒芒逐向馬車聚攏，官兵們搏命抵抗護送緹蘭公主及其侍女逃離。千鈞一發之際，方海市縱馬而來，直接將公主拽上馬背，但她女子身份卻被對方發現。

盡管眾人轉危為安，方海市依舊思緒不寧，只因她怕有人會拿此事做文章，專門針對霽風館。其實方卓英心如明鏡，但是顧及到師父先前的叮囑，并未向方海市透露實情。哨子突然到訪，謊稱已知方海市救下緹蘭公主，現有重要任務交由她去執行，需得立刻動身。

方海市信以為真，當即跟隨哨子離開營帳，期間打聽才知是要處理館中叛逆。殊不知，遠在都城的帝旭正為公主之事而大發雷霆，欲要追責，方鑒明為保海市周全，不得已才讓哨子將她帶走。

大軍護送殿下與公主抵達天啟那日，蘇鳴早已在城門恭候多時，特奉帝旭口諭，安頓緹蘭先到館驛休息，季昶隨他一同進宮面圣。朝堂之上，百官相迎，年輕的季昶在眾人注視下，一步步踏向正殿，因為身后那兩名隨從，他生怕哪一步踏得不實。

季昶受封昶王后，帝旭屏退了外臣，再也難掩喜色，同時不乏愧疚之情。季昶拿出那枚視若珍寶的鷹隼蛋，早年聽聞親自孵化且馴養鷹隼，可使鷹隼視飼主如母，通人心意，所以他要孵處世上最好的鷹隼送給帝旭。

而今兄弟團聚，帝旭格外珍惜，鄭重立下承諾，會保季昶拿到應得的那份。緹蘭公主的侍女出去打聽消息，得知湯乾自近些年護昶王有功，已被帝旭擢升為黃泉主將，不日后開拔趕赴黃泉關。

反觀偏殿之內，方鑒明與方卓英二人視死如歸般，等待著帝王的降怒。帝旭追問方海市下落，方鑒明解釋她在居北鎮私下行事，恐受追究已經逃走，霽風館需要些時日，方可將其捉拿歸案。

帝旭深知方鑒明有意包庇，于是下令讓他親眼目睹方卓英受刑，以示懲戒。方鑒明愛徒心切，不愿獨善其身，最終兩人一同受罰，各自杖脊一百。碗口粗的棍棒重重打在身上，很快便令方卓英昏死過去，就連醫官也都不忍直視，若再繼續恐怕難以救治。方鑒明向帝旭請旨，剩余杖刑由他代為受罰，帝旭不想鬧出人命，欣然應允。

考慮到緹蘭公主尚居館驛多有不便，再加上朝臣紛紛諫言，帝旭冊封其為淑容妃，一切從簡。緹蘭聞訊心生惱怒，大徵新帝如此之舉，分明是在藐視他們注輦。湯乾自叮囑緹蘭務必要沉住氣，如今她肩負注輦王室的重托，唯有效仿紫簪得到帝旭的心，才能避免其余諸國進犯。

方海市識破哨子的計謀，料到事態有變，因此拒絕逃走避禍，而是匆忙趕回霽風館，恰巧看到方鑒明從門外進來，身后幾人抬著早已昏死的方卓英。正因方海市天性頑劣且屢教不改，視師命為無物，所以方鑒明決意將她趕出師門。

因為這番訓斥，方海市既慌亂又自責，哭求方鑒明讓她今夜留下照顧師兄，待明日再決定是否離開。方鑒明沒有回應，撐著虛弱的身子回房上藥。哨子向方鑒明如實匯報原委，而方鑒明知道這兩個徒弟從小長大，感情深厚，也就任由海市去照顧方卓英。

帝旭大婚之夜，卻是抱著紫簪的牌位傷心欲絕，直到公公過來通傳，表示淑容妃已在殿外站了半宿,這才宣其覲見。從始至終，緹蘭都是以外物遮掩容貌身子，等到了御前，才肯揭去十八重皂紗，露出那張如同紫簪再生的臉，而她脖頸間同樣掛著注輦王室的龍尾神墜子。

一時之間，帝旭似乎難以分辨眼前之人究竟是誰，可又轉瞬反應過來，當場勃然大怒，恨不得將緹蘭掐死，叱罵對方只是贗品，下令她不許離開愈安宮半步。很快，帝旭派人往霽風館送去淑容妃的繪像，要求方鑒明跪領。

即便方鑒明傷勢嚴重，幾乎無法起身，可他依然咬牙堅持前去領旨，結果看到畫卷中的容貌，頓時大驚失色，眾人全都噤聲。當晚大雨滂沱，一遍遍沖刷著方鑒明內心的悔恨，若非他當年提早發兵合圍，或許不會落得如今局面，更不會連累身懷六甲的皇后紫簪慘死敵手。方海市不理解師父為何一反常態地跪下，但她甘愿陪在身邊，直到天亮放晴，方鑒明逐漸失去意識。