山下煙波蕩蕩，秋水層疊，一葉舴舟破浪而去，浮沉著三位珠民以及清瘦少女。舟首處正是衣衫襤褸的海市爹，此刻親手為女兒系上繩索，對(duì)她反復(fù)叮囑。
同船漢子心生不忍，卻又無能為力，他們出海成敗很是關(guān)鍵，能否取得鮫珠都會(huì)影響西嶼眾人的生死存亡。隨著“撲通”一聲，海市翻身扎進(jìn)海中，旋即拖著腰間繩索往海底游去，很快湮沒于萬頃浩瀚。
時(shí)逢歲末，珠賦沉重，盡管大徽朝幾經(jīng)更迭，諸氏平定儀王之亂，可是戰(zhàn)后創(chuàng)痛并未平復(fù)，國(guó)庫(kù)空虛全靠吸食百姓血肉。帝旭愛珠，地方官吏逢迎上意，索珠苛酷，珠民為能保命，唯有以繩系小兒腰縋海，引鮫人浮上，設(shè)法謀珠。
所謂引鮫，實(shí)則是利用鮫人的慈柔之心，海市從未見過鮫人，只覺得身處海底，仿佛與世隔絕。放眼望去，四周神光離合，群魚游弋，尤其看見人身魚尾的貌美女子，更令她震撼無比，險(xiǎn)些忘了阿爹的交代。
由于海市缺氧太久，幸得鮫人護(hù)送才脫離危險(xiǎn)。原本海市滿心歡喜，打算向阿爹講述方才經(jīng)過，怎料阿爹竟從背后攥住她的脖頸，而那不遠(yuǎn)處的鮫人看見漁民絞殺親子，從最初面帶笑意轉(zhuǎn)變成驚恐，再到后來的悲傷，逐漸落淚化珠。
一顆顆寶光流轉(zhuǎn)的鮫珠掉進(jìn)海里，同船漢子見狀激動(dòng)不已，立馬拾起網(wǎng)兜跳了下去，未曾察覺到身后的異樣。海市趁機(jī)咬傷阿爹的手，傷口的鮮血蔓延，飄向未知海域，平靜的碧波底下，起了看不見的暗涌。
轉(zhuǎn)瞬間，一個(gè)大浪逼近，朝向舴舟劈頭坍下，數(shù)百條鮫鯊從四面八方涌來。在水沫與亂流之中，其他幾人連同阿爹已然成為鮫鯊的腹中之物，反觀海市則被鮫人所救。幾束光芒泛起，暗流逐漸平伏，待海市醒來后，撲面陽(yáng)光溫煦，僅剩她與鮫珠數(shù)顆，同乘一舟。
當(dāng)天夜里，官兵包圍西嶼村，責(zé)令村民上繳珍珠，可惜全是殘次品相。直到海市舉著鮫珠出現(xiàn)，官兵頭領(lǐng)目光貪婪，不僅貪婪地掠奪了所有鮫珠，甚至言而無信地下令燒村，無論男女老少都要抓走賣給蠻人當(dāng)奴隸。
這一聲令下，村民如夢(mèng)方醒，四處逃竄。海市與阿娘分散跑向后山，眼見官兵窮追不舍，而她即將喪命于此，豈料官兵應(yīng)聲撲地，全都死在黑衣少年的刀下。少年與其他人周旋打斗，無暇顧及海市，反倒是另外一名男子青衫長(zhǎng)袍，與周圍場(chǎng)景極其違和，卻是淡然自若地拾起鮫珠仔細(xì)端詳。
男子戴著冰冷面具，聲音溫潤(rùn)如玉，絲毫不在意海市的戒備，牽起她的手，登上馬車一路北去，遠(yuǎn)離了是非之地，期間吩咐少年安頓好村民，并讓霽風(fēng)館的暗線調(diào)查官兵底細(xì)，追回沿岸所有珍珠的去向。海市蒙受男子照顧，心生感激，自然是不忘恩情，殊不知他真實(shí)身份特殊，乃是朝中百官為之忌憚的暗衛(wèi)指揮使方鑒明。
途徑郊外圍場(chǎng)時(shí)，恰逢帝旭不聽隨從勸諫，執(zhí)意深入老林狩獵，遭到儀王余孽伏擊。方鑒明不顧自身安危護(hù)其周全，帝旭不慎身中毒箭，而毒箭之傷反噬在方鑒明身上。海市看到帝旭就在眼前，念及阿爹亡故以及村落遭屠皆因他昏庸所致，恨不得將其手刃，奈何竟被方鑒明悄然制止。
考慮到方鑒明傷勢(shì)嚴(yán)重，帝旭吩咐眾人快馬加鞭趕回都城，幸好醫(yī)官診治及時(shí)，總算是保住性命。海市下定決心要報(bào)答方鑒明，心甘情愿拜認(rèn)對(duì)方為師，從此改名方海市，長(zhǎng)居霽風(fēng)館，與那位黑衣少年方卓英結(jié)為師兄弟。
舊時(shí)的天啟，隨同儀王一黨化為亂石枯炭，埋藏在大徽朝的都城之下，但是那些堪比野草的余孽，成了朝臣的心腹大患。帝旭無心治國(guó)，大部分事情都交給其他人去做，首當(dāng)其沖的，自然就是忠心耿耿的方鑒明。
每每秋到濃處，深邃青天過后，方鑒明都要奉命外出亦或進(jìn)宮當(dāng)差，短則數(shù)日，長(zhǎng)達(dá)數(shù)月。方海市除了白天練功復(fù)課以外，晚上就會(huì)守在樹下等待人歸。秋去春來，如此反復(fù)，轉(zhuǎn)瞬之間過了十年，在這十年間，方海市常以男裝示人，成為不折不扣的男兒郎。
蘇鳴率領(lǐng)手下追捕儀王余孽時(shí)，意外得知方鑒明假死掩人耳目，秘密建立暗衛(wèi)營(yíng)，不由勃然大怒。當(dāng)年蘇家協(xié)助旭王褚仲旭平亂，慘遭叛將偷襲，若非方鑒明提早合圍，蘇鳴父親也不會(huì)落得慘死下場(chǎng)。如今蘇鳴意識(shí)到帝旭有意包庇方鑒明，發(fā)誓要為父報(bào)仇，手刃仇人。
方海市為師父準(zhǔn)備補(bǔ)湯養(yǎng)傷，同時(shí)也向他毛遂自薦，意欲進(jìn)宮謀個(gè)差事，可惜遭到拒絕。方鑒明讓方海市和方卓英比試下近日心得，兩人在射箭場(chǎng)拼得不分高低，方海市的刻意表現(xiàn)在方鑒明看來等同取巧，指責(zé)她應(yīng)該練習(xí)好基本功。
