如今方卓英深受叔父額爾濟的器重，而他換回鵠庫人的裝束，承諾會追隨右菩敦王振興族幫。當晚部落里燃起篝火，一片歡歌笑語，唯獨方卓英坐在角落，回想自己拜入師門后，隔了幾年后再去翰州執行任務，發現瀚州大地上，依然是兵連禍結，滿目瘡痍。

方鑒明耐心開導方卓英，表示大徵也曾戰亂不休，但是若想改變總會找到方法，所以他選擇與帝旭并肩同戰，過著刀尖舔血的生活。如果有人愿意為翰州和平而努力，終有一日也會停止征戰，方卓英則是最好的人選。

事實上，不僅師父對方卓英托以重負，就連右菩敦王也非常看好這個侄子。自從奪洛繼任新左菩敦王后，便開始大肆屠殺吞并部族，稍有不順從之人，無論男女老少會一律殺光，致使鵠庫陷入殺戮和動蕩。相較于奪洛的殘暴性子，方卓英有勇有謀，早年又在大徵苦練技藝，他相信有方卓英的輔佐，必然能平定草原，讓鵠庫重回安寧。

方鑒明獨自鉆研接觸柏溪之法，可心心念念皆是方海市。哨子過來匯報方卓英的情況，因為他貴為王子，又因刺殺帝旭而受到許多鵠庫人的擁戴，不少部族紛紛歸順，奪洛的轄地越來越小，其勢甚微。

而在另一邊，季昶生辰將近，于是懇請帝旭同意自己在東御馬場舉辦，并且展示豢養的鷹隼成果。帝旭欣然應允，隨后召見方鑒明，跟他夸贊方卓英在瀚州表現不凡，所以非常滿意這個計劃的進度。

只不過帝旭覺得方鑒明對海市做得太絕，畢竟在這個計劃里，她成為唯一的局外人，始終被瞞在鼓里。方鑒明似乎想到些什么，跪地相求一事，希望待朝野安定，帝旭可同他解除柏溪，辭官回到流觴故土。因為方鑒明突然醒悟，帝旭為此開心不已，如果好兄弟能夠放下過去，重新開始生活，不失為一件好事。畢竟在帝旭看來，他與方鑒明的感情，無需靠柏溪所維系。

方鑒明坦言心中已有共度余生的良配，奈何兩人之間有些誤會，若是誤會解除，對方答應跟自己相守，必定帶來與帝旭相見。帝旭好奇是哪位奇女子讓方鑒明動心，想著這月十八便是季昶的生辰，于是讓他帶心上人來東御馬場，欣賞季昶豢養的鷹隼。

由于方海市失手放走師兄，無顏回朝面君，所以自乞骸骨。帝旭從信中可看出方海市心灰意冷，言辭中頗有避世之意，怕是不打算回來，勸方鑒明寫信留住對方。

回到霽風館后，方鑒明親自寫好合婚庚帖，并讓哨子快馬加鞭送往赤山城。此刻方海市在驛站看到柘榴和蘇姨，才知她二人竟是假死，且在方鑒明的安排下，隱姓埋名住在黃泉關的秘密之所，每日都為方卓英搜集情報，傳遞消息。柘榴不想讓方卓英知道她活著，只有如此，才能毫無牽掛，不會被人拿住軟肋，而她貿然前來，也是替方鑒明轉述此事。

方海市收到哨子送來的婚書，看到兩人的生辰八字，迫不及待地趕回天啟城。與此同時，方鑒明也暫且遣走昭明宮眾人，精心布置一番。

當天夜里，愈安宮發現有人丟來一個荷包，里面裝著索蘭王的龍尾神掛墜，包括一瓶毒藥和字條，命令緹蘭想辦法殺了帝旭，否則索蘭將會性命不保。

侍女碧紅曾被索蘭相救，對其心生愛慕，自然是格外掛牽他的安危。然而緹蘭根本不愿傷害帝旭，便對碧紅厲聲呵斥，吩咐她將毒藥丟擲。恰巧帝旭來到愈安宮，碧紅連忙端來人參湯，整個人極為緊張。

連夜入城來到昭明宮，走廊處鋪滿花瓣，一路延伸至霽風樹下。方海市看到師父并無喜悅之情，而是將婚書仍在地上，斥責他從始至終都在瞞著自己。

因為在方海市看來，自己對師父空有一番心思，不敢要求有任何回報，明知道兩人不可能，也不會讓師父為難，未有一句怨言。可如今師父如此行為，若是想用婚事作為她委屈的補償，大可不必。

正當方海市準備離開，方鑒明立馬從身后緊緊抱住，真誠且炙熱地表達著真心，之前便已說過不會跟不愛的人成親，而他愛方海市，所以今夜就要成婚。

方鑒明拉著海市進了寢室，掩上房門，已然布置成婚房，案上那兩根喜燭，便是方海市曾經送他的禮物，如今則見證二人締結良緣，訂成佳偶。

屋內炭火暖熱薰人，映著紅羅賬內訴衷腸，待彼此飲過合巹酒后，轉眼間春宵一刻。方鑒明將海市安頓于床榻，探手入懷，只見她是滿面羞澀，漸漸染起兩抹嫣紅。可當方海市不再遲疑，準備迎合對方的溫存之時，方鑒忽然臉色大變，似是忍受著極大的痛苦，反手將她點了睡穴，旋即奪門而出，一口鮮血噴在地下。

此時帝旭在愈安宮內品嘗參湯，尚未曾察覺身旁侍女的異樣神色。直到方鑒明踉蹌跑來，拋出暗器打翻湯碗，這才知湯里有毒，而在下一秒他便暈了過去。

李御醫通過檢驗斷定方鑒明所中之毒，乃是來自注輦的未生花，因毒性猛烈且花種稀缺，所以歷來無解。盡管方鑒明累年嘗試各種毒藥，服用解毒丸，但他若以功力抑制，頂多比常人捱上月余，隨著毒素擴散經脈，屆時恐怕回天乏術。

正因如此，方鑒明看淡生死有命，認為這件事情必有隱情，希望帝旭切莫對外聲張，更不要遷怒愈安宮。碧紅主動招供下毒緣由，當場撞柱謝罪而死，緹蘭悲慟痛哭，以至于身體出現不適，待醫官診脈發現她懷有身孕。

那夜紛飛大雪，方鑒明強自忍著毒傷，一步步走回昭明宮。燭火下，方諸的臉色越發蒼白，每當念及海市對自己情深義重，內心猶如滴血。原本方鑒明想盡全力護得海市余生安穩順遂，奈何造化弄人，終究相負。

昶王府內，季昶得知方海市連夜趕回天啟城，且不管她為何原因，而是吩咐管家往昭明宮送去請柬，準備借著明日生辰為由，將她差入王府。

反觀徹夜通明的金城宮，豆大油燈點亮至天明，穆德慶奉命安排值守，清點所有中衛軍隨侍從，確保消息不會外露。帝旭依舊失魂落魄，自知徹底弄丟了方鑒明，希望還能憑借一己之力，可以保住緹蘭。哨子向方鑒明匯報季昶的情況，包括他向帝旭奏請方海市進府當差。意識到方海市已被盯上，對方必然不易罷休，所以方鑒明吩咐哨子盯緊昶王府，不可有半點疏漏。

昨夜方海市睡得極沉，還未知究竟發生何事打，待她醒來后，師父早已不在身邊，于是便來到院子里，一路走到師兄的房間，結果發現屋內陳設半點未變。由于上次方海市已給帝旭上書乞離，消除軍籍，以后留在都中無事可做，于是決定要安心為人婦，為方鑒明生兒育女，打理這一方庭前花開花落。

共進早膳時，方鑒明親自熬好魚片粥，并未喂給方海市，無一不是體貼入微。方海市為昨日之事向方鑒明道歉，懊惱本不該先睡著，承諾今夜定會好好侍奉，可她如此懂事卻讓方鑒明有些心疼。

臨去東御馬場之前，方鑒明承諾海市這是最后一次男裝示人，以后不必再男兒裝扮。方海市以為師父要在眾人面前鄭重介紹自己，為此格外激動喜悅。

縱然明知流觴方氏的家主向來不得善終，方海市依然不會后悔，而是滿心期待地戴好扳指，朝著師父囅然一笑，他亦淡笑以對，眼睛里藏著看不透的窅暗漩渦。

東御馬場上，帝旭為季昶慶賀生辰，觀賞他所展示自己豢養的鷹隼，豈料鷹隼竟向方海市襲去。隨著方鑒明拉起長弓，離弦的箭挾著銳利嘯鳴，自海市頭頂擦過，又深深貫穿鷹隼身體。

僅是一瞬間，方海市的女子身份曝光于人前，百官見之喧嘩驚艷，帝旭更是頗為震驚，當他看到那枚扳指，立馬理解方鑒明的真正用意。

季昶趁機發難，認為方鑒明包庇海市女扮男裝，著實犯下欺君之罪，懇請帝旭徹查霽風館，其他大臣趁機推波助瀾。帝旭反應迅速，急忙上前摟住海市，當眾宣稱她是自己事先安排在霽風館，隨即下令啟程回宮。

在此期間，方海市主動向帝旭認罪伏法，任憑處置，懇請他不要責怪師父。然而帝旭則提醒方海市若想保住方鑒明，從這一刻起就要視同盲人，緘口莫言。

向來有功名在外的方小公子，因在東御馬場亮出女兒身份，徹底引起軒然大波，且不論朝野上下該是何等妄議，僅是帝旭本人也都始料未及，深知方鑒明故意將燙手山芋拋給自己。

與此同時，方海市在宮女玉苒的引領下來到偏宮，并且換上女子裝束，她迫切想要知道師父的情況，殊不知，接下來將會有更大的噩耗。

方鑒明看到海市的第一句話，便是讓她入宮為妃，如此才能平息眾怒，保全性命，還可守在帝旭身邊，護其安危，當屬兩全其美之策。方海市無法接受師父的決定，甚至一度以為他是在策劃何事，直到方鑒明刻意閃躲，以及那番明明是贊美之詞，卻字字句句令她絕望的話，所謂的不世之材成為葬送她人生的理由。

如今看來，方海市就像是師父射中的那只鷹雛，從一開始便注定此生永困皇權，糾葛不斷，至死方休，直至攥成模糊的血肉，還要榨干最后一點價值。方海市不愿屈服，一怒之下拔簪欲自盡，奈何方鑒明及時伸手擋住，任由發簪刺穿手掌，血紅得刺眼。

在方鑒明來此之前，他已懇求帝旭納方海市為妃，坦言自己大限將至，況且樹敵眾多，倘若到了撒手人寰那天，向來性子傲烈的方海市定會遭人刁難，所以希望帝旭可保他周全。

因為方鑒明的托付，帝旭強忍著悲慟答應下來，并且承諾從今以后所有東西，都會讓方海市光明正大的擁有。可惜方海市尚不知情，而方鑒明毫不在乎，如果能讓心上人活著，恨他無妨，生不如死亦無妨，僅于此意。

當夜大雪臨至大徵皇宮，隨之而來的，還有那些自詡清正廉明的言官，一連數十人跪在紫宸殿外，上奏方鑒明欺君禍國，直諫帝旭嚴懲這等佞臣。

群臣之意如雪花般，紛紛飄進殿內，帝旭視若罔聞，轉身去了方海市的寢宮，怎料她竟拔劍相向。待屏退眾人后，方海市跪求帝旭允許她一死了之，甚至要當場自刎。

帝旭出手阻攔，卻在打斗中被她所傷。反觀方鑒明坐在婚房里，右臉憑空現出一道斜飛的血痕，轉瞬間又有咬痕從手臂滲透，細密纖小的牙印清晰可見，令他心如明鏡。

自從緹蘭禁足愈安宮，整日郁郁寡歡，當她聽聞方海市女子身份暴露，未有太大驚訝，而是擔心她會受到責罰。正當緹蘭要去向帝旭求情，碧紫趕緊將她攔下，表示宮中已傳聞帝旭要納新妃，極有可能便是這位方小公子。縱然緹蘭有過片刻失神落寞，但她還是誠心祝福，想著帝旭與方海市兩情相悅也算良配，不像自己只會犯錯惹怒。

次日早起后，帝旭讓穆德慶傳召禮部冊封方海市為淳容妃，又安排玉苒為她沐浴更衣，繼而冊封禮事宜。方鑒明專程來見帝旭，獻上一斛鮫珠以作慶賀，如實道方海市幼年逢仙，受鮫人眷顧所得鮫珠。

旭得此吉兆是滿心歡喜，還為方海市賜別名“斛珠夫人”，史無前例地莫大榮寵。方海市根本不領情，趁旁人不在決意溺水尋死，玉苒見狀大叫，方鑒明顧不得妃臣有別，一個箭步沖了進去，直接將方海市從水里抱起。

看到師父臉上的劍傷，方海市恍然想起昨夜曾與帝旭打斗時的畫面，心底憑空冒出一連串猜測。之所以帝旭沒有受傷，只因傷勢轉至方鑒明，也就解釋為何他近些年耗損的如此嚴重。

帝旭對方海市道出實情，有關于流觴方氏家主與歷代帝王的糾葛，從第一任清海公開始，時至今日已有幾百年，每一任都成為帝王家的柏溪，他們身上肩負著沉重的使命，得到榮華地位以及雙倍的痛苦災厄。

了解到真相的方海市，越發難以接受，心疼方鑒明的遭遇。帝旭認為方海市若還想護著方鑒明，眼下只有一事，非她不可。待帝旭前腳剛走，方海市一改態度，要讓玉苒侍候她換上宮妃裝束。

紫宸殿內，眾臣紛紛進諫，要求帝旭必須懲處方鑒明，并不認可方海市乃是祥瑞之人。方鑒明呈上當年龍尾神贈予方海市的鮫珠，讓大家一一過目，怎知季昶暗示臣子們趁機發難，質疑鮫珠真偽，不應為給她脫罪而故做逢仙。