鄉野的一處農戶家中，張春華與司馬孚將尚是嬰兒的司馬昭托付給農戶，并言明若兩日后未來接走孩子，就請農戶夫婦二人將之視為己出來撫養成人。張春華此舉，是欲保住司馬懿的長子，以求保全司馬家的薪火后嗣。

深夜，司空府。第二日就是行刑的日子，曹操料得此夜必不會太平，果不其然，楊彪父子與令君荀彧連番趕來司空府求見曹操。曹操命荀彧擔任監斬的行刑官，楊修隨即懇求陪同監斬，曹操允諾。一旁，曹丕頻替司馬防求情，被盛怒的曹操高聲喝退。在眾人退去后，見連令君荀彧和兒子曹丕都卷入了風波，多疑的曹操通明白了司馬防一案決不會那么簡單。

翌日，許都。因為司馬防抵死不肯認罪畫押，荀彧便請書法精妙的楊修偽造其字跡。

大牢外，司馬防被押出預備候斬。張春華與郭照突然殺出，欲劫走司馬防，可惜寡不敵眾被制住，曹丕下令將她們一并帶往刑場。

刑場上，各方面俱已準備妥當。片刻之后，司馬防等人也被押至，待日上三竿便將問斬。就在監斬官荀彧投下令箭，儈子手將要揮刀之時，司馬懿突然出現在場外，高聲疾呼“刀下留人”打斷了行刑。司馬懿的出現帶來了極大的變數，一時間，張春華等人喜出望外，楊修驚愕，荀彧神色未變，曹丕面露微笑……司馬懿舉出鐵證證明父親冤枉——司馬防的供狀畫押乃是楊修模仿的筆跡，并非本人親筆。在司馬懿的證據得到荀彧證實后，楊修這才明白了從一開始，荀彧就沒有和自己合伙的打算，而是早就打算幫助司馬家。司馬懿隨即咬定，從司馬府搜出的所謂私通袁紹書信亦是楊修偽造。一時間，楊修百口莫辯，甚至因為情緒失控而說漏了嘴，變相承認了事情真相。當即，曹丕宣布停止行刑，將楊修與司馬懿關押候審。

大牢里，曹操親自探望司馬防，親迎司馬防出獄，并宣布釋放所有在押的司馬家人。

司馬府，經此大難的司馬懿夫婦緊緊相擁，互訴衷腸。司馬懿隨即語氣頗酸地詢問夫人張春華同汲布的關系，就在張春華連連解釋時，公子司馬師和司馬昭被家仆接回，一家人相聚一堂歡樂不已。

司空府，令君荀彧就楊修一案向曹操請罪。曹操表現得寬宏大度，表示自己給予了荀彧絕對的實權，也就給予了他絕對的信任，荀彧聞此感激涕零，當即表示愿肝腦相報。曹操詢問荀彧對于司馬懿的看法，荀彧措辭謹慎地說，靜水流深，自己尚看不透司馬懿其人。

在荀彧走后，郭嘉趨步而出，直言對曹操佩服得五體投地。這一番殺人攻心的做法，使得大戰在即的許都官僚系統沒有離心，反而圍繞著自己結成了鐵板一塊，更是使得荀彧與曹操君臣同心，這樣一來就穩固了后方，使得曹操能夠放心同袁紹一戰。

司馬府，后院。司馬懿正與妻弟幼子談天，曹丕突然到來。正堂之上，曹丕說明了自己的來意正是審訊司馬懿。