槍舞未盡的曹操體力不支，勉力支撐。一代梟雄垂垂老矣，在天高風涼的銅雀臺上沙啞地唱誦著短歌行，甚是悲壯。曹植望著高臺之上的父親，淚流滿面哽咽不止，臺下的群臣一齊合聲隨唱。片刻之后，曹操仰天倒下，群臣驚慌失措。

王宮，病榻。曹操面如金紙，氣息奄奄。曹真緊張地防范著曹植，而司馬懿則冷靜地認為，此時此刻，最需要防范的人是曹彰。

面對著啜泣不已的兒子曹植，曹操表示自己最為擔心的就是他。曹操擔心自己離去后，曹植會難以自處，說到底，終歸還是自己錯給了曹植希望，害苦了他。曹操叮囑曹植，從今往后，千萬要安分守己，不要落人口舌。現今曹操唯一覺得可惜的，是見不到尚在鄴城的曹丕。曹植退下后，一眾婦孺哭哭啼啼進屋，紛紛慟泣不止。曹操遺憾地說，值此亂世，讓她們跟著自己，實是受苦了。他留予妻妾們一些彩絲，令他們在自己死后居于銅雀臺，自給自足地生活下去。

群臣烏泱泱地跪于曹操臥榻前，立下國事遺囑，司馬懿執筆記錄。曹操叮囑，國逢危難，喪禮一切從簡，不可陪葬一切金銀銅鐵之物，喪禮一結束諸公便各司其職，不著喪服。臨終前，曹操慨言：這江山，終究誰也帶不走。艱難地說罷后，曹操龍馭賓天，撒手人寰。一時間，舉宮哀嚎，氣氛凄然。

翌日，魏宮靈堂。平原侯府屬臣丁儀進讒言給曹植，極力煽動慫恿他，趁著曹丕遠在鄴城，曹彰遠在長安，趕緊奪位，先下手為強。曹植陷入了猶豫之中。

另一邊，司馬懿對賈大夫吩咐道，太子府需要早做準備。現在的情形，于曹丕十分不利，曹植曹彰極有可能謀權篡位。當務之急，是趕緊將魏王曹操的靈柩和魏國璽授分開送回鄴城。十萬火急之下，大夫賈逵決定守著靈柩冒險斷后，由司馬懿護著魏國璽授星夜奔赴鄴城。

司馬懿將璽授托付給夫人張春華，讓她一早火速帶著璽授去鄴城，催促曹丕即位。如若曹丕不答應，則去后宮尋皇后幫忙。至于他自己，則需留守周旋，否則曹彰、丁儀兩方恐怕會見縫插針，做出于局面不利的事情。

翌日，靈堂上。群臣對于曹操靈柩的去留爭吵不休，而另一邊，曹彰的兵馬正氣勢洶洶朝此奔來。張春華單人單騎，拼了命地朝鄴城方向狂奔而去。靈堂上的丁儀處處刁難找茬，并以曹植的親子身份震懾眾人。就在眾人難解難分之時，曹彰率大軍殺進王宮，將群臣全數制服，戒嚴洛陽。丁儀隨即上前挑撥離間，曹彰逼問曹操的璽授所在，在得知司馬懿的夫人張春華早已帶璽出城后，曹彰暴怒著下令追回，并一劍刺傷了司馬懿。

洛陽城去鄴城的路上，追兵死死咬住張春華不放，張春華坐騎中間落馬，只能向結冰的湖泊跑去。不料，湖面冰層太過脆弱，張春華將計就計，以假包裹拋向追兵，隨即裝作失足落水，掉入湖中。追兵中計，就此作罷，帶著張春華遺落的玉簪和包袱回魏宮復命。

魏宮，兩面三刀的丁儀再次拜訪曹彰，示意曹操臨走之前的曹操改立曹植為太子，命曹彰扶保曹植。沒想到，貪念已生的曹彰也開始覬覦王位，對于丁儀的說法不甚滿意。丁儀極盡口舌，勸說曹彰扶保曹植，殺掉賈逵與司馬懿。

曹彰發現了所謂追回的玉璽只是一塊石頭，遂攥著張春華的玉簪，勃然大怒。他嚴刑拷打司馬懿，并以張春華的玉簪假騙司馬懿，逼問司馬懿璽授所在。司馬懿威武不屈，任憑著拷打折磨就是不松口。宅心仁厚的曹植實在看不下去，勸說哥哥曹彰住手，不要再重蹈袁紹覆轍，從而毀了魏國基業。然而，一意孤行的曹彰聽不進勸告，執意繼續拷打。

冷徹骨髓的湖水里，冰層之下，張春華艱難地潛行。數日后，終于趕到了鄴城，渾身上下狼狽不堪。