司馬昭勸解父親的話與哥哥如出一轍，又羞惱又難堪的司馬懿幾欲崩潰，可也只得再次保證不會做出對不起張春華的事。司馬昭走后，司馬懿向張春華保證，翌日早朝就立刻奏稟皇帝曹丕，退了這門親事。就在這時，侯吉又頗不識時務地闖進來，還在侯吉到底還是為司馬懿說了公道話，勸張春華相信司馬懿。司馬懿感動之余喝令侯吉，讓他將趴窗根偷聽的府人家仆們都驅趕開。隨后，各有苦楚的夫妻兩人生著悶氣分坐兩端，張春華難過地啜泣不止。

洛陽，皇宮書房。曹丕批閱奏文一直到深夜，對于司馬懿的境況，曹丕頗為好奇。太監阿翁打趣揶揄道，等第二日上朝，看看司馬懿臉上是否掛彩便可知曉。至于郭照，曹丕對她的行為很是憤懣，賭氣不再傳召她。

翌日，朝殿。曹丕圍繞著司馬懿百般端詳，調侃他臉色不太好。司馬懿言辭懇求地請求曹丕收回成命，曹丕頓時就不樂意了，直言自己下的圣旨是攻克乃還，而司馬懿卻秋毫不犯還要完璧歸趙，此乃大罪。司馬懿百般推辭，曹丕惱火之下威脅著要休了牝雞司晨的張春華，嚇得司馬懿連連求饒，慌忙答應領旨。司馬懿狼狽退去后，面對太監的疑惑，曹丕表示自己一定要安插進這枚棋子。

縣門處，朝廷頒發新政。百姓們對于九品中正制抱著將信將疑的態度，但是無形之中還是萬分喜悅，奔走相告，紛紛想要嘗試。窮小吏鄧艾見了，也是心動不已。

中正官處，書生們齊齊趕來應選，鄧艾也在其列。考生里面，有廷尉鐘繇之子鐘會，見風使舵的中正官諂媚不已，百般討好。待輪到鄧艾上前時，因為他的結結巴巴而被中正官無情地嘲諷驅逐了出去，丟到了大街上。這一切，都被鐘會看在了眼里，鐘會撿起了鄧艾的竹簡，看到了上書的屯田之策。

司馬懿黯然回府，路遇柏靈筠。柏靈筠接著皇旨，想要隨司馬懿進府去，司馬懿百般推脫。但是，在柏靈筠的勸說加威脅下，司馬懿無可奈何地答應了。但是，在此之前，司馬懿表示自己需要勸解開導夫人張春華一番。校事府出身的婢女小沅聽說張春華武功非凡，就欲回身取劍以備不測，被柏靈筠攔下。柏靈筠告訴她，稍安勿躁，靜候佳音。

司馬府中，司馬懿誠惶誠恐小心翼翼地與張春華說明情況，動之以情曉之以理。甚至承諾發妻對外納妾，對內絕對見美而不同房。然而，張春華就是接受不了司馬懿納妾，更接受不了司馬懿的這些說辭，憤怒之下操起胭脂盒砸向司馬懿。司馬懿頂著一臉的脂粉和額頭的鼓包，氣呼呼地狼狽出府，將柏靈筠接進府里的西廂房居住。

西廂房里，司馬懿正向柏靈筠交代相關事宜，張春華臉色不善地帶著兩個兒子破門而入。一時間，司馬懿嚇得躲到了侯吉身后。場面一度劍拔弩張，幾近不可收拾，司馬懿見狀也是氣急敗壞，口不擇言的埋怨惹得張春華對其大打出手，暴怒的張春華就欲刀劈柏靈筠，被尚且理智的眾人勸下。

當著張春華的面，司馬懿直言柏靈筠落落大方理智大度，讓兩個兒子司馬師與司馬昭日后多和這個小娘學習。頓時，氣得張春華操起長刀，滿院子追砍司馬懿，司馬懿慌不擇路，狼狽地抱頭鼠竄。追打間，司馬懿抱住張春華說出了自己這么做的真相：他是想借此給柏靈筠施加壓力，令她熬不住自己搬出府去。于是，夫妻二人接著繼續開始了一追一逃的喧鬧吵打，做戲給柏靈筠看。

西廂房，婢女小沅直感慨這是一家虎狼之窩。接著，仆人們開始打掃布置起西廂房來。另一邊，司馬家兩兄弟開始坐下來冷靜地分析起來，不同于他們的母親張春華，司馬昭和司馬師眼見深邃，看透了皇帝曹丕的意圖，以及這當中的利害關系。權謀心盛的司馬昭笑著表示，這個女人柏靈筠說是皇帝的棋子，用的好，也可以變成自家的棋子。

鄧艾家中，鄧艾為不能入選苦悶萬分。善解人意的子夜表示，下次他再去應選可以帶上自己，這樣就不會因為緊張而結巴了。簡樸草舍中，這對青梅竹馬甜蜜地依偎在一起。

鐘府，鐘會在拜讀了鄧艾竹簡上的屯田論之后，如獲至寶，視如珍品。他冒雨趕到鄧艾為吏處，找尋鄧艾，請求他細說屯田良策。