龔芮溪用蒙han藥迷暈了申力行，然后孤身一人引開(kāi)窮追不舍的錦衣衛(wèi)。兇煞的錦衣衛(wèi)對(duì)著龔芮溪連射數(shù)支弩箭，龔芮溪中箭落馬。這個(gè)深情而不幸的姑娘，為了救自己心心念念的，不愛(ài)自己的力行哥哥，甘愿獻(xiàn)出生命。她在臨終前，把自己的對(duì)申力行的愛(ài)托付給了匆匆趕來(lái)的蘇溢清。玉殞香消，佳人長(zhǎng)逝，至死也沒(méi)有聽(tīng)到申力行說(shuō)愛(ài)自己。
龔父對(duì)于女兒的死自然是悲慟萬(wàn)分。蘇醒以后知道了事情始末的申力行要為龔芮溪和父親報(bào)仇，但是挨了龔父一個(gè)狠狠的耳光。這是教訓(xùn)，也同樣是警醒。他告訴申力行，這一切的背后都是有人在暗中操控。
隨后齊王讓申力行調(diào)查曹淵死因。說(shuō)只有查清楚幕后真兇，才能救出他的申梓木，才能為他的未婚妻報(bào)仇。
巨大的悲痛和壓力下的申力行反而冷靜了下來(lái)，他自然不會(huì)再為齊王的表象所迷惑。申力行要開(kāi)始仔細(xì)捋清事件始末，他暗中返回京城對(duì)曹淵進(jìn)行了尸檢，發(fā)現(xiàn)曹淵身上的致命傷仍然是耳后的鋼針?biāo)?，身上縱橫交錯(cuò)的多處刀傷只是傷到皮肉掩人耳目而已。申力行對(duì)齊王說(shuō)出了自己的尸檢結(jié)果。齊王有意將矛頭引向權(quán)臣劉吉，借機(jī)詢問(wèn)申力行與曹淵當(dāng)晚的談話內(nèi)容。留了一個(gè)心眼的申力行謊稱(chēng)曹淵只是想探聽(tīng)一下案子的虛實(shí)。
申力行找了借口回到家中，放心不下的蘇溢清匆匆跟到申力行家中。申力行說(shuō)出了自己的擔(dān)心，他擔(dān)心劉吉會(huì)殺了申梓木。而第二日蘇溢清看到的讓申力行自首的官府公文果然印證了申力行的想法。念著父親的安危，申力行決定投案自首。蘇溢清連忙勸阻，并詳細(xì)分析給申力行聽(tīng)，如果就這樣慨然自首，那么只會(huì)正中劉吉下懷，只有找出曹淵死因才能真正救出申梓木，還自己清白。
得知在錦衣衛(wèi)指揮使劉進(jìn)家中發(fā)現(xiàn)了涉案鋼針后，被仇恨所困的申力行決然相信兇手就是劉進(jìn)，而幕后主使就是劉吉，他懇求齊王幫助他抓捕劉進(jìn)。齊王自然是求之不得，忙找到趙無(wú)極商量下一步的對(duì)策。眼見(jiàn)齊王開(kāi)始反擊，爭(zhēng)取主動(dòng)，趙無(wú)極一改往日對(duì)待齊王的冷淡態(tài)度，火速派遣東廠人手查辦此案。
東廠的人馬在劉進(jìn)家中查找到許多涉案的鋼針。在場(chǎng)的言亦冬拿走了一包鋼針，以為證據(jù)確鑿，帶著六扇門(mén)眾捕快找回場(chǎng)子，要給錦衣衛(wèi)一點(diǎn)顏色看看。在言亦冬的帶領(lǐng)下，六扇門(mén)和孫乾帶領(lǐng)的錦衣衛(wèi)緊張對(duì)峙。
東廠的人把這一情況匯報(bào)給趙無(wú)極，一旁在聽(tīng)的齊王匆匆趕到錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司，正看到權(quán)臣劉吉要把鬧事的言亦冬轟出去，齊王此時(shí)的態(tài)度自然是偏向言亦冬。場(chǎng)面更加的混亂，趨于一發(fā)不可收拾。就在這時(shí)，申力行前來(lái)投案，這又引發(fā)的齊王與劉進(jìn)的爭(zhēng)論。這時(shí)趙無(wú)極突然通知大家，皇帝已醒，一切都要等到次日朝會(huì)再說(shuō)。
申力行被解押至刑部大牢，言亦冬帶領(lǐng)著六扇門(mén)一眾捕快一路上緊緊跟隨在后。錦衣衛(wèi)孫乾挑釁地一腳踹倒申力行，果然引得言亦冬大怒。申力行連忙勸阻言亦冬不得意氣用事，當(dāng)務(wù)之急是抓捕兇手，還自己清白。
蘇溢清奉齊王之命邀請(qǐng)趙無(wú)極共商朝會(huì)事宜，但是趙無(wú)極此時(shí)卻因?yàn)檫€沒(méi)有揣摩透皇帝的心思，對(duì)齊王暫時(shí)避而不見(jiàn)。齊王見(jiàn)此也只好作罷，走一步算一步。
第二天的朝會(huì)上，立儲(chǔ)之事再次被拋出。劉吉及其黨羽全力擁護(hù)皇子，齊王見(jiàn)眾口一詞，而此時(shí)的他還沒(méi)有能力展現(xiàn)野心，只能附議。正當(dāng)皇帝為皇子的身體問(wèn)題隱憂時(shí)，老奸巨猾的趙無(wú)極恰到好處地遞給皇帝一道密折。皇帝觀后霎然色變臉，宣布退朝，立儲(chǔ)之事也被擱置。
多疑的皇帝得知皇子一黨結(jié)黨營(yíng)私后，更加狐疑猜忌，讓趙無(wú)極的東廠特務(wù)徹查皇子一黨的其他行動(dòng)。此時(shí)勝負(fù)的天平已然向著齊王傾斜。
齊王認(rèn)為趙無(wú)極太過(guò)反復(fù)無(wú)常，唯有培養(yǎng)自己的勢(shì)力方才可靠。遂命令蘇溢清協(xié)助六扇門(mén)查清曹淵的死因，以期救出申力行為己所用，從而讓自己處于安全境地。
突如其來(lái)的密折打亂了劉吉的算盤(pán)，他為皇帝的表現(xiàn)和自己的處境揪心不已。他知曉曹淵為人正派，但害怕曹淵身邊的人靠不住，因而決定赴曹淵府探聽(tīng)虛實(shí)。
來(lái)到曹府的劉吉正看見(jiàn)棺材鋪老板鬧事。曹淵的女兒曹懿恩一介女兒家，眼見(jiàn)落入下風(fēng)，劉吉及時(shí)出手，讓人將棺材鋪老板打出曹府。劉吉的假情假意迷惑了曹懿恩，騙取了她的信任。曹懿恩相信了父劉伯父所言，申力行就是害死父親的罪魁禍?zhǔn)?。劉吉的三言兩語(yǔ)挑撥起了曹懿恩內(nèi)心無(wú)限的怨懟與仇恨，使得曹懿恩成為了自己的棋子。
當(dāng)?shù)弥约呵寥f(wàn)苦替出的兒子再次入獄后，申梓木沮喪不已。這邊，奉師傅之命探望龔家的言亦冬，又受龔父所托找回女兒的尸首，入土為安。
趙無(wú)極在皇帝面前極盡編排之能事，說(shuō)曹淵自春闈之后成為劉吉的門(mén)生、皇子師后，居功自傲，結(jié)黨營(yíng)私，成為劉吉黨爭(zhēng)的馬前卒?；实塾致?tīng)說(shuō)皇子結(jié)交軍事重臣后，勃然大怒，認(rèn)為有人教唆皇子罪不可赦。在趙無(wú)極的耳旁風(fēng)下，皇帝下令釋放申家父子，并且加封申力行為六扇門(mén)副統(tǒng)帶，著令六扇門(mén)緝拿嫌犯劉進(jìn)。至于權(quán)臣劉吉和刑部尚書(shū)徐蔚，則是留職查看以觀后效。
齊王被皇上所宣召，第二日覲見(jiàn)。
劉進(jìn)此時(shí)已如過(guò)街之鼠，萬(wàn)般無(wú)奈之下躲到了相好月秀姑娘的地方。月秀姑娘用馬車(chē)偷偷把劉進(jìn)送出了城，兩人自是萬(wàn)般不舍，畢竟此時(shí)一別，不知能否相見(jiàn)。
申力行先行出獄，待到蘇溢清將龔芮溪托付的手鐲交給他時(shí)，往事如潮，接天涌來(lái)。盡管申力行對(duì)龔芮溪沒(méi)有情人的感情，但他一直把龔芮溪當(dāng)做自己的妹妹。曾經(jīng)屁顛屁顛跟在身后的姑娘就這樣走了，還是因?yàn)樽约?。睹物思人，申力行按捺不住悲慟，涕淚肆流。
齊王覲見(jiàn)來(lái)皇帝，兩人憶及童年時(shí)光，頗為感觸，氛圍溫馨?；实劢铏C(jī)表示了想要把皇位傳于齊王的想法，齊王表面連忙一驚，立即跪地以證毫無(wú)覬覦之心。皇帝見(jiàn)此，更是深深地欣賞自己這個(gè)弟弟，下令重賞齊王。
皇后得知皇帝單獨(dú)召見(jiàn)齊王，盛怒不已。她訓(xùn)斥手下無(wú)能，連一封密折的內(nèi)容也打聽(tīng)不來(lái)。劉吉此時(shí)也在探聽(tīng)密折內(nèi)容，幾次未果之下，終于孫乾來(lái)報(bào)，說(shuō)皇子曾在曹淵家中見(jiàn)過(guò)某位總兵。劉吉頓時(shí)明白，趙無(wú)極呈上的密折肯定在這件事上大做文章。這樣的事情真是百口莫辯，現(xiàn)今之道，唯有靜觀其變。
皇帝試探著問(wèn)趙無(wú)極對(duì)齊王的看法。趙無(wú)極一時(shí)沒(méi)緩過(guò)神，下意識(shí)地褒獎(jiǎng)了齊王一番，皇帝的臉上頓生一絲不悅。奸猾的趙無(wú)極見(jiàn)了，立刻明白了多疑的皇帝已經(jīng)有了猜忌，忙補(bǔ)充說(shuō)道齊王賢明定能好好輔佐皇子。
趙無(wú)極看出了皇帝立儲(chǔ)之心已然偏向齊王，退出皇宮后立即趕赴齊王府，將這重要信息告訴齊王。沒(méi)想到齊王端著明白裝糊涂，假意不懂趙無(wú)極的意思，還信誓旦旦地稱(chēng)自己從無(wú)覬覦皇位之心。趙無(wú)極無(wú)法，只好直截了當(dāng)?shù)財(cái)偱啤Ｗ源?，齊王與趙無(wú)極算是正式上了同一條船，成了命運(yùn)與共的黨伙。
眼見(jiàn)皇上對(duì)自己的冷淡，皇后意識(shí)到了自己與皇子的處境艱險(xiǎn)。她提醒兒子要有防備，但忠厚的皇子認(rèn)為父王仁愛(ài)，不會(huì)對(duì)自己動(dòng)手。
龔芮溪的遺體被找回。見(jiàn)到了女兒遺體的龔父龔母悲痛萬(wàn)分。申力行見(jiàn)此更是難掩心中愧疚，下跪許諾要給龔父龔母養(yǎng)老送終。龔芮溪墓前，申力行嚎啕不已，蘇溢清在一旁見(jiàn)了，也是暗自流淚。