深更半夜,申力行和蘇溢清來(lái)到余衛(wèi)家,推門而入時(shí)發(fā)現(xiàn)余衛(wèi)已經(jīng)自絕而死,只留下了一封遺書(shū),懇求好心人讓自己的尸骨入土為安。好不容易才扯出的線索再一次中斷了。
急氣交加的申力行傷勢(shì)復(fù)發(fā)。蘇溢清嗔怪他不顧身體硬要逞強(qiáng)查案,嗔怒地打了申力行幾下,申力行趁機(jī)拉住了蘇溢清的手,兩人此時(shí)儼然已曖昧如情人。
時(shí)間回溯,焦溪和江陵在擊暈了言亦冬以后,拼命奔逃。奈何虛弱的焦溪有疾在身,經(jīng)受不住長(zhǎng)途奔波,病情加重。此時(shí)二人已經(jīng)逃到了山東境內(nèi),雪上加霜的是二人盤(pán)纏將盡。江陵于是典當(dāng)了隨身玉佩,換錢給夫人看病。大夫診斷后告知江陵,此病所需藥物只有京城太醫(yī)院才有。十分愛(ài)妻子的江陵最終冒險(xiǎn)潛回京城。
走投無(wú)路之下的曹懿恩帶著母親尋找叔父的接濟(jì),但是在金錢利益面前,曹家的親情變得不名一文。曹懿恩的叔父斷然拒絕了提供幫助,甚至落井下石,騙走了曹懿恩手中最后的用來(lái)給老母看病的一點(diǎn)錢物。喪盡天良的曹家叔父還從可憐的曹懿恩身上打賺錢的注意,設(shè)計(jì)讓曹家母女流落街頭,再收留他們,假意讓曹家母女暫住自己家中。之后讓曹母白白等死,生命油燈枯竭。接著以長(zhǎng)輩身份私自做主要將曹懿恩嫁給市井醫(yī)生。
自尊的曹懿恩自然不肯從,她再一次趕到劉吉府上求助,被劉吉府中管家冷漠地拒之門外。守著母親尸身的曹懿恩孤苦無(wú)依地站立街頭,被路過(guò)的萬(wàn)花樓老鴇看中。老鴇看曹懿恩姿色動(dòng)人,身段婀娜,以幫曹懿恩葬母為由騙曹懿恩在賣身契約上簽了字畫(huà)了押。之后又將一心尋死的曹懿恩救了下來(lái),帶進(jìn)了萬(wàn)花樓培養(yǎng)。
申梓木在與關(guān)外江湖人士高談闊論時(shí),發(fā)現(xiàn)了劉進(jìn)。他本能地沖上前與劉進(jìn)乒乒乓乓纏斗在一起。劉進(jìn)因?yàn)樯頌樘臃福降椎讱獠蛔悖刃刑痈Z。
從酒肆的說(shuō)書(shū)人口中,申梓木聽(tīng)說(shuō)了一件與自己的調(diào)查有關(guān)系的怪事:說(shuō)是前些天,有個(gè)戲班子遇到了一對(duì)夫婦莫名其妙地?fù)v亂。戲班子的主人趕來(lái)驅(qū)逐時(shí),被一個(gè)女人纏身一圈,立時(shí)倒斃。申梓木意識(shí)到此人極有可能就是那種玲瓏弩箭的使用者,找到她對(duì)案情進(jìn)展一定會(huì)有幫助。于是申梓木決定赴戲班子一探究竟。