喜福成戲班故去班主的兒子告訴申梓木，殺人兇手的丈夫已經被扭送衙門。申梓木趕到衙門的殮尸房檢驗尸體，發現喜福成班主身受的致命傷同樣是而后鋼針所刺，兇手殺人手法與京城中幾起命案如出一轍。

在得知劉進已經藏身在薊遼總督大營中后，申梓木假裝悄悄潛入軍營被哨兵發現抓住，從而打入軍營內部。他之所以如此無所畏懼，實則是因為他和薊遼總督張強同為當年武舉，二人關系非同一般。果不其然，當張強看到闖入大營的是老友申梓木后，沒有太過為難他，而是向將士們道明了自己和申梓木的關系，準備敘敘舊。申梓木因為任務緊急，直截了當地說明來意，要求張強交出藏匿在大營里的劉進。然而雙方都是張強的朋友，這讓張強好不為難。幾番波折下來，看在張強的面子上，申梓木與劉進二人暫時放下恩怨，喝酒敘事，理清始末講清誤會。

曹懿恩蘇醒以后得知已經身為青樓女子，自是寧死不從。她尋死覓活以示抗議，甚至以絕食相要挾。幾天后尋得時機摔破了碟子，拿起碎片朝脖子上就抹想要自刎，頓時鮮血汩汩直流，萬花樓掌柜慌忙把她送到醫館救治。

好不容易爭得機會外出查案的申力行剛離開醫館，就遇到萬花樓的人抬著曹懿恩前來救治。昏死的曹懿恩聽到“申力行”這個名字，莫大的仇恨使她重新生出了活下去的希望。

聽聞申力行沒死，而且還活得好好的，正在大牢審問萬柳后，劉吉勃然大怒。他認為孫乾對他撒了謊，于是派出徐大人前去錦衣衛鎮撫司質問孫乾怎么回事。孫乾聞此，更是驚訝惶然，只得改口道自己并未曾見過申力行的尸首。被打臉的孫乾隱怒不已，趕到東廠親自查看。大難不死的申力行對其極盡冷嘲熱諷之能事，孫乾吃了個啞巴虧，氣得拂袖而去。

幸而未死的曹懿恩為了報仇，報復“害死”全家的申力行，她決定答應老鴇成為青樓頭牌，但是只賣藝不賣身。曹懿恩出生大家名門，琴棋書畫技藝不群，加上如花嬌靨以及不俗的涵養，一舉成為了萬花樓的花魁，轟動京城。曹懿恩那無恥的叔父聽了，趕來萬花樓索要錢財，想分得一杯羹，結果被萬花樓的人給轟打了出去。