申力行被解押至刑部大牢，言亦冬帶領著六扇門一眾捕快一路上緊緊跟隨在后。錦衣衛孫乾挑釁地一腳踹倒申力行，果然引得言亦冬大怒。申力行連忙勸阻言亦冬不得意氣用事，當務之急是抓捕兇手，還自己清白。

蘇溢清奉齊王之命邀請趙無極共商朝會事宜，但是趙無極此時卻因為還沒有揣摩透皇帝的心思，對齊王暫時避而不見。齊王見此也只好作罷，走一步算一步。

第二天的朝會上，立儲之事再次被拋出。劉吉及其黨羽全力擁護皇子，齊王見眾口一詞，而此時的他還沒有能力展現野心，只能附議。正當皇帝為皇子的身體問題隱憂時，老奸巨猾的趙無極恰到好處地遞給皇帝一道密折。皇帝觀后霎然色變臉，宣布退朝，立儲之事也被擱置。

多疑的皇帝得知皇子一黨結黨營私后，更加狐疑猜忌，讓趙無極的東廠特務徹查皇子一黨的其他行動。此時勝負的天平已然向著齊王傾斜。

齊王認為趙無極太過反復無常，唯有培養自己的勢力方才可靠。遂命令蘇溢清協助六扇門查清曹淵的死因，以期救出申力行為己所用，從而讓自己處于安全境地。

突如其來的密折打亂了劉吉的算盤，他為皇帝的表現和自己的處境揪心不已。他知曉曹淵為人正派，但害怕曹淵身邊的人靠不住，因而決定赴曹淵府探聽虛實。

來到曹府的劉吉正看見棺材鋪老板鬧事。曹淵的女兒曹懿恩一介女兒家，眼見落入下風，劉吉及時出手，讓人將棺材鋪老板打出曹府。劉吉的假情假意迷惑了曹懿恩，騙取了她的信任。曹懿恩相信了父劉伯父所言，申力行就是害死父親的罪魁禍首。劉吉的三言兩語挑撥起了曹懿恩內心無限的怨懟與仇恨，使得曹懿恩成為了自己的棋子。

當得知自己千辛萬苦替出的兒子再次入獄后，申梓木沮喪不已。這邊，奉師傅之命探望龔家的言亦冬，又受龔父所托找回女兒的尸首，入土為安。

趙無極在皇帝面前極盡編排之能事，說曹淵自春闈之后成為劉吉的門生、皇子師后，居功自傲，結黨營私，成為劉吉黨爭的馬前卒。皇帝又聽說皇子結交軍事重臣后，勃然大怒，認為有人教唆皇子罪不可赦。在趙無極的耳旁風下，皇帝下令釋放申家父子，并且加封申力行為六扇門副統帶，著令六扇門緝拿嫌犯劉進。至于權臣劉吉和刑部尚書徐蔚，則是留職查看以觀后效。

齊王被皇上所宣召，第二日覲見。