朵而只重傷，被送回朱府。高敏聽聞險些暈倒。郎中雖已拔出箭頭，但朵而只失血過多，仍昏迷不醒。在郎中救治之時，元璋拷問俘虜才知道是劉福通所為。
在高敏和丫環春香的悉心照顧下，朵而只終于蘇醒。元璋、秀英和玉婷也松了口氣，不僅是因為高敏，同時也是擔心擴廓帖木兒會來報復，到時應天免不了一場血戰，生靈涂炭。可郎中也帶來了壞消息，朵而只康復后不可再運氣習武，否則會有性命之憂。這對習武之人來說絕對是個噩耗，所以秀英打算暫時隱瞞此事。朵而只則在養傷期間，與春香的感情日深，大有樂不思蜀之意。
劉福通刺殺朱元璋小舅子的消息很快就傳了出去，張士誠得知大喜過望。元璋與劉福通有了過結，大宋內部必然內訌。此時攻打安豐城，張士誠料定朱元璋必不會救援，張士信張士德兩兄弟皆以為然。因元璋勢力地盤已經擴張到長興和江陰，堵住了張士誠西進的道路。張士誠又不便攻打元璋，所以一直愁眉不展。如今元璋與劉福通反目，張士誠就決定攻打安豐繞過元璋地界，繼續西進之路，最終奪取應天。
張士誠從穎州調兵直撲安豐。此時小明王韓林兒和劉福通還在從應天回安豐的路上，得知此軍情，連忙棄駕從馬，趕在張士誠大軍抵達前回到安豐，整兵御敵。待劉福通看到張士誠幾萬大軍兵臨城下之時，也開始后悔派人行刺朵而只，害得自己孤立無援。所幸安豐城堅墻高，張士誠圍困了半個月，始終無法攻下。
張士誠認為元璋不會馳援安豐，友諒卻覺得元璋必會救援。他將大軍集結在湖口，只等朱家軍趕赴安豐后，就水陸并進奪取洪都。只要拿下了戰略要地洪都，就從鄱陽湖入長江，一路攻城掠地，直逼應天。
其實，元璋的確有意救援安豐，可其他將領都對劉福通不滿，頗有微詞。于是元璋只得問計軍師，劉伯溫認為劉福通并未送書信求援，所以其必有守城之法，先靜觀其變為宜。元璋也就同意暫不出兵。
就在外面三方勢力相互算計之時，朵而只的傷勢已經大好。他忍不住下床，舞起寶刀活動筋骨。可剛舞了幾下，就覺得氣血翻涌，一口鮮血噴出，昏迷倒地。一旁的春香嚇得手足無措，忙向夫人稟報。
朵而只本因中箭傷及脾臟，剛恢復沒多久，就運氣舞刀，以致脾臟破裂，連郎中都束手無策。彌留之際，朵而只想起了草原上的生活，但他終無法再回草原，隕命于中原應天府。在這件事上，秀英也頗為內疚，如能早日說出實情，朵而只也不會落得這個下場。高敏要元璋在朵而只的靈前發誓，一定要殺了韓林兒和劉福通。元璋扭捏再三才勉強答應，可他的神情讓高敏非常失望。失望之余，高敏決定為元璋生下孩兒后，就送弟弟的靈柩回草原，不再踏上中原大陸。
劉福通在安豐抵抗張士誠大軍，漸感不支，而韓林兒卻只知在深宮醉生夢死。劉福通也是怒其不爭，只好讓韓林兒寫書信向應天求援。可韓林兒也不傻，劉福通在應天的所作所為，他早有耳聞。此時向朱元璋求救，只怕退了張士誠大軍后，韓林兒和劉福通的腦袋也不保。這會劉福通倒明白了唇亡齒寒的道理，讓小明王以此為由下詔書求救兵。而且張士誠攻城消耗兵力，如果元璋來援，必能讓張士誠一敗涂地，大傷元氣。他相信元璋一定能明白這個道理。
哪知這封詔書被送到了劉伯溫手里，劉伯溫看都沒看就撕成兩半，命童兒燒毀。待元璋回府，劉伯溫對求援之事只字未提。他心里想的是，就讓張士誠拿下安豐，到時不僅除了韓林兒和劉福通，元璋也可以逸待勞消滅疲憊不堪的張士誠。
張士誠攻城不下就圍而不攻，要將韓林兒和劉福通活活餓死在城中。大半個月下來，韓林兒只能吃饅頭稀粥，讓平日享樂慣了的小明王大是煩惱。現在情況緊急，劉福通不得不讓小明王再發第二道求援詔書。
這封詔書直接送到了元璋手上，小明王幾乎以哀求的口吻求元璋相助。元璋領旨后，命徐達即刻調兵馳援安豐，但遭到劉伯溫的極力反對。陳友諒的動向他已掌握得一清二楚，知道只要元璋一出兵，友諒必會攻打洪都東進應天。可元璋一意孤行，執意領兵前往安豐。見自己的意見不被接受，應天遲早會落入陳友諒之手，劉伯溫再起歸隱之心，帶著童兒黯然離開了應天。
秀英聞知劉伯溫不辭而別，只身冒雨追了過去。
秀英在城門口恰巧碰到從大營回來的元璋，她當即對元璋氣走軍師的行為大發脾氣。元璋被秀英說得無地自容，只好調轉馬頭追趕劉伯溫。等追上劉伯溫的車馬，元璋是好說歹說，求爺爺告奶奶的，終于得到軍師的諒解。為了讓劉伯溫回應天，連安豐都不去了。
劉伯溫剛回應天就使了一招圍魏救趙。對外大張旗鼓宣布發兵安豐，其實兵發廬州，打通進兵平江的門戶。按軍師的安排，元璋和徐達領大軍進攻廬州，張士誠必分兵回援。湯和則帶騎兵和火炮隊先行一步，在援軍必經之地設下埋伏。只待援軍一到，就炮火齊發，全殲回援部隊。隨后常遇春領一支輕騎兵直奔安豐，那時攻守兩方已兩敗俱傷，張士誠無力阻止常遇春進城。即救安豐，又取廬州，眾人一聽連連稱妙。但劉伯溫提出一個要求，如果小明王和劉福通未死在安豐，就將此二人軟禁在滁州。元璋應允。
同時劉伯溫也沒忘記陳友諒這一隱患。陳友諒已有幾十萬水軍，上百艘巨艦。如果他趁應天兵力空虛時沿江而下，恐怕比張士誠更具威脅。唯今之計只有先把洪都百姓安置在吉安，駐軍則死守空城。只要拖兩個月時間，待朱家軍把張士誠趕回平江，就集中兵力與陳友諒在鄱陽湖決戰。先除陳友諒，再滅張士誠，一統長江兩岸五省就指日可待。
軍師安排停當，各將依計分頭行事。元璋處理好軍務已是深夜，想去看看高敏。在門口聽春香說高敏已經休息就作罷，轉身回自己房間，卻不知高敏在屋內孤獨痛苦，無法入眠。在回房間的路上，元璋遇到了玉婷。現在玉婷心甘情愿為元璋洗腳，已無第一次成親時的刁蠻。兩人說說笑笑，好不親熱，只是苦悶了高敏和秀英。
這幾日高敏日漸憔悴，心中惦記著弟弟想回草原的遺愿。而大都的擴廓帖木兒尚不知好兄弟朵而只已死，只當他留戀江南美景不愿回北方。他已接到皇帝諭令，即將赴河南以防張士誠另有異心。這時去南方打探消息的探子回報，朵而只帶人行刺小明王和劉福通時被俘身亡。但具體是誰下令誅殺朵而只有各種說法，一說是劉福通，一說是朱元璋被迫為之。擴廓帖木兒聞言跌坐在座椅上。