重八哪會(huì)相信這種鬼話，見(jiàn)過(guò)秀英大腳的人多了，怎么可能都娶她。大師兄更是不想再理會(huì)秀英的胡攪蠻纏，拂袖而去。別人都不信這算命的事，可秀英卻是篤信不疑。今天重八抓著大腳正骨，秀英打定主意，這輩子跟定他了。
幾天后，友諒收到家書(shū)，叔父為他謀了份差事，催他快回沔陽(yáng)。友諒心系秀英，想在離別前定了婚事，待日后入了職就回來(lái)娶秀英。馬家老父當(dāng)然同意，可秀英心里有了重八，堅(jiān)決不從。友諒也是個(gè)癡情漢，對(duì)秀英一往情深，雖未如愿仍滿懷期盼的離開(kāi)馬家。這倒讓秀英無(wú)法開(kāi)口明言。為了成全自己的婚姻大事，秀英千方百計(jì)的鼓動(dòng)妹妹去追求姐夫。
這日，重八拎水上山，看到有一人滿身鮮血倒臥在山門(mén)口。此人正是當(dāng)初從元軍手中救下重八的義軍頭領(lǐng)彭瑩玉，外人尊稱“彭祖師”。經(jīng)住持全力相救，彭瑩玉才轉(zhuǎn)危為安。可元軍很快就追到了皇覺(jué)寺，住持將他藏到了禪房密室，但匆忙中一份“遺詔”掉落在地上。眼見(jiàn)元軍進(jìn)了禪房，重八急中生智跪在地上雙腿壓在遺詔上向住持磕頭。元軍也未起疑，未搜到可疑人物后悻悻離去。重八不識(shí)字，并不知道這份東西的重要性。他的這一舉動(dòng)，可以說(shuō)救了整個(gè)皇覺(jué)寺。住持也未向重八說(shuō)明此為何物，支開(kāi)重八后，將遺詔揣入懷中。
彭瑩玉的內(nèi)傷甚傷，須在寺內(nèi)休養(yǎng)幾日。重八悉心的照顧，讓他越來(lái)越賞識(shí)這個(gè)年青人。在為彭祖師漿洗沾血的衣物時(shí)，從中掉出一本《六祖壇經(jīng)》。重八大字不識(shí)一個(gè)，對(duì)這本禪宗重要經(jīng)書(shū)更是兩眼抓瞎。這時(shí)，他意識(shí)到識(shí)字的重要性，開(kāi)始廢寢忘食的學(xué)字讀書(shū)。學(xué)習(xí)得過(guò)于刻苦，重八連說(shuō)夢(mèng)話都是在背誦《六祖壇經(jīng)》。這引起了大師兄的疑心，懷疑他偷了藏經(jīng)閣的經(jīng)書(shū)。
大師兄從重八住宿的柴房里搜出了經(jīng)書(shū)，馬上帶著“罪證”拎著重八去見(jiàn)住持。住持沒(méi)想到重八會(huì)自學(xué)佛經(jīng)，而且能自行領(lǐng)悟佛經(jīng)內(nèi)涵。這讓住持刮目相看，于是特許重八帶發(fā)修行，可去道場(chǎng)參加講經(jīng)儀式。重八在欣喜之余沒(méi)有在意住持用寺內(nèi)的《六祖壇經(jīng)》，替換了他手中彭祖師的《六祖壇經(jīng)》。
一直掛念重八的青青忍不住去皇覺(jué)寺找重八，可從重八的反應(yīng)和言語(yǔ)里，她感覺(jué)還有另一個(gè)人經(jīng)常來(lái)找重八。不過(guò)讓她開(kāi)心的是，大字不識(shí)的重八哥學(xué)會(huì)了寫(xiě)字讀書(shū)，還能寫(xiě)自己的名字。這在不識(shí)字的青青看來(lái)，是非常了不得的事。重八抓著她的手，教她學(xué)寫(xiě)自己的名字時(shí)，青青的內(nèi)心一蕩。
而秀英則在馬府里生悶氣。她找過(guò)重八幾次，都是熱面孔貼上冷屁股。妹妹秀蓮鼓勵(lì)姐姐要再接再厲，不能氣餒。
陳友諒的叔父做的是茶鹽生意，花費(fèi)巨資在茶鹽轉(zhuǎn)運(yùn)司給侄兒謀了個(gè)職位，正是為以后的生意著想。可當(dāng)下官府暴政魚(yú)肉百姓，友諒實(shí)在不想與他們?yōu)槲椤５?jīng)不住叔父百般相勸，也不敢辜負(fù)叔父的苦心，只好硬著頭皮上衙門(mén)報(bào)到。
秀蓮吵著要見(jiàn)見(jiàn)姐姐找了什么樣的如意郎君。當(dāng)她跟著秀英來(lái)到皇覺(jué)寺時(shí)，心里就已經(jīng)犯了嘀咕。這時(shí)重八正送青青下山，秀英一見(jiàn)就打翻了醋壇子。剛嘲諷了幾句，就因?yàn)樽约耗请p大腳被青青和重八反唇相譏。重八也沒(méi)理她，繼續(xù)送青青下山。看到姐姐沒(méi)來(lái)由的怒氣沖天，秀蓮猜到姐姐喜歡上了那個(gè)小乞丐。秀英嘴上不承認(rèn)，嚷著要嫁給皇上做娘娘。她哪想到，一句氣話在多年后成真。
秀英氣哼哼的剛回到家，就收到友諒來(lái)的書(shū)信。秀蓮也不客氣，喜滋滋的拆了開(kāi)來(lái)。可信中滿是對(duì)秀英的思念之情，秀蓮越看越心酸。有來(lái)必有往，既然姐姐不肯回信，秀蓮主動(dòng)擔(dān)下回信的任務(wù)。將來(lái)書(shū)信來(lái)往多了，不怕沒(méi)有機(jī)會(huì)向友諒表白。但這封柔腸百轉(zhuǎn)的回信讓友諒誤以為是秀英有感而發(fā)，迫不急待的從沔陽(yáng)趕往鐘離馬家，準(zhǔn)備完婚。這下可惹了天大的誤會(huì)，秀英面對(duì)友諒的熱情渾身不自在，一旁的秀蓮看著友諒對(duì)姐姐的關(guān)心急得直跺腳。
等弄清楚是秀蓮寫(xiě)的回信，友諒一腔如火般的熱情被瞬間澆滅。其實(shí)上次來(lái)馬家時(shí)，他已經(jīng)隱約感覺(jué)到秀英心中另有所屬。但他不愿放棄多年來(lái)的等待，自欺欺人的以為時(shí)間能改變一切。如今看來(lái)，只是自作多情，秀英對(duì)他根本毫無(wú)感情。
重八在寺里除了學(xué)習(xí)經(jīng)書(shū)外，還偷看大師兄教授徒弟武功。他天資聰明，把大師兄的招工畫(huà)了下來(lái)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間練習(xí)，一招一式還有模有樣。住持一直在暗中觀察重八，對(duì)他的表現(xiàn)非常滿意。可有一天，重八突然覺(jué)得喉頭一甜，一口鮮血吐了出來(lái)。住持翻看了他的畫(huà)冊(cè)便知不妙，忙用內(nèi)功為重八治療內(nèi)傷。
重八是聰明反被聰明誤，練武時(shí)只得其形未明其氣，以致走火入魔。得知重八練武是為了反抗元軍暴行，住持和彭祖師暗暗點(diǎn)頭，答應(yīng)等重八復(fù)元后，由住持親自指點(diǎn)。住持與彭祖師早就認(rèn)識(shí)，皇覺(jué)寺培養(yǎng)武僧正是為彭祖師的義軍提供生力軍。彭瑩玉在離開(kāi)前，叮囑重八一定要認(rèn)真識(shí)字練武，將來(lái)救百姓于水火。重八謹(jǐn)記在心。
不久，天下大旱。馬家老爺受鄉(xiāng)鄰之托，請(qǐng)皇覺(jué)寺住持下山祈福求雨。不日，住持率領(lǐng)寺內(nèi)眾僧來(lái)到馬家。重八拎著求雨用的法器一起前來(lái)，看到站在門(mén)口布施的秀英，嚇得忙用法器遮住臉，可還是被秀英認(rèn)了出來(lái)。秀英原本對(duì)青青耿耿于懷，派丫環(huán)小昭去打探下來(lái)才得知是重八的妹妹，心里松了口氣。
重八坐在臺(tái)階上等住持在前園布置儀式，可小昭在旁邊不停聒噪問(wèn)東問(wèn)西。他起身向后園走去，想找個(gè)清靜地方。此時(shí)友諒正在后園彈琴，秀蓮隨著琴聲起舞。經(jīng)過(guò)幾日接觸，友諒對(duì)秀蓮大有相見(jiàn)恨晚之意。重八突然闖進(jìn)來(lái)，打斷了二人的默契和諧。友諒抬頭一看，發(fā)現(xiàn)竟是當(dāng)初被拉壯丁險(xiǎn)些喪命的朱重八。重八也認(rèn)出了友諒，對(duì)當(dāng)初的救命之恩念念不忘。秀蓮見(jiàn)友諒與這個(gè)小乞丐熟識(shí)，也不便再發(fā)脾氣。
這時(shí)秀英跟著跑了過(guò)來(lái)，可看到后園這么多人，不想讓別人看出她對(duì)重八有意，就假裝生氣跑了開(kāi)去。友諒不明就里，忙追上去安慰。秀蓮知道姐姐是鐘情重八，而重八雖然嘴上和姐姐互不相讓，可也能看得出他對(duì)姐姐有意思。
友諒是個(gè)有志向的人，平日就喜歡結(jié)交有識(shí)之士。那天見(jiàn)重八死到臨頭面無(wú)懼色，便對(duì)他非常欣賞。友諒不知重八和秀英之間的過(guò)結(jié)，只當(dāng)秀英是嫌棄重八貧窮，卻不知秀英是由愛(ài)生恨。
一日，住持偶得一夢(mèng)，夢(mèng)到“龍飛鳳來(lái)皇覺(jué)寺”。他知道重八的時(shí)候到了，遂取出鎮(zhèn)寺寶物降魔金槍授于重八，希望此槍能助重八完成大業(yè)。即有“龍飛”則應(yīng)有“鳳來(lái)”，此時(shí)秀英正騎著馬來(lái)找重八。一段傳奇故事也將就此開(kāi)始。