徐壽輝如約來到江州城下。鄒普勝曾提醒過他要提防陳友諒使詐，卻被當(dāng)成了耳旁風(fēng)。友諒出迎皇上時(shí)也是畢恭畢敬，絲毫看不出有何異心。徐壽輝見到秀蓮和青青也完全沒有以前那種色急之像，倒是說話得體不失風(fēng)范。入住行宮后，鄒普勝前往拜見，卻見徐壽輝在整理要送給友諒及其夫人的禮物。為了籠絡(luò)友諒，他著實(shí)費(fèi)了不少精力，特地從海外買入東瀛寶刀贈(zèng)給友諒，寓意寶刀贈(zèng)英雄。他可能沒想到，將來正是他眼里的英雄用這柄寶刀取了他和鄒太師的性命。
次日一大早，徐壽輝懷著一片熱誠前去陳府送禮，很快就碰到了冷面孔。陳友諒不及時(shí)起床拜見，反而讓皇上在正庭等了他三個(gè)時(shí)辰。鄒普勝雖覺得徐壽輝不是明君，但畢竟是皇上，也容不得臣子冒犯，所以他對(duì)友諒這樣的輕慢行為非常不滿。友諒收皇上寶刀時(shí)說什么上斬昏君下斬J臣，其心跡更可見一斑。
此時(shí)友諒已經(jīng)與張士誠密謀了一個(gè)計(jì)劃，要借此次江州之慶滅了朱元璋，再殺徐壽輝。為實(shí)施這個(gè)計(jì)劃，張士誠遣弟弟張士德護(hù)送郭玉婷回應(yīng)天。半路上友諒派人劫殺，再出面相救。有了這個(gè)因頭，友諒護(hù)送玉婷回應(yīng)天就順理成章。到了應(yīng)天，友諒在元璋面前提起徐壽輝正在江州，不久后將是他的壽辰，遂后友諒力邀元璋到江州為徐壽輝賀壽。元璋作為大宋元帥本不應(yīng)為天完國的皇帝賀壽，可有青青出面相邀，再以褳襟身份出席也不是不行。話已至此，元璋也不好推辭，只能答應(yīng)下來。次日元璋便在常遇春的陪同下，隨友諒一起趕往江州。
這個(gè)消息傳到江州，徐壽輝和鄒普勝都相信友諒此舉是為東征應(yīng)天做準(zhǔn)備，鄒普勝也放下了戒心不再擔(dān)心友諒。也正是他們掉以輕心，才讓天完國政權(quán)終落入陳友諒之手。但陳友諒沒料到螳螂捕蟬黃雀在后，就當(dāng)他在鄱陽湖向元璋炫耀他的水軍時(shí)，劉伯溫已開始暗中布置兵馬，準(zhǔn)備與陳友諒決一死戰(zhàn)。
友諒在展示其強(qiáng)大的水軍實(shí)力時(shí)，連一旁的常遇春都聽出他在威脅進(jìn)攻應(yīng)天。友諒想勸元璋歸降天完國，元璋則插科打諢故意示弱，讓友諒心中少了幾分戒備。元璋和常遇春在江州花天酒地一副毫不擔(dān)心應(yīng)天安危的樣子，終于讓友諒確信元璋已無斗志，應(yīng)天指日便可拿下。
此時(shí)秀英也從應(yīng)天送來書信，讓秀蓮務(wù)必保護(hù)元璋的安全。秀蓮來到元璋房間時(shí)，里面正是歡舞鶯歌。趕走其他人后，元璋才在秀蓮面前恢復(fù)常態(tài)。他這么做的確有苦衷，友諒現(xiàn)在據(jù)江西湖廣富庶之地，又?jǐn)y百萬雄師，兵力國力是朱家軍幾倍。為免陳朱兩家爭戰(zhàn)，朱元璋只有暫時(shí)委曲求全。秀蓮這才明白元璋的苦心，便坐下陪元璋一同飲酒。
友諒商量好政事回到元璋房間門外，才知道自己的大夫人正陪著姐夫在房中飲酒。這還得了，他一把推開房門，見秀蓮醉臥在床上，元璋雖然是趴在桌上酣睡，可傳出去畢竟不好聽。沒想到把元璋請來勸降未成，卻搞得如此狼狽，真是偷雞不成蝕把米。
元璋已去了江州五日，秀英不免擔(dān)心。以劉伯溫的計(jì)算，元帥仍需在江州呆足三十日，只有這樣，從東洋購得的紅衣大炮才能抵達(dá)應(yīng)天。天下也唯有這紅衣大炮方能擊穿陳友諒水軍艦船上的鐵甲，這也是擊敗強(qiáng)大水師的唯一辦法。陳友諒倒是誠心招降元璋，必定會(huì)好酒好菜招待元璋，讓劉伯溫?fù)?dān)心的是其他人會(huì)趁此機(jī)會(huì)對(duì)元帥不利。
劉軍師的擔(dān)心不無道理。陳友諒的手下張定邊、張必先兩位將軍就想除元璋而后快，但因被常遇春撞破才未得手。此刻友諒心中也很焦急，元璋來江州多日，整日只是飲酒作樂，歸降一事遲遲不給答復(fù)。元璋則是在故意搗亂，前幾日剛招惹過小姨子秀蓮，過了幾天又深夜跑去青青房間。這可不是意圖茍且，而是元璋得到常遇春稟報(bào)，知道定邊、必先二人以有刺客為名要搜府殺人。他跑到青青房間，就算讓他們搜府時(shí)抓到，即能保得性命又可讓友諒再失顏面。
果然，士兵聽到二夫人房間里傳出朱元璋的聲音，立刻稟報(bào)陳元帥。友諒沖進(jìn)來，看到元璋賴在青青床上，青青站在床邊無可奈何。友諒真是搬起石頭砸自己的腳，想算計(jì)元璋不成，反賠了自己夫人的名聲，成了大街小巷的談資笑料。
第二天是徐壽輝的壽辰之日，當(dāng)晚行宮中擺下酒宴，元璋以私人名義向天完國皇帝祝壽，鄒太師和陳元帥坐陪。席間，徐壽輝與元璋客氣了幾句，也算是禮到。先禮而后兵，鄒普勝緊接著逼問元璋何時(shí)歸降。元璋自然是顧左右而言他，能拖就拖，不給正面答復(fù)。
元璋這次的緩兵之計(jì)，可沒那么順利了。有了亳州的前車之鑒，鄒普勝可不會(huì)輕易上當(dāng)。他當(dāng)場要求元璋表明誠意，十日之內(nèi)砍了天完叛將丁普郎和傅友德的人頭，并歸還五萬兵馬，否則就用元璋的人頭當(dāng)壽禮。鄒普勝這白臉唱得絕對(duì)盡職，徐壽輝和陳友諒在一旁默不作聲，只看他一人發(fā)揮。元璋臉上仍嬉皮笑臉，腦子里卻在飛快的想著解決之法。
應(yīng)天接到元璋送來的書信后，也是亂做一團(tuán)。紅衣大炮尚未運(yùn)抵，無法與陳友諒大軍抗衡。劉伯溫認(rèn)為陳友諒野心頗大，不甘人后，早有殺徐自立之心。而在徐壽輝和陳友諒之間還隔著鄒普勝鄒太師，唯今之計(jì)只有挑撥鄒陳二人內(nèi)斗，方能爭取更多時(shí)間。于是秀英依軍師之言只身犯險(xiǎn)到了江州。
秀英先到太師府拜見鄒普勝，力陳丁傅二將并非反叛天完國，只是不愿追隨陳友諒。如今天完兵力強(qiáng)盛，元璋歸順后，丁傅二將必然重回天完，所以算不上叛將。這幾句話說到了鄒普勝心坎里，對(duì)秀英的敵意也就蕩然無存。秀英趁機(jī)進(jìn)言，天完國最大的敵人并非元璋，而是伴在君側(cè)的陳友諒。要當(dāng)心他篡權(quán)奪位，太師一生心血建立的天完國，就拱手讓了他人。
從太師府出來，秀英又到了陳府。這一次秀英大贊友諒文韜武略，日后必能篡取天下。隨后秀英請求陳友諒，在元璋歸順后能升他做吳王，日后必唯友諒馬首是瞻。這封王本是天子才有的權(quán)力，秀英求友諒封元璋為吳王，就是已認(rèn)友諒為天子。而且還警告友諒，要當(dāng)心太師鄒普勝，以免韓信兔死狗烹的舊事重演，為天完國打了江山，卻被人算計(jì)。
這離間計(jì)看似粗陋，只要陳友諒和鄒普勝相遇時(shí)相互說出與秀英見面所談的內(nèi)容，就能被識(shí)破。可它厲害就厲害在戳中了軟肋，雖然陳鄒二人明知秀英在挑撥，卻對(duì)秀英的話深以為然，不得不相互提防。
現(xiàn)在元璋和秀英都在江州為質(zhì)，讓陳友諒和鄒普勝認(rèn)為應(yīng)天已不足為懼，外患一除內(nèi)斗必生。友諒先下手為強(qiáng)，調(diào)集五萬軍兵以協(xié)防為名入江州。鄒普勝此時(shí)再從外地召集三萬人馬，已經(jīng)來不及了。友諒率大隊(duì)人馬沖入行宮，就地整編為禁衛(wèi)軍，原禁衛(wèi)軍全部外調(diào)他地。有此重兵在手，陳友諒兇相畢露，在朝堂之上強(qiáng)逼徐壽輝加封其為漢王。整個(gè)朝堂噤若寒蟬，無人敢發(fā)一言。
友諒在朝堂上耀武揚(yáng)威之時(shí)，元璋和秀英正計(jì)劃著逃出江州。