馬耀南和戰(zhàn)士們奮起反抗,終因敵我力量懸殊被團(tuán)團(tuán)包圍,馬耀南受了重傷,他讓吉澤永藏率戰(zhàn)士們突圍出去,可他堅持要留下來保護(hù)馬耀南,吉澤永藏攙著馬耀南向外突圍,不幸被炸身亡,馬耀南拎起沖鋒槍,和鬼子決一死戰(zhàn),被亂槍打死。
楊立群帶隊前來增援,發(fā)現(xiàn)馬耀南和戰(zhàn)士們都壯烈犧牲,他傷心地痛不欲生,不由地想起和馬耀南在一起同生共死的點點滴滴,楊立群和戰(zhàn)士們一起厚葬了馬耀南,劉淑媛?lián)湓隈R耀南的棺材上嚎啕大哭,戰(zhàn)士們也傷心地淚流滿面,為失去馬耀南這樣的指揮官和戰(zhàn)友痛惜不已。1939年7月22日,馬耀南犧牲于桓臺縣牛旺莊戰(zhàn)斗中,年僅37歲。
藤野得知馬耀南戰(zhàn)死的消息,馬上派小川去核實真假。沈逄陵得知馬耀南已死,立刻派高宏遠(yuǎn)和張國千收編三支隊,藤野確認(rèn)馬耀南的死訊,立刻派人在城里張貼布告,馬曉云看到布告,立刻找來邵佳恩確認(rèn),邵佳恩痛心疾首,后悔沒有保護(hù)好馬耀南,馬曉云二話沒說就騎馬去找楊立群。
齊化文興沖沖來找小川確認(rèn),得知馬耀南確實已經(jīng)死亡,他開心不已,立刻設(shè)宴慶祝,他和齊相九開懷暢飲,可向其脾氣暴躁的馬曉云,還是不寒而栗。馬曉云來找楊立群,他感覺天都塌下來,因為傷心過度借酒澆愁,楊立群只能默默陪著他,把馬耀南生前送給邵佳恩的玉佩還給馬曉云。
馬天民執(zhí)行任務(wù)趕回駐地,得知哥哥馬耀南不幸犧牲,他和馬曉云抱頭痛哭,戰(zhàn)士們也為之動容,馬曉云讓馬天民把此事瞞著老母親,擔(dān)心她結(jié)束不料這樣的打擊,馬曉云鼓勵馬天民接替大哥扛起抗日的大旗。
馬曉云主動來老趙,申請加入共產(chǎn)黨。馬老夫人聽說馬耀南戰(zhàn)死的消息,立刻讓董叔去打探虛實。上級任命楊立群為三支隊司令,姚仕民為政委,楊立群向三支隊?wèi)?zhàn)士們宣布了馬耀南犧牲的消息,讓大家脫帽為他送行,楊立群號召大家繼承馬耀南的遺志,把日本鬼子趕出中國。
由于馬耀南的犧牲,再加上日本人到處散布謠言,號稱三支隊要解散了,百姓人心惶惶,戰(zhàn)士們軍心動搖,很多人都離開了,杜宏昌還帶隊叛變了,很快被收編為國民革命軍別動隊第五縱隊二十五中隊,呂鵬程向馬曉云匯報此事,馬曉云也一籌莫展,只好找楊立群商量對策,楊立群決定把周圍的部隊收攏成立獨立團(tuán),任命馬曉云為團(tuán)長,以長山八區(qū)為中心打擊鬼子的囂張氣焰,楊立群派馬天民接替負(fù)責(zé)交通的工作組,繼續(xù)為部隊籌集糧食和軍需物資,楊立群還傳達(dá)了上級的命令,批準(zhǔn)馬曉云加入中國共產(chǎn)黨。
馬天民不辭勞苦走村串鄉(xiāng),說服回家的戰(zhàn)士們歸隊,他每天累得筋疲力盡,終因體力不支病倒了,可他還是帶兵堅持工作,他來到村里召開動員大會,號召三支隊的戰(zhàn)士們盡快歸隊,小石頭從此路過,他聽到馬天民的慷慨陳詞,心里百感交集,馬天民請他盡快歸隊。
經(jīng)過馬天民的不懈努力,三支隊的戰(zhàn)士們紛紛來報到,小石頭也準(zhǔn)時歸隊,母親還把哥哥那雙鞋交給小石頭,馬天民帶著戰(zhàn)士們和大部隊會合。藤野逼齊化文盡快找到馬家兩兄弟的行蹤,齊化文自己惹不起馬曉云,只好先拿馬天民下手,日本人在城里貼出告示,懸賞一千塊大洋買馬天民的人頭,馬天民回家去見母親,馬老夫人迫不及待向他打聽馬耀南的消息,馬天民隱瞞了大哥的死訊,謊稱他很好,把老母親安撫住,回到馬家還得瞞著大哥犧牲的消息。
馬天民身體很虛弱,馬老夫人勸他早點回屋休息,馬天民剛走,馬老夫人想起剛給他做了一雙新鞋,就趕忙給他送過來。崔君臨得知大辛莊老董家有一挺機(jī)槍,他連夜來向馬天民匯報,馬天民決定明天去大辛莊,妻子心疼他身體于兵,就百般阻攔,還埋怨他一頓,馬天民被逼無奈只好把大哥犧牲的消息說出來,馬老夫人正好進(jìn)門,突然聽到馬耀南戰(zhàn)死的消息,她當(dāng)時就懵了,她強(qiáng)忍悲痛的心情悄悄回屋。
馬天民一早起來去大辛莊,看到妻子守在旁邊打盹,還有炕上熟睡的一對兒女,他的心里很不是滋味,可還是狠心出門了。妻子隨后跟出來,可馬天民已經(jīng)走出去很遠(yuǎn),她回身看到馬老夫人坐在門口發(fā)呆,馬老夫人已經(jīng)知道馬耀南的死訊,婆媳倆相對無言,只是傷心地流淚。
馬天民帶崔君臨來到大辛莊老董家,老董滿口答應(yīng)把機(jī)槍交給馬天民,并且說明馬耀南是他三個兒子的校長,答應(yīng)把倉庫里的糧食也送給八路軍。崔君臨的舅舅從老董家門口路過,看到崔君臨在門口站崗,就向他打聽馬天民的下落,還勸他離開八路軍,崔君臨猶豫不決。老董和馬天民聊了很久,眼看天色已晚,老董就留馬天民住一夜再走。
馬曉云連夜回家,妻子開心不已,還讓馬曉云去看看孩子。第二天天不亮,鬼子就包圍了大辛莊,馬天民和崔君臨聞訊趕忙逃走,鬼子對他們窮追不舍,馬天民掩護(hù)崔君臨撤退,他被鬼子團(tuán)團(tuán)包圍,馬天民掏出身上的玉佩扔給崔君臨,拜托他轉(zhuǎn)交母親,馬天民被日軍亂槍打死,1939年10月14日,馬天民犧牲于長山城西大辛莊,年僅29歲。
小川把馬天民的頭割下來懸賞示眾,馬曉云聞訊,連夜趕去長山縣城,要把馬天民的人頭取回來。崔君臨一口氣跑回馬家,向馬老夫人報告了馬天民犧牲的消息,短短一個月之內(nèi),馬家兩個兒子不幸犧牲,馬老夫人接受不了這樣的打擊,全家人陷入悲痛之中。馬曉云遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到弟弟馬天民的人頭,他傷心欲絕,可四周布下重兵把守,馬曉云想用武力取回來,楊立群不同意他去冒險,答應(yīng)會想辦法。
夜里,天上下起了瓢潑大雨,守衛(wèi)的日偽軍躲起來避雨,馬曉云帶領(lǐng)戰(zhàn)士們把馬天民的人頭取回來,他想親自埋葬弟弟,楊立群堅決不同意,還派人把馬天民悄悄葬在別處,沒有埋在馬家祖墳,還不許馬家的親屬參加,擔(dān)心日本人趁機(jī)殺人滅口。
馬老夫人派人把馬天民的妻子和孩子們叫來一起住,楊立群派人把馬天民的人頭送回來,全家人悲痛萬分,戰(zhàn)士們連夜把馬天民的頭和尸首埋在一起。楊立群考慮到馬家兩個兄弟都犧牲了,決定讓馬曉云從事一些安全的工作,馬曉云不想做縮頭烏龜,他強(qiáng)忍失去親人的悲痛心情投入新的戰(zhàn)斗。
馬曉云聽說齊化文投靠了日本人,而且接手了刁德貴生前的生意,還大賺了一筆,馬曉云懷疑齊化文向日本人透露了他們?nèi)值艿男雄櫍艑?dǎo)致馬耀南和馬天民相繼犧牲,馬曉云沒有確鑿證據(jù),派人盯緊齊化文的一舉一動。
齊化文擔(dān)心馬曉云找他算賬,更怕藤野命令他去抓馬曉云,他考慮再三,就帶著齊相九躲到破廟里。中共山東省委決定派馬曉云前往延安抗大學(xué)習(xí),可他還有一件重要的事要辦。
馬曉云派人把劉大海抓來,向他打聽出齊化文投靠日本人的事,馬曉云故意在他面前大發(fā)牢騷,為大哥和三弟的死鳴不平,還做出出遠(yuǎn)門的假象,馬曉云讓劉大海給齊化文帶話,想請他喝酒敘敘舊,齊化文擔(dān)心其中有詐,就派齊相九親自去打探消息,李隊長正在幫馬曉云收拾東西,謊稱馬曉云懷疑共產(chǎn)黨從中搗鬼,才害得大哥和三弟遭此不幸,齊相九反復(fù)確認(rèn)馬曉云對共產(chǎn)黨產(chǎn)生不滿,才會去向齊化文匯報。
齊化文決定去翠華路赴宴,可又擔(dān)心有危險,他立刻去找小川求助,小川答應(yīng)派人保護(hù)他的安全。當(dāng)天夜里,齊相九帶人埋伏在翠花樓外,看著馬曉云準(zhǔn)時來赴約,齊化文隨后趕來,假惺惺勸馬曉云節(jié)哀,對他噓寒問暖,還特意送來慰問金,馬曉云想和他單獨聊聊,齊化文就把保鏢都支開,只留下劉大海在一旁斟酒,馬曉云大發(fā)牢騷,為大哥和三弟的死唏噓不已,后悔跟著共產(chǎn)黨,齊化文徹底放松警惕,答應(yīng)會全力幫馬曉云,還炫耀日本人任命他為“五縣剿匪司令”,馬曉云想跟著齊化文干,齊化文頓時眉開眼笑,苦苦規(guī)勸他投靠日本人,兩個人推杯換盞。
在門外待命的保鏢見狀,立刻向齊相九匯報,齊相九想請小川喝酒,可他不放心,想多觀察一會兒再說,齊相九就帶著手下去喝酒,馬曉云特意找來兩個姑娘配齊化文,齊化文欣喜若狂,很快就喝多了,馬曉云向參觀齊化文的金手槍,他毫不猶豫拿出來炫耀,然后就趴在桌上昏睡不起,馬曉云把齊化文裝入麻袋拉進(jìn)小樹林。
齊相九酒足飯飽回家,才知道馬曉云把齊化文抓走了,他立刻帶人去解救,馬曉云把齊化文綁在樹上,他嚇得連連求饒,馬曉云逼他說出日軍在五縣的據(jù)點,齊化文如實交代,馬曉云謊稱要把他放了,齊化文狼狽逃竄。小川帶人從后面包抄過來,陳團(tuán)長及時趕到,把鐵母消滅殆盡,齊化文看到小川靠在大樹上,急忙向他求救,沒想到小川早已被擊斃,馬曉云隨后追上來,當(dāng)場處決了齊化文。
馬曉云把齊化文交代的據(jù)點縫補交給楊立群,楊立群催他盡快去延安抗大報到,馬曉云只好照辦。藤野厚葬了齊化文,任命齊相九為特務(wù)隊隊長。馬曉云回家跪別母親,馬家只剩下他一個兒子了,但忠孝不能兩全,馬曉云天不亮就拜別家人,騎馬趕赴延安。