一場斗智、斗勇的角力旋即展開,包拯與艾虎兵分兩路,何信亦將手下分為兩股跟進(jìn),最后仍是包拯等人計高一籌,何信、朱野等謀士盡遭誅滅,趙怡被順利押解進(jìn)京。仁宗下令將趙怡交由大理寺卿吳明親自主審,誓要趙怡招出同謀,包拯眼見趙怡遭受嚴(yán)刑拷打逼供,心中頗不以為然卻礙于權(quán)責(zé)所限無法介入大理寺的審訊,公孫、展昭與艾虎見包拯為難卻愛莫能助。包拯明知趙怡決心一死,絕不會招出同謀,又不忍見一位身具雄才大略之人遭受如此磨難,為此坐立難安。王丞相在包拯囑托下請皇上探視趙怡,原為說動趙怡透露同謀之人,豈料反觸動仁宗的叔侄之情。
宗見趙怡受刑之慘大為不忍乃下令吳明不得再刑求逼供,甚至有意輕饒。包拯心知此舉萬萬不可卻無可奈何。案情再次陷于膠著,卻在艾虎一句無心話中,令包拯靈光乍現(xiàn),隨命展昭與艾虎趕赴青州王府搜出同謀名冊。包拯則再次探監(jiān),告知仁宗有意縱放,趙怡反痛斥仁宗婦人之仁,包拯晉見仁宗,曉以大義,仁宗終于明白皇叔與包拯苦心,沉痛下令要包拯監(jiān)斬趙怡!行刑之前,包拯三度探監(jiān),從趙怡話中得知謀反并非其最終目的,意在警醒仁宗治國之道,包拯感佩叩謝,表示日后史評自有公斷,京東王趙怡一番苦心終未白費(fèi)。?丁兆蘭、丁兆蕙與丁月華三兄妹家世良好、為人俠義,人稱丁氏三俠。兆蘭有意讓月華與定國公南宮權(quán)之長子南宮玉耀訂親,月華卻以玉耀不會武功而不愿下嫁兄妹不歡而散。
南宮世家雖世襲定國公之位,卻始終以江湖人自居,為此朝廷特派展昭前往賀壽,并帶艾虎作陪。路上偶遇月華與表妹梧桐,月華誤認(rèn)女扮男妝的艾虎為好色登徒子,雙方一言不合不歡而散。展昭與艾虎拜見定國公,卻為南宮之次子玉輝以比試武功為由,留住府中。月華抱著家傳巨闕劍來找玉耀,表示必須要能以這把劍打敗她的人才有資格娶她,此話引起玉輝不滿,與月華決斗,幸兆蘭兄弟趕來阻止。艾虎見到玉輝武功,認(rèn)出他即是近日現(xiàn)身江湖專殺惡人的神秘俠客玉蝴蝶。月華直率表示不愿嫁給不會武功的玉耀,南宮權(quán)當(dāng)場取消婚約,并大方留丁氏兄妹在府中作客賀壽。梧桐得知展昭身份,欣喜告知月華,表示巨闕劍即將找到主人,終身大事有譜,月華也羞喜默認(rèn)。南宮權(quán)將皇上御賜賀禮魚腸劍轉(zhuǎn)贈展昭,展昭推拒不得只好收下,此時龐太師侍妾竟遭人J殺,太師一狀告上開封府。