一場斗智、斗勇的角力旋即展開，包拯與艾虎兵分兩路，何信亦將手下分為兩股跟進，最后仍是包拯等人計高一籌，何信、朱野等謀士盡遭誅滅，趙怡被順利押解進京。仁宗下令將趙怡交由大理寺卿吳明親自主審，誓要趙怡招出同謀，包拯眼見趙怡遭受嚴刑拷打逼供，心中頗不以為然卻礙于權責所限無法介入大理寺的審訊，公孫、展昭與艾虎見包拯為難卻愛莫能助。包拯明知趙怡決心一死，絕不會招出同謀，又不忍見一位身具雄才大略之人遭受如此磨難，為此坐立難安。王丞相在包拯囑托下請皇上探視趙怡，原為說動趙怡透露同謀之人，豈料反觸動仁宗的叔侄之情。

宗見趙怡受刑之慘大為不忍乃下令吳明不得再刑求逼供，甚至有意輕饒。包拯心知此舉萬萬不可卻無可奈何。案情再次陷于膠著，卻在艾虎一句無心話中，令包拯靈光乍現，隨命展昭與艾虎趕赴青州王府搜出同謀名冊。包拯則再次探監，告知仁宗有意縱放，趙怡反痛斥仁宗婦人之仁，包拯晉見仁宗，曉以大義，仁宗終于明白皇叔與包拯苦心，沉痛下令要包拯監斬趙怡！行刑之前，包拯三度探監，從趙怡話中得知謀反并非其最終目的，意在警醒仁宗治國之道，包拯感佩叩謝，表示日后史評自有公斷，京東王趙怡一番苦心終未白費。?丁兆蘭、丁兆蕙與丁月華三兄妹家世良好、為人俠義，人稱丁氏三俠。兆蘭有意讓月華與定國公南宮權之長子南宮玉耀訂親，月華卻以玉耀不會武功而不愿下嫁兄妹不歡而散。

南宮世家雖世襲定國公之位，卻始終以江湖人自居，為此朝廷特派展昭前往賀壽，并帶艾虎作陪。路上偶遇月華與表妹梧桐，月華誤認女扮男妝的艾虎為好色登徒子，雙方一言不合不歡而散。展昭與艾虎拜見定國公，卻為南宮之次子玉輝以比試武功為由，留住府中。月華抱著家傳巨闕劍來找玉耀，表示必須要能以這把劍打敗她的人才有資格娶她，此話引起玉輝不滿，與月華決斗，幸兆蘭兄弟趕來阻止。艾虎見到玉輝武功，認出他即是近日現身江湖專殺惡人的神秘俠客玉蝴蝶。月華直率表示不愿嫁給不會武功的玉耀，南宮權當場取消婚約，并大方留丁氏兄妹在府中作客賀壽。梧桐得知展昭身份，欣喜告知月華，表示巨闕劍即將找到主人，終身大事有譜，月華也羞喜默認。南宮權將皇上御賜賀禮魚腸劍轉贈展昭，展昭推拒不得只好收下，此時龐太師侍妾竟遭人J殺，太師一狀告上開封府。