蘇氏滿門清貴，卻因一場無端罪名，落得全族株連枉死，唯有蘇容卿拖著一副殘軀“茍且偷生”。李蓉自是不會袖手旁觀，任憑外界流言蜚語，堅(jiān)持要將蘇容卿留在公主府。二十年來的朝夕相處，使她以為兩人感情甚篤，沒想到終是敗給了朝堂之爭。
如今想來，一切皆有跡可循。蘇容卿下毒陷害裴文宣，欲借此鏟除他并接管公主府勢力，意在摧毀李家江山。李蓉難以接受，傷心落淚，裴文宣見狀也不知如何安慰，只提醒她若再與蘇容卿糾纏，后果將不堪設(shè)想。
楊婉深夜造訪柔妃，告知她外界即將生變，欲贈(zèng)大禮與她聯(lián)手爭奪王儲之位。然而蕭柔恩寵正盛，完全沒有把楊婉及皇后放在眼里，更不愿與她們有過多牽扯。臨走時(shí)，楊婉警告蕭柔欲要明哲保身完全就是徒勞。
把外衣脫下給李蓉當(dāng)鋪蓋，獨(dú)自坐在火旁瑟瑟發(fā)抖，當(dāng)他聽到李蓉的聲音，立馬湊過去與她并肩而臥，毫不羞澀。交談中，李蓉與裴文宣和解，同時(shí)希望借此重生機(jī)會改變李川和蘇容卿等人的結(jié)局。
裴文宣聞言裝睡，實(shí)則故意避開這個(gè)話題，他深知自己內(nèi)心深處虧欠最深之人，莫過于長公主李蓉。盡量兩人屬于政治聯(lián)姻，但早期仍有美好時(shí)光，到后來矛盾與爭吵漸深，愈演愈烈，尤其李蓉為蘇容卿承受仗刑那一幕，令裴文宣深感懊悔，沒能保護(hù)好她。
一夜睡到天明時(shí)分，兩人在早寒中緩緩醒來，睜開眼發(fā)現(xiàn)對方的臉近在咫尺，呆愣片刻后很快坐起來。裴文宣率先解釋自己昨晚沒對她做任何事，李蓉見他這么認(rèn)真，失了逗弄的興致，淡淡回應(yīng)兩句就準(zhǔn)備去河邊洗漱。
忽然遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，裴文宣急忙拉住李蓉躲進(jìn)旁邊的草叢中，發(fā)現(xiàn)來人正是太子李川及蘇容卿他們。李蓉欲打招呼，但想到前世之事，又立馬蹲下來，裴文宣見她情緒低落，安慰她如今蘇家尚未參與任何黨爭，仍是清貴門第，蘇容卿仍是正人君子，沒有任何威脅。
此話一出，李蓉情緒漸好，主動(dòng)起身走出草叢。李川看見姐姐安然無恙終于放心，卻又顧慮裴文宣對姐姐有不軌念頭，警告他離遠(yuǎn)一點(diǎn)。回途中，李川詢問姐姐是否受欺負(fù)，并表示倘若姐姐日后成親，也要把他當(dāng)做心中最重要的男人。
看著李川的笑容，李蓉心中百感交集，一想起當(dāng)年那個(gè)因秦妃之死而性情大變的小皇帝，多么希望弟弟永遠(yuǎn)不會變。另一邊，裴文宣和蘇容卿騎馬跟在身后，討論李蓉姐弟情深，但裴文宣瞧著蘇容卿似笑非笑，且話里意有所指，懷疑他也是重生之人。
一行人抵達(dá)皇城門外，善德公公等候多時(shí)，奉命領(lǐng)著李蓉和裴文宣前往未央宮面見皇后。李川先返回太子宮，李蓉則讓裴文宣等在外面，自己單獨(dú)去見母后，沒想到皇后一開口竟是要把她嫁給楊泉。
原來柔妃正得盛寵，其子李昌年僅十歲就被封為親王，皇后深知欲扶柔妃兄長至西北王，意味著要從楊家手中奪取兵權(quán)交給李昌，儲君之位恐會落于李昌之手。皇后被妒忌沖昏頭腦，欲與楊家合作，可堅(jiān)決反對，與皇后爭執(zhí)并被掌摑。
李蓉告訴皇后，楊家功高震主、囂張跋扈，以皇帝的雷霆手腕，必將鎮(zhèn)壓奪權(quán)。她反問皇后是否只考慮兒子地位，不顧女兒生死，并揚(yáng)言要與裴文宣結(jié)親，承諾會保李川無后顧之憂，只希望皇后做好為人母親的責(zé)任。裴文宣見李蓉紅腫的半邊臉，猜測她與皇后鬧些不愉快，便獻(xiàn)上解困之策，欲與其結(jié)親互利，只要確保李川大權(quán)在握，立刻和離恢復(fù)自由。
隨后，皇后單獨(dú)召見裴文宣，而裴文宣直言求娶李蓉，并為皇后獻(xiàn)計(jì)，贏得她的好感。離開未央宮后，裴文宣又被皇帝召見，在殿外看見楊泉，故意透露自己與李蓉婚事在即。楊泉向皇帝請奏迎娶公主被拒，眼睜睜看著裴文宣面露得意，心中大為惱火。
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皇帝單獨(dú)召見裴文宣，攜他往后花園走去，正欲對其發(fā)難，裴文宣竟突然面露悲憤，娓娓道來皇后意欲與楊家結(jié)親，昨日之事乃是一出英雄救美的戲碼，而他更因無奈與公主單獨(dú)相處一夜，不得已向皇帝求助。
果然皇帝聞言沉默片刻，有意引導(dǎo)裴文宣再次說下去，裴文宣順勢分析楊氏對大夏朝的危害。事實(shí)上，楊氏在邊關(guān)作威作福多年，擁兵自重，每逢戰(zhàn)事就找朝廷要錢糧及兵馬，表面看似抵御敵國贏得漂亮戰(zhàn)事，卻從不出兵根除敵國。
為此坊間傳有民謠：“夏有雙帝，北楊南李”，足以見得楊氏于西北之權(quán)勢滔天。放眼整個(gè)朝堂，文武百官對楊氏又懼又敬，懼在于楊氏之兵權(quán)，敬在于楊氏堅(jiān)守邊疆。然而今年冬末，敵國舉兵再犯，楊氏不戰(zhàn)而降，連失兩城，以五萬兵馬守兩萬敵軍大敗，裴文宣深知皇帝暗中徹查楊氏，于是大膽直言楊氏以軍餉賄賂敵國，每年所謂開戰(zhàn)是與戎國串通演戲。
此話一出，皇帝佯裝低聲呵斥，且試探裴文宣是否值得委以重任。裴文宣當(dāng)場表明忠心，馬屁拍得游刃有余，令皇帝心中稍舒，便決定委派他親自殺了楊泉，以作為迎娶平樂公主李蓉的聘禮。待裴文宣領(lǐng)命離開皇宮，皇帝交代太監(jiān)總管，若是裴文宣任務(wù)成功即可進(jìn)宮面圣，如若失敗就將其滅口，封鎖見面的消息。
反觀李蓉給李川解釋楊家于他們的利弊關(guān)系，只希望他能夠一直保持現(xiàn)在的純真，其余事情只需交給自己來解決。從東宮出來后，李蓉乘坐轎輦與裴文宣正面相遇，贈(zèng)予太子寶劍，一來當(dāng)做救命之恩的謝禮，二來是代表他與李蓉姐弟的結(jié)盟信物。
楊婉聽聞裴文宣被帝后及長公主器重，為防止他成為楊家興盛的阻礙，決定派人在半路伏擊刺殺。盡管蘇容卿接到線報(bào)，今日城中會有一場騷亂，可當(dāng)他率領(lǐng)刑部侍衛(wèi)前往捉拿，楊泉早已橫尸街頭，裴文宣帶著童業(yè)消失于人群之中。
如今楊泉被殺一事震驚朝野，楊婉聞?dòng)嵅淮笈怂偃ネㄖ依锍冯x華京，給邊關(guān)的父親送信，派眼線盯著皇帝的一舉一動(dòng)。反觀李蓉借著獻(xiàn)花為由求見父皇，聽到皇帝正與幾位大人議事，耐心等在殿外，并讓侍女再添加一把椅子。
很快，裴文宣佯裝面色慌亂地趕來殿前，李蓉抬眼上下一打量，露出胸有成竹的笑容。待皇帝召見，二人同時(shí)進(jìn)殿，裴文宣演技大爆發(fā)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報(bào)自己失手殺死楊泉的經(jīng)過，一字一句落在眾人耳里，聽得左右兩旁大臣心驚膽戰(zhàn)。
裴家二叔和三叔險(xiǎn)些嚇掉魂，唯恐裴文宣之舉為家族招來滅頂之災(zāi)，但是皇帝故意提及楊氏守城不力，借題發(fā)揮，決定要徹查楊泉劫持公主及暗殺朝廷命官的兩件案子。因百足之蟲死而不僵，世家大族都不愿意參合進(jìn)這樣的斗爭之中，李蓉趁機(jī)請命主審楊氏案，蘇容卿為督查。
事已敲定，皇帝情緒漸緩，命所有人退下，獨(dú)留李蓉在宮里。皇帝旁敲側(cè)擊詢問李蓉對裴文宣的印象，表示裴文宣為人品行樣貌一等一，若是李蓉嫁給他絕不會吃虧，李蓉故作委屈的樣子，又在皇帝面前表露出懂事聽話，默認(rèn)了這樁婚事。
長廊處，裴文宣有意等李蓉，拈酸吃醋質(zhì)疑她找蘇容卿督查，實(shí)則借著公事謀私。隨后李蓉回去清理門戶，徹查殿內(nèi)有侍女與楊泉私通，只因楊泉承諾待他娶了長公主，就會將侍女納為妾。李蓉對此感到惋惜和痛心，告訴她女人最不應(yīng)該就是敗在對男人的幻想上，念及她在殿內(nèi)侍奉多年，索性留她一命送往庵里常伴青燈古佛。
蘇容卿詢問父親對楊氏案是何態(tài)度，蘇父直言楊家關(guān)系整個(gè)世家，若要保世家就得保住楊家。次日早朝，文武百官紛紛入宮，站在殿外等皇帝宣召，三三兩兩說著話。李蓉在人群中掃了一圈，未能見到想要找的人，片刻后才見裴文宣打著哈欠過來，看起來是一夜未眠。
眾臣陸續(xù)進(jìn)殿面圣，唯李蓉和裴文宣仍在門外等候，裴文宣困意來襲，李蓉干脆站在旁邊，讓他靠著自己小寐一會。皇帝簡單說了楊家的事，欲將楊氏立案，大部分臣子選擇沉默，其余人則為楊家求情。面對這種情況，皇帝讓太監(jiān)總管召來李蓉和裴文宣，二人上殿作證，舌辨百官群臣。
文武百官面前，裴文宣言辭辛辣，不帶半點(diǎn)遮掩，一番慷慨激昂地痛斥楊氏欺君罔上專橫無禮，私通敵國目無王法。待為首幾位大臣出言反駁，輪番上陣指責(zé)裴文宣，他依舊是無所畏懼，仍以一人之力舌戰(zhàn)群雄，令整個(gè)朝堂陷入一片靜默。
皇帝起初還想管一管，但見裴文宣著實(shí)厲害，索性坐下來看戲，直至其他臣子再無異議。如此一來，皇帝順勢將楊氏案交給李蓉主審，提裴文宣為監(jiān)察御史，負(fù)責(zé)從旁協(xié)助，另外特例任命刑部侍郎蘇容卿監(jiān)察。
由于皇帝念及楊氏有功，暫不移交牢獄，軟禁府邸之中，所以李蓉先找蘇容卿幫忙，從兵部調(diào)來一些賬本。裴文宣和蘇容卿不在朝堂，交談間少了些客套多了點(diǎn)試探，蘇容卿故意提及他早年尚有一門娃娃親，裴文宣避之不答，并警告他往后少提公主，以免失了分寸。
李蓉這邊情緒沉穩(wěn)，裴文宣卻是異常起伏，與她同乘一輛馬車，仍為蘇容卿覬覦公主的心思而拈酸吃醋。可即便是如此，李蓉依舊沒有半點(diǎn)想要深入交談的樣子，而是話題驟轉(zhuǎn)，提及一位曾有照面的錢莊老板“拓跋燕”。
此人常年游走在西北和華京之間，產(chǎn)業(yè)遍及幾國，明面上做生意，實(shí)際以洗錢為生，故而華京貴族，與他多有往來。李蓉直言拓跋燕能盤旋在各國不倒，不僅是他善于經(jīng)營，最重要的是，他有賬本這個(gè)保命符，唯有找出賬本才能有理由繼續(xù)扣押楊氏。
太子派暗衛(wèi)鳳鳴給李蓉帶來請?zhí)唾Q(mào)易書信，透露拓跋燕每月都會舉行一場私人聚會，邀請各國富商前往，屆時(shí)她與裴文宣佯裝富商夫婦，以接近拓跋燕偷賬本。為保李蓉的安全，鳳鳴決定扮成侍女隨身，李蓉應(yīng)聲點(diǎn)頭。
因著李蓉的馬車十分舒適，再加上裴文宣一夜未眠，眼下困得睜不開眼，任憑李蓉如何喚他都毫無反應(yīng)。李蓉深知裴文宣有懶床的毛病，上一世她嘗試用親吻的方法喚醒對方，便故意重提此事，果然裴文宣立馬醒來端坐。
而在另一邊，楊婉聽聞李蓉他們已經(jīng)著手調(diào)查楊氏，立刻派人前往邊關(guān)送信，并親自去漢秋宮求見圣顏。皇帝閉門不見，楊婉索性跪在殿外，高聲大喊若是他一日不見，自己就跪上一日，非要用這種方式逼皇帝露面。
轉(zhuǎn)眼天色已黑，馬車抵達(dá)拓跋燕別院門外。李蓉跟著裴文宣，兩人拿了帖子，領(lǐng)著鳳鳴假扮的仆人，由門童驗(yàn)過帖子后順利進(jìn)入院中。一入別院，就見周邊人員紛雜，各國口音衣著穿梭其間，更有波斯舞女在臺上表演，如此聲色之所，李蓉和裴文宣端正行走，顯得極不合群，李蓉只得靠在裴文宣懷里嬌嗔嬉笑，盡量融入氛圍。
也正因李蓉和裴文宣歲數(shù)看起來頗為年輕，令拓跋燕對兩人身份產(chǎn)生懷疑。幸而兩人配合默契，準(zhǔn)備充足，很快打消了對方的疑慮。席間，裴文宣借著賞花為由，引拓跋燕帶他去后院觀賞，李蓉則故作腹痛出恭，悄悄溜進(jìn)其他院子偷取賬本。
然而回去的路上，李蓉暴露身份，為躲避追兵一路狂奔，結(jié)果在拐角被蘇容卿拉進(jìn)房間。情況危急，蘇容卿顧不得多做解釋，安排李蓉?fù)Q上舞女的裝束，卻因她這副打扮所驚艷，更在躲避追查過程中，二人肢體免不了親密接觸。
反觀裴文宣與拓跋燕喝得酩酊大醉，見其醉得不省人事，強(qiáng)撐著身軀往外走，結(jié)果看見蘇容卿和李蓉依偎前行的背影，心中怒火大盛，當(dāng)即沖過去拉住李蓉，宣示主權(quán)，以準(zhǔn)駙馬身份將李蓉帶離拓跋燕別院。
此刻李蓉腦子里還是蘇容卿的話，他詢問李蓉若非權(quán)力相絆，可否嫁給自己。然而裴文宣只覺得胃部難受不適，尤其瞧見李蓉穿著暴露的舞女裝，思及她與蘇容卿的關(guān)系，更是面露不悅。李蓉帶著裴文宣去街邊觀看煙花，兩人感情迅速升溫，裴文宣情迷意亂間親吻李蓉。在面對裴文宣的直球告白，李蓉內(nèi)心動(dòng)搖，兩人約定若是真的動(dòng)真心，裴文宣拿命相贈(zèng)。
入夜，侍女梅香為楊婉送來吃食，內(nèi)含一張字條，注明“拓跋燕不能留”六個(gè)字。楊婉聽聞裴文宣偷走拓跋燕賬本，勃然大怒，可又顧及他與長公主處于同一陣線，若是貿(mào)然動(dòng)手必將引來麻煩，遂命人聯(lián)系管家王順，唯有拓跋燕一死，方可借其手栽贓裴文宣。