正如蘇容卿所言，當(dāng)年世家昌盛，李川斬上官族人過半，就連親舅舅都被他下令斬殺，更是滅了蘇氏全族，威震百家。所以在李川心中，宮廷與朝堂不過是一盤棋，他的人生使命就是保持棋局的平衡。

然而，從那時起，世家間暗中結(jié)盟，圖謀謀反，直至李川突然宣布退隱宮中，修仙問道，李蓉掌握大權(quán)，世家才得以安撫。但李蓉對世家而言，仍是潛在威脅，一旦他們與李川發(fā)生沖突，李蓉必定會倒戈相向，同樣李川對她也不再信任，萌生了殺意。

自此，李蓉被李川下毒，身體狀況日漸惡化，毒素入骨浸脾。盡管蘇容卿和上官雅知曉此事，但兩人為能控制李蓉，并未直接替其解毒，而是用香囊延緩毒性，靜觀其變。若她當(dāng)真站在李川一方與世家為敵，殺了她便可易如反掌。

后來李川日益病重，拖到最后一刻，召裴文宣入宮，擬下遺詔，并下達(dá)對李蓉的死令。李川死后，裴文宣和秦臨奉命扶持李平，對抗以李信為首的世家，唯有經(jīng)過血洗爭奪的棋局，方可得以平衡，下任君主將不再面臨登基時被任何一方掣肘的局面。

蘇容卿告訴李蓉，身為長公主的她位高權(quán)重，新君無法容忍她的存在，而她也不會容忍一個鉗制自己的新君。即使沒有那個煉丹師，她和李川都是必死之局。縱使重生，蘇容卿依然認(rèn)為李川會重蹈覆轍，因?yàn)樗拿ё埠推珗?zhí)曾使他一度被廢太子，最終依靠世家集結(jié)的百家軍力才登上皇位。

可就算是這樣，李川因好大喜功，執(zhí)意北伐，導(dǎo)致國庫空虛。恰逢南方水患，無銀賑災(zāi)，百姓民不聊生，餓殍遍野，他將責(zé)任全推給世家，盲目起義，四處改制，致使戰(zhàn)火紛飛。在位十幾年里，李川后宮獨(dú)寵秦妃，前朝打壓世家臣子，殺舅囚母，制造冤案陷害蘇氏一族。

實(shí)際上，蘇容卿從一開始就計(jì)劃廢掉李川，如同上一世坐等皇帝廢太子，阻撓世家接受裴文宣的游說，并努力說服父親接受李誠登基。如今李誠年僅十五，蕭肅懦弱無能，柔妃貪財(cái)短視，所以他們計(jì)劃待李誠登基后，架空他為傀儡，待他生子嗣后便失去價值。屆時，蘇容卿將扶持幼帝重新掌權(quán)，并迎李蓉回京。

蘇容卿之所以沒有把毒殺真相告知李蓉，就是不愿看到她傷心難過，同時又揭示了一個驚天秘密：李信實(shí)際是上官雅與蘇容華私通所生的孩子。李蓉聞言震驚錯愕，終于想通為何蘇容華要?dú)⑶卣嬲妫畲ㄓ譃楹蜗莺μK氏，對蘇容卿施加宮刑。

往事歷歷浮現(xiàn)眼前，交織成一張散發(fā)著腥臭的蛛網(wǎng)，把她緊緊纏繞。想到上一世的父子、姐弟、夫妻、朋友，仿佛像是一個爛透的沼澤，其上流淌著惡心的膿水，其下則是更為丑陋的人心與血肉。

此刻，山洞外傳來裴文宣的聲音，蘇容卿先行離開。裴文宣將李蓉接回公主府，李蓉仍是心神未定，思及他與自己對弈的棋子涂了美人香毒，忽然不知該如何面對這個人，只能克制著情緒用被褥包裹自己。

另一方面，肅王中毒太深，醫(yī)生束手無策，皇帝緊急召見柔妃。御醫(yī)報告說，香美人毒無色無味，只有與其他藥引相互牽引才會毒發(fā)，此等劇毒乃宮中嚴(yán)禁之物。皇帝憤怒至極，立即下令追查下毒者。

很快公主府收到肅王病危消息，李蓉回想起蘇容卿的警告，擔(dān)憂李川內(nèi)心深處的惡魔遲早會破出，終會吞噬至親之人，悲劇重演。為此，李蓉找來上官雅，明確表示自己不會完全依賴?yán)畲ǎ菦Q定與上官家聯(lián)手，共同扶持一位傀儡帝王。

上官雅大受震撼，覺得甚是荒唐，與李蓉爭論起來。自李蓉得知上官雅的真面目后，便不再對她報以好顏色。裴文宣意外得知李蓉懷孕，喜出望外，卻又擔(dān)心上官雅影響李蓉的心情，遂讓上官雅離開，他則親自下廚準(zhǔn)備食物。

裴文宣離開不久，李蓉派靜蘭秘密將蘇容卿帶來，務(wù)必不驚動他人。與此同時，蘇家兄弟被殺手圍困，蘇容華拼盡全力為弟弟殺出一條血路。肅王未能熬過黎明，柔妃悲痛欲絕，為替李誠報仇，故意煽動華樂對皇帝產(chǎn)生深恨。此時，蕭明突然來后宮，并為其帶來一位身披黑袍斗篷的神秘少年。