燕青通曉音律，和李師師很投緣，令其頗有好感。初探順利，燕青請宋江前往李師師處道明來意，宋江向李師師說明希望朝廷招安的意愿，并將刻有”山東宋江”的牌子留給了恰巧剛來的宋徽宗。

待宋江一伙走后，李師師將實情告知宋徽宗，宋徽宗不禁后怕。李逵找到燕青，兩人同逛東京燈市，不成想與當地人起了沖突，引起官兵的注意，李逵大鬧燈市。燕青和李逵躲過官兵的追捕，燕青即將前去打擂，李逵不聽勸阻竟偷著私自跟隨。

擺下擂臺的任原仗著當地官府的幫襯，三番五次地侮辱梁山威名，勢要跟梁山好漢決一雌雄，然而燕青卻遲遲不現身。

李逵氣不過，多次想要教訓那囂張的任原，卻屢屢被燕青以顧全大局而阻止了。這更是助漲了任原和當地官府的氣焰，面對越來越不可一世的任原等人，燕青先是借逛廟會將做事魯莽的李逵灌醉，后自行一人前去打擂，諳熟摔跤的燕青戰勝了任原，李逵也酒醒前來，兩人雖立了大功，卻暴露了梁山的身份，招來了官兵的追捕。

激戰中，兩人走散，燕青安全回了梁山，李逵逃到壽張縣。在壽張縣，李逵吃酒逍遙沒了盤纏，恰此時竟遇到了光天化日之下欺負商販的壽張縣令，好打抱不平的李逵自報家門，并為商販出了惡氣，隨后決定好人做到底，前往縣衙做起官兒來。敬畏梁山黑旋風的鄉紳、員外們惹不起李逵，紛紛傾囊招待。

李逵心里始終想著燕青跟他說過的百姓疾苦，他在壽張縣做了老百姓的父母官，做了一系列好事，嚇退前來賄賂他的員外、為窮人討回公道、下令開倉放糧等等。壽張縣張員外搶占了平民劉老頭的地，李逵棒打張員外，還了劉老頭土地。

張員外找來知縣壓制李逵，卻正好給了李逵收拾這些貪官的好機會，李逵一怒之下殺了知縣，解了心頭之恨，遂回了梁山。因李逵大鬧東京，宋江見其歸來，要依法處置之，李逵認錯并說自己在壽張縣為百姓謀好事、斬殺貪官等事，恰好一伙壽張縣群眾上梁山要求李逵繼續做官造福于民，宋江終于相信確有此事，饒李逵不死。

在朝廷高官眼里，梁山大患猛于虎，高俅等人向宋徽宗進諫要鏟除梁山賊寇，而最終宋徽宗還是采用了宿太尉的建議，派陳宗善前往梁山招安。得知朝廷招安一事，魯智深、劉唐、阮氏三兄弟等人前來向吳用求助，吳用讓眾人靜觀其變。

朝廷命官即將到梁山，梁山上下一副喜氣祥和的景象。跟隨陳宗善來梁山的李虞侯和張干辦屢次出言不遜，這惹惱了本就不想招安的阮小七，熟習水性的阮小七讓兩人吃了不少苦頭。

梁山好漢們對朝廷官員們充滿敵意，然而宋江卻對他們畢恭畢敬地招待著，生怕有什么閃失。