書信模仿完后，戴宗急忙趕回，等他走后吳用大感不妙，宋江定會被此信所害。戴宗來往京城數日讓通判懷疑，家書中的破綻更讓他起疑，戴宗的回答破綻百出，他被一陣亂打，然后被關了起來。宋江和戴宗被押到刑場，梁山好漢也在刑場外圍，當刀要砍向他們時，梁山眾人殺了過來，李逵背起宋江殺了出去，戴宗也被救起，前面大江阻住了他們的去路，他們一起到白龍廟中休息，29九人小聚義讓他們成了生死弟兄，宋江建議趁機殺回江州，打個措手不及。

兩路好漢出重圍，在白龍廟聚義。宋江心頭之恨難消，與眾人商定殺回江州城，一舉拿下J詐狡猾的黃文炳。薛永和侯健說，黃文炳的哥哥黃文燁是個仁厚之士，二人不和，分開兩院住，卻在一條巷內出入。于是，宋江設下妙計，叫薛永和侯健潛入黃家作內應，并在黃家院子樹一桿白旗作標記，以防傷及無辜。黃文燁因弟弟為非作歹，十分痛恨，早想大義滅親，為地方除害。午夜，他們在黃文燁家中放了一把火，騙開黃文炳家門，卻獨獨不見黃文炳的蹤影，原來黃文炳住在軍中。

江對岸火光沖天，黃文炳不明就里，趕緊到江邊向船家打聽。這個船家正是張順，他說是黃通判家里走水失火，自己正是專門來接人的。黃文炳一聽趕緊上了船，卻被帶到了宋江和晁蓋面前，死到臨頭還執迷不悟，被宋江親手了結。

江州好漢們的加入，壯大了梁山隊伍。晁蓋念救命之恩意欲讓賢，可宋江執死不從，只愿坐于次席。眾好漢不分長幼，梁山舊部列左，新加入的列右，大致排定了座次。宋江趕制了一面杏黃大旗，上書“替天行道”四個大字，確定了梁山義軍的宗旨。

由于離家時久，宋江想回家探父，勾起李逵的思母之心，公孫勝也想出去云游。宋江了解李逵性情，與其約法三章，告誡切莫飲酒鬧事，還讓朱貴陪他一同前去。李逵滿口應承，可半途卻將朱貴支走，莽撞地鬧出一些事來。

黑旋風李逵與梁山眾兄弟暫別回家探望闊別十年的老母親，回家路上遭遇假扮李逵的李鬼攔路打劫，李逵二話不說對其拳腳相加一頓暴打，后因李鬼苦苦央求才饒他一命。李逵行至一戶人家要買些飯食，那戶人家正是李鬼家，李逵因李鬼夫妻二人欲對自己圖謀不軌故將其殺之，放火燒了屋子。李逵回到家，母親哭訴念子之苦，李逵背起老母趕赴梁上，因母親口渴去打水，回來發現母親被老虎吃掉，一怒之下殺掉一窩老虎，被獵戶奉為打虎英雄推舉到縣衙請賞，不料被發現身份抓了起來。戴宗、朱貴、朱富得知后計劃救出李逵。