碧空艷陽(yáng)之下,玉階高筑,千傾王殿金壁飛檐,久歷數(shù)十年風(fēng)雨,終是迎來(lái)六合共主。然則,千秋功業(yè),后傳于世,巍巍強(qiáng)趙已去,回溯先秦初始,其間種種奧秘卻是令人嗟嘆不已。
公元前259年,七國(guó)紛爭(zhēng)不休,連年征戰(zhàn)廝殺,遺留多少冤魂枯骨。尤在長(zhǎng)平戰(zhàn)役過(guò)后,趙國(guó)背約,拒不割六城予秦,秦昭襄王發(fā)兵攻趙,從而開(kāi)啟長(zhǎng)達(dá)三年之久的邯鄲大戰(zhàn)。與此同時(shí),共主嬴政降生邯鄲,其父嬴異人尚且受制于城中,不得自在。
一日盡去,黃沙陰雨襲降,邯鄲城橫亙數(shù)百里,卻是臨近飄搖。秦將王龁率軍列陣城外,趙將龐燰亦是枕戈待旦,直至秦使墜城身亡,待得一聲令下,兩軍戰(zhàn)火相交,箭如飛蝗。投石機(jī)與弩車(chē)前赴后繼,不僅傷損兵卒慘重,更令無(wú)辜百姓枉死,國(guó)破家碎。
霜降八月初,時(shí)令乖戾天下失序,呂不韋勘破年景冷暖,寧舍千金家宅,仍要護(hù)送嬴異人出城,另尋良主。嬴異人出身秦王室,在趙為質(zhì)八年,如今娶妻趙姬,生子嬴政,眼見(jiàn)戰(zhàn)事愈烈,唯有重做打算,囑托申越保護(hù)好趙姬母子。
相邦趙勝懷疑呂不韋與嬴異人預(yù)謀不軌,便令部下將他綁入平原君府,幾番質(zhì)問(wèn)未果,索性吩咐趙將李堅(jiān)率領(lǐng)甲士“斬草除根”。呂不韋察覺(jué)危險(xiǎn),連夜趕往異人宅邸,因不見(jiàn)趙姬母子,只好先帶嬴異人離開(kāi)。
奈何馬車(chē)躲過(guò)追兵,幾經(jīng)周折,卻在邯鄲城下被阻。城門(mén)吏礙于王命,不敢隨意放行,可見(jiàn)呂不韋竟欲以死相逼,顧及疇昔恩情,索性下令開(kāi)城。夜色迷離之中,馬車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去,途徑郊林荒野,僅有兩旁蕭瑟幽靜,左右不見(jiàn)人煙。
嬴異人掛牽趙姬母子安危,得悉二人尚在城中,因此擔(dān)心申越難與趙軍抗衡,于是果斷跳下馬車(chē),執(zhí)意折路返回。呂不韋深知嬴異人性情敦厚,毫無(wú)帝王心術(shù),可他營(yíng)商多年,最善利弊權(quán)衡,所謂千萬(wàn)句諫言在心,抵不過(guò)一句秦王立儲(chǔ),再愚鈍之人總該明白背倚氏族立命,執(zhí)掌公器安身。
質(zhì)趙八年,等同恥辱八年,嬴異人身為頂天男兒,知生有涯,死有涯,而權(quán)無(wú)涯,天下無(wú)涯。恰好華陽(yáng)夫人膝下無(wú)子,若是受她庇護(hù),擁為嫡子,繼位就能順理成章。如此天命所歸,終讓嬴異人放緩腳步,轉(zhuǎn)身叩拜呂不韋,君臣相得,復(fù)何求也。
不待霜霧散盡,一輛緇車(chē)匆忙駛出峽谷叢林,越過(guò)邯鄲直向北去,趙國(guó)甲士窮追不舍。伴隨視野逐漸開(kāi)闊,黃沙丘野映入眼簾,緇車(chē)戛然而止,猶如鐵塔般巋然不動(dòng),停滯原地,其中一面車(chē)輪深陷坑內(nèi),難再前行。
情急之下,呂不韋與鄭義帶著嬴異人徒步狂奔,總算在半路遇見(jiàn)百夫長(zhǎng)李夫,只可惜輕步兵難敵騎士,陣法很快便被李堅(jiān)攻破。正當(dāng)數(shù)名秦兵抵死對(duì)抗之際,幸好王龁指揮大軍及時(shí)趕來(lái),逼得李堅(jiān)下令撤退。由于兩軍交戰(zhàn)未止,王龁還需坐鎮(zhèn)軍中,于是特地安排御者嫪?dú)弊o(hù)送呂不韋等人。
邯鄲城內(nèi),趙姬母子受申越保護(hù),暫且避過(guò)追捕,三人躲進(jìn)農(nóng)家茅舍,只見(jiàn)一名女孩跪在老婦身旁,神情悲戚??v然申越不擅醫(yī)術(shù),但也知老婦氣息奄奄,命不久矣。腳步聲從門(mén)外傳來(lái),申越急忙將趙姬母子拉到帳后,幾名官兵破門(mén)而入,哪怕面露嫌棄仍不忘搜查,多虧小女孩急中生智,謊稱(chēng)家母身染瘟病,使得官兵聞之色變,轉(zhuǎn)身離去。
眼下秦趙屢番激戰(zhàn),每次浴血過(guò)后,仍舊難分上下,即攻不進(jìn)邯鄲,又擊不退秦軍,僵持日久,人心惶惶。嫪?dú)辈回?fù)所望,一路躲過(guò)追殺,終至咸陽(yáng)地界,成功會(huì)合樊於期。呂不韋通過(guò)箭矢斷定最后一批刺客乃是秦人假扮,至于為何會(huì)對(duì)公子趕盡殺絕,其意盡數(shù)隱于話(huà)音之下。
正因懷揣這份忐忑不安,嬴異人整裝上路,又是一番鞍馬勞頓,抵達(dá)咸陽(yáng)時(shí),已經(jīng)暮色降垂。半片夕陽(yáng)懸掛城頭,嬴異人朝城門(mén)方向激動(dòng)跪拜,久別重逢之喜涌上心間,目皆飛紅,而淚未輕彈。無(wú)需多久,秦國(guó)將會(huì)易主,不僅是這座咸陽(yáng)城,連帶整個(gè)天下,都可歸于嬴異人。
然而在收獲這份成就之前,還需經(jīng)歷一段東躲西藏,嬴異人原本昂奮的心緒,在進(jìn)入咸陽(yáng)獄后,倏忽沉了下去。咸陽(yáng)城耳目眾多,為能揪出內(nèi)鬼,唯有暫歇此處,鄭義拿出錢(qián)帛,叮囑胞弟鄭貨對(duì)嬴異人多加照顧。