待魏事結束，秦國經過短暫休養生息，再度考慮應該攻打哪國。王翦主張先滅六國中實力最強的趙國；李斯和嬴傒則認為應該除去秦的心腹之患，攻滅韓國，其他將領各有想法，眾臣為此爭執不下。

嬴傒與羋啟并不擔憂攻國分歧，唯獨怕嬴政對趙人之仇隙，貿然決意攻趙恐會釀成禍患。于是二人親自去找李斯商議對策，考慮到呂不韋臨行前曾有叮囑需要解開嬴政心結，當務之急應盡快想辦法迎歸太后趙姬，從而避免秦王政因不孝之事受天下人指斥，增添統一六國的阻力。

邯鄲龍臺宮內，趙王偃因為爭奪外客、聯魏抗秦的事上接連失利而氣急敗壞，倡后不愿見他如此，于是出謀劃策，提議將幽禁在雍城的趙姬帶到邯鄲來，相信嬴政自然會忌憚趙國幾分。

倒春時節將近，依照往年皆由趙姬主持縫制春衣，自從嫪毐兵變結束后，一切事物便交給離秋打理。羋華和離秋借著裁制新衣為由，趁機提起趙姬，試探嬴政，想要證實他心里是否記掛母親。沒想到嬴政聞言大怒，當即命令不許任何人在他面前提起趙姬，可在回殿途中忽然止步，吩咐趙高挑幾匹楚錦送往雍城。

旬日過后，幾位心腹大臣再聚大殿，對于韓、趙二選其一，尚有幾成思量。李斯根據韓國目前情況作出分析，打算利用燕國幫大秦伐韓阻趙；王翦意欲消耗趙國兵力，趁勢攻之，滅其有生力量。

可惜王翦太過自信，沒有李斯謀劃周全，倘若秦趙鏖戰況久，使得他國突襲函谷，屆時咸陽危矣。縱然李斯想法更為周全，奈何嬴政打心底里想先剿滅趙國，他問二人如何部署糧草籌備。王翦如實告知，預估將在東郡和太原郡設置糧倉，儲備是十萬人馬以及三年糧草，正因這番話，嬴政陷入沉思。

趙王偃認同倡后的計謀，遂令郭開親自去雍城將趙姬騙回來。郭開迫于無奈之下，唯有領命喬裝商賈入秦，沒想到當初給他送禮的秦外客陳馳竟又回到秦國做官，甚至在他通行之處設卡盤查。

齊使茅焦因齊紈貸款交代事宜與陳馳爭執不休，李斯前來解圍，順便與他談筆“生意”，關乎客卿之職。

與此同時，郭開想方設法請來守城官兵，并以趙姬舊識身份請他帶自己入宮，結果卻被告知大鄭宮乃是禁地所在，擅闖宮禁即是斬首大罪。郭開欲入大鄭宮未果，便在宮城邊開設一家邯鄲風味的糕餅鋪子，以此掩飾身份，等待時機，直至聽聞趙姬前來鋪子買餅。可當郭開激動過去一瞧，才發現對方僅是普通女官。

章臺宮內，嬴政本以為茅焦是來爭辯貨款，卻不想茅焦話鋒一轉，主動提及太后趙姬之事，繼而惹怒嬴政，當場下令烹殺。茅焦絲毫不懼，依舊表示自己被烹殺可得盡忠直諫之名，反倒是秦王政最終落得人心盡失。

李斯為救茅焦，冒死上奏嬴政，坦言嬴政年幼流落敵國，困辱盡嘗，歷經千難險阻方才歸秦，平定叛亂，若是因烹殺茅焦、幽禁生母而落人口舌，恐怕會讓天下黎庶為之寒心，就算日后平定六國，仍是難以服眾。嬴政再三思慮，唯放過茅焦，免其死罪。